Mais de 1.000 empregos estão em risco, já que a maior fundição de alumínio da Austrália iniciou negociações com funcionários sobre seu potencial fechamento.
A Tomago Aluminium, que é propriedade da Rio Tinto, disse que os elevados custos de energia forçaram a empresa a considerar encerrar as suas operações quando os seus actuais contratos de fornecimento de energia expirarem em 2028.
O processo de consulta está programado para durar até 21 de novembro, mas o presidente-executivo da Tomago Aluminium, Jérôme Dozol, disse que o futuro é incerto.
“Embora nenhuma decisão tenha sido tomada, é difícil chegar a este ponto”, disse ele.
‘Continuaremos a nos envolver com as partes interessadas em um caminho viável para Tomago.’
«Infelizmente, todas as propostas de mercado recebidas até agora mostram que os preços futuros da energia não são comercialmente viáveis e há uma incerteza considerável sobre quando os projetos renováveis estarão disponíveis à escala que necessitamos.»
A empresa disse que a eletricidade já representa mais de 40% dos custos operacionais da empresa.
À medida que o seu contrato com a AGL se aproxima do final de dezembro de 2028, as futuras opções de fornecimento de energia aumentarão significativamente os custos e tornarão as operações inviáveis.
A fundição de Tomago, localizada a cerca de 13 km a oeste de Newcastle, produz cerca de 40% do alumínio da Austrália todos os anos e emprega mais de 1.000 trabalhadores de NSW Hunter Valley até a Costa Central.
Cerca de 90% dos seus produtos são exportados para a região Ásia-Pacífico.
Tomago está buscando ajuda dos governos federal e estadual após pacotes de resgate para várias outras refinarias e fundições em dificuldades.
Em outubro, a gigante mineradora suíça Glencore recebeu uma injeção de US$ 600 milhões como parte de um acordo conjunto federal e estadual para manter abertas a fundição de cobre Mount Isa de Queensland e a refinaria de cobre de Townsville, protegendo cerca de 600 empregos.
Os representantes da Tomago estiveram anteriormente em conversações com os governos federal e de NSW sobre um suposto resgate de mais de mil milhões de dólares.
A Bell Bay Aluminum na Tasmânia, também de propriedade da Rio Tinto, enfrenta um possível fechamento à medida que um acordo de 10 anos com a Hydro Tasmania se aproxima do prazo final de 31 de dezembro.
