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A China comissionou oficialmente seu porta-aviões de próxima geração, Fujian, em serviço ativo na quarta-feira – um marco na transformação da Marinha do Exército de Libertação Popular em uma força capaz de projetar poder além das costas da Ásia.
Fujian é o terceiro porta-aviões da China, em comparação com os 11 dos Estados Unidos, e o primeiro a ser projetado e fabricado internamente. Este é um dos marcos mais importantes da presidência Xi JinpingO Exército de Libertação Popular está a ser pressionado a modernizar-se até 2035, como parte de uma revisão militar mais ampla que visa combater a influência dos EUA na região Indo-Pacífico.
A mídia estatal chinesa disse que o Fujian continuaria os testes de mar e de voo antes de estar totalmente pronto para o combate, mas seu comissionamento sinalizou a crescente confiança de Pequim na operação de navios de guerra maiores e mais complexos. O navio de 80 mil toneladas está equipado com catapultas eletromagnéticas que podem lançar aeronaves pesadas, incluindo o avançado caça stealth J-35, proporcionando maior alcance e maior capacidade de ataque do que os dois porta-aviões anteriores da China, o Liaoning e o Shandong.
Analistas de defesa dizem que o Fujian marca uma mudança em direcção a uma verdadeira marinha de águas azuis – concebida para operar longe das costas chinesas – fortalecendo a capacidade de Pequim de projectar poder através do Indo-Pacífico e potencialmente no Pacífico ocidental, onde os porta-aviões norte-americanos dominam há muito tempo. Ainda assim, a China continua a anos de distância de igualar Marinha dos EUASeu alcance global ou experiência em operações de transportadoras. O Fujian tem propulsão convencional, o que limita a sua resistência em comparação com a frota nuclear americana.
A cerimônia de comissionamento e apresentação da bandeira do Fujian, o terceiro porta-aviões da China e o primeiro construído e equipado com catapultas eletromagnéticas, é vista à direita em um porto naval em Sanya, província de Hainan, no sul da China. (Li Gang/Xinhua via AP)
O lançamento de Fujian também renovou o debate sobre o uso de catapultas eletromagnéticas – uma tecnologia que Pequim abraçou e que o presidente Donald Trump criticou publicamente como não confiável.
Falando a bordo do porta-aviões USS George Washington enquanto se reunia com marinheiros no Japão, Trump expressou a sua intenção de assinar uma ordem executiva ordenando à Marinha dos EUA que regressasse às catapultas a vapor e aos elevadores hidráulicos nos novos porta-aviões, rejeitando o moderno sistema electromagnético (EMALS) como demasiado pesado, caro e difícil de reparar.
“Eles estão gastando bilhões para fazer eletricidade estúpida. E o problema é que, quando ela quebra, você tem que enviá-la para o MIT… Steam – você pode consertar com um martelo e um maçarico. E funciona tão bem, se não melhor”, disse Trump.
O terceiro porta-aviões operado convencionalmente da China, o Fujian, realizou um primeiro teste no mar em 7 de maio de 2024. (Ding Jiu/Xinhua via AP)
Ele disse aos marinheiros reunidos: “Quando construímos porta-aviões, é vapor para a catapulta e é hidráulico para o elevador. Nunca teremos problemas.”
As notícias do comissionamento de Fujian causaram preocupação imediata no Japão, que tem vindo a expandir as suas próprias capacidades de defesa em resposta ao crescente poder militar da China. Minoru Kihara, ex-ministro da Defesa que agora atua como secretário-chefe de gabinete do primeiro-ministro Sane Takaichi, disse que o lançamento mostrou que Pequim estava “fortalecendo maciça e rapidamente seu poder militar sem transparência”.
Os Estados Unidos possuem 11 porta-aviões, como o USS Theodore Roosevelt na foto acima. (Marinha dos EUA via Getty Images)
Kihara disse aos jornalistas que o Japão acredita que a China está a trabalhar para expandir as suas operações navais e aéreas para além da sua costa e alertou que Tóquio “responderá com calma, mas decisivamente” a qualquer ameaça potencial.
Os Estados Unidos mantêm a presença de um grupo de ataque de porta-aviões no Pacífico Ocidental e conduzem operações regulares de liberdade de navegação perto de ilhas disputadas para combater as reivindicações territoriais da China.
Um alto funcionário do Departamento de Guerra disse à Fox News Digital esta semana: “O aumento militar da China envia um sinal a todos de que Pequim pretende usar a força militar para mudar o equilíbrio de poder no Indo-Pacífico”.
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Ainda assim, o Secretário da Guerra Pete Hegseth E o seu homólogo chinês pareceu suavizar algumas tensões numa reunião na semana passada, concordando em criar canais de comunicação entre militares para “resolver disputas”.
“Temos mais reuniões sobre isso em breve. Deus abençoe a China e os Estados Unidos!” Hegseth escreveu em um post no X após a reunião.
