Seu cérebro pode ficar permanentemente bloqueado pelo local onde seus pais o conceberam, sugere um estudo.
pesquisador em Espanha As mulheres foram recrutadas durante o primeiro trimestre da gravidez e, posteriormente, as crianças que nasceram, e estimaram a gravidade da exposição a partículas finas (PM2,5).
PM2.5 é um grupo de partículas microscópicas emitidas diretamente no ar por fábricas e fogões movidos a gasolina e carros que queimam combustíveis fósseis, bem como pela queima de lenha em lareiras.
Estas partículas são muito pequenas, aproximadamente 30 vezes mais fino que um fio de cabelo humanoQue não podem ser detectados a olho nu e que o nariz e os pulmões não conseguem filtrá-los, permitindo que entrem na corrente sanguínea e causem inflamação generalizada.
Utilizando exames de ressonância magnética em recém-nascidos, os investigadores descobriram que aqueles cujas mães foram expostas a níveis mais elevados de PM2,5 durante a gravidez tiveram uma desmielinização mais lenta, o processo pelo qual a mielina é formada.
A mielina é uma bainha protetora que cobre os caminhos entre os neurônios para ajudar a transmitir melhor as informações. Ajuda a processar sinais elétricos no cérebro e permite que o órgão amadureça.
A mielinização lenta pode causar atrasos no desenvolvimento, baixo tônus muscular e convulsões.
O novo estudo centrou-se em crianças nascidas em Espanha, mas o PM2,5 também está amplamente presente nos EUA, especialmente na Costa Oeste e no Sul. Os EUA têm mais poluição atmosférica do que a Espanha, o que sugere que os americanos podem enfrentar um perigo maior.
Pesquisadores na Espanha descobriram que a exposição a partículas no útero pode retardar a taxa de maturação do cérebro de um bebê (imagem de banco de imagens)
Gerard Martínez-Villavela, autor do estudo e pesquisador da unidade de ressonância magnética do Departamento de Radiologia do Hospital del Mar, disse: “Nosso estudo mostra que o processo de mielinização, um indicador progressivo da maturação cerebral, ocorre a um ritmo mais lento nos recém-nascidos mais expostos ao PM2,5 durante a gravidez”.
Para o estudo, publicado no mês passado na revista Meio Ambiente InternacionalForam analisadas 1.080 grávidas residentes em Espanha, que foram recrutadas entre outubro de 2018 e março de 2021 durante os primeiros três meses de gravidez.
As mulheres tinham idades entre 18 e 45 anos e a média de idade era de 34 anos. Dois terços eram de origem europeia.
Quando as participantes estavam grávidas de 32 semanas, os pesquisadores as convidaram a oferecer seus bebês como voluntários para a parte de ressonância magnética do estudo. Um total de 93 bebês foram examinados após o nascimento.
Os níveis de exposição ao PM2.5 foram estimados para cada participante em casa, durante o trajeto e no local de trabalho, usando dados de locais de monitoramento e questionários.
A equipe descobriu que uma maior exposição ao PM2.5 no início da gravidez estava associada a uma menor mielinização no córtex cerebral, que é o centro do cérebro para o pensamento, a linguagem, a memória e o processamento sensorial.
Uma maior exposição no final da gravidez foi associada a menos mielinização geral em todo o cérebro.
Os fetos têm maior probabilidade de ter efeitos duradouros na saúde no início da gravidez porque os seus órgãos estão a desenvolver-se rapidamente, incluindo o cérebro, e o início da gravidez é quando se desenvolvem doenças genéticas.
A exposição à poluição no início da gravidez tem sido associada a defeitos congênitos, como doenças cardíacas congênitas e espinha bífida, bem como baixo peso ao nascer e danos cerebrais permanentes.
e revisão na revista 2024 progresso ambiental Mesmo em adultos, descobriu-se que a exposição ao PM2,5 causa danos aos pulmões e ao sistema respiratório, ao coração, ao sistema imunológico e ao sistema nervoso.
Na foto acima está a cratera Mono-Inyo no condado de Mono, Califórnia, onde os níveis de partículas são cinco vezes a média nacional (imagem de banco de imagens)
Martínez-Villavela disse: ‘A poluição do ar, particularmente PM2.5, está ligada a alterações no processo de mielinização, um mecanismo fundamental de maturação cerebral.
“Portanto, é essencial continuar a monitorizar os níveis de poluição e estudar como este abrandamento pode afectar o desenvolvimento posterior do cérebro das crianças”.
No entanto, os bebés ainda não foram monitorizados para verificar se existem efeitos duradouros na sua saúde.
Acredita-se que o PM2.5 causa inflamação no cérebro que danifica as células nervosas e a bainha de mielina que as protege. O PM2.5 também é pequeno o suficiente para atravessar a barreira hematoencefálica e entrar diretamente no tecido cerebral.
A equipe disse que são necessárias mais pesquisas para ver se os bebês mais velhos e as crianças sofrerão danos a longo prazo devido a esta redução da mielinização.
Dr Jesús Pujol, chefe da Unidade de Ressonância Magnética do Departamento de Radiologia do Hospital del Mar, disse: “Nas primeiras fases da vida, as mudanças no cérebro são grandes e complexas. Tanto a desaceleração excessiva quanto a aceleração da maturação cerebral podem ser prejudiciais para a criança.
«No entanto, resta determinar se os efeitos observados são necessariamente prejudiciais.
“Este estudo abre uma nova e excitante área de investigação que visa determinar o ritmo ideal de maturação cerebral durante a gravidez e compreender como a mãe e a placenta podem actuar como filtros eficazes para proteger e optimizar este processo”.
Nos EUA, os dados mais recentes recolhidos pelo Instituto Nacional sobre Saúde das Minorias e Disparidades na Saúde, uma filial do NIH, mostram que as concentrações mais elevadas de PM2,5 estão na Costa Oeste.
O condado de Mono, no norte da Califórnia, registrou o nível mais alto de 39,1 microgramas por metro cúbico em 2020, mais de cinco vezes a média nacional de 7,3, de acordo com os últimos dados disponíveis.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) recomenda não ser exposto a mais de nove microgramas por metro cúbico de PM2,5 por ano.
Com apenas 13.000 residentes, o condado de Mono é o condado menos populoso da Califórnia e abriga densas formações rochosas e campos e crateras vulcânicas, que espalham partículas finas de cinzas e liberam produtos químicos como dióxido de enxofre em partículas finas como PM2,5.
O condado de Clackamas, Oregon, e o condado de Marion, Oregon, empataram em segundo lugar com 30,4 e 25 microgramas por metro cúbico.
O condado de Clackamas, nos arredores de Portland, Oregon, onde vivem 421.000 pessoas, há muito sofre com a má qualidade do ar devido à fumaça dos incêndios florestais e à queima sazonal de madeira.
Especialistas da American Lung Association acreditam que o condado de Marion, que fica logo abaixo do condado de Clackamas e tem 300.000 residentes, sofre com altos níveis de PM2,5 porque a poluição das rodovias e campos agrícolas próximos fica presa nas cadeias de montanhas.
No extremo oposto do espectro, o condado de Carlton, Minnesota, reporta apenas 1,3 microgramas de PM2,5 por metro cúbico, de acordo com os dados mais recentes.
Logo abaixo do Lago Superior, o condado de Carlton, com 36.000 habitantes, é densamente arborizado, reduzindo a exposição à poluição proveniente de rodovias e cidades.
