O emocionante Victoria Theatre de RF Kuang está repleto de anedotas e dissecações de estudos obscuros

Singapura – Em 8 de novembro, um Victoria Theatre lotado aplaudiu o gigante literário RF Quan enquanto ele subia ao palco para fazer um discurso principal como parte do Singapore Writers Festival 2025.

Franco e resolutamente honesto, este pequeno romancista manteve a corte diante de um público sensível. Não importava se os fãs estavam no local ou não. Após a palestra, as pessoas correram para a fila da sessão de autógrafos. O limite de tempo era de uma hora e não era permitido fotografar para agilizar o processo.

Embora o resultado tenha sido um pouco caótico, a palestra “Beyond the Ivory” do autor americano nascido na China foi uma dissecação clara e amorosa dos mitos duradouros da academia e de outras histórias que poderiam ajudar a melhorar alguns dos aspectos mais perniciosos dos mitos atuais.

Depois de quebrar o gelo com uma anedota sobre como ela aprendeu o termo “Don’t Play”, acrescentando: “Eu posso falar Singlish agora”, provocando risadas apreciativas do público, ela rapidamente começou a analisar por que os leitores amam a academia obscura.

Sua teoria é que o gênero oferece uma variação do conto de fadas. comportamental Normas e sistemas de prestígio. ”

Os leitores reconhecerão como o jovem de 29 anos aplicou esta teoria ao mundo fantástico de Babel de 2022, ou a Necessidade da Violência: A História Esotérica da Revolução dos Tradutores de Oxford. Lá, a Grã-Bretanha colonial é fortalecida pelo seu controlo da língua e da tradução. e 2025 Katabasis com Ph.D.literalmente, Uma viagem pelo inferno.

Quan é versado nas sagradas salas de estudos em ambos os lados do Atlântico, tendo obtido um mestrado em Filosofia em Estudos Chineses pelo Cambridge Magdalene College, no Reino Unido, e um doutorado em Línguas e Literaturas do Leste Asiático pela Universidade de Yale, nos EUA.

Ela explicou três mitos importantes. “Em primeiro lugar, a academia é um caminho para uma maior mobilidade socioeconómica. Em segundo lugar, a academia é uma meritocracia. E em terceiro lugar, a academia é um local de resistência política.”

A sua análise destes mitos baseia-se na história das universidades americanas, que aponta que as universidades americanas sempre foram bastiões da elite.

Algumas das universidades mais antigas foram fundadas por proprietários de escravos e, durante séculos, essas universidades admitiram apenas estudantes da classe alta rica.

Quan disse que a ideia de tornar a educação universitária acessível à classe média foi um desenvolvimento pós-Segunda Guerra Mundial facilitado pelo GI Bill do governo dos EUA, que financiou a educação dos soldados que retornavam.

Ela explodiu o mito da meritocracia, citando um estudo recente que mostra que “a proporção de estudantes pobres e de classe média em faculdades colectivas permaneceu praticamente inalterada ao longo do século passado”.

Ela disse isso ao compartilhar uma anedota pessoal sobre um amigo a quem foi oferecida uma bolsa integral para a Universidade de Chicago e a Universidade de Harvard. “Ele escolheu Chicago porque podia dirigir até lá, mas não tinha dinheiro para comprar uma passagem de avião para Harvard.”

Ela também distinguiu a universidade como uma instituição conservadora que trabalha com estruturas políticas para promover os seus objetivos fundadores e o idealismo e a paixão dos seus alunos. “Historicamente, os estudantes têm sido agentes da revolução…Historicamente, quando se mobilizam para protestar contra as injustiças que testemunham à sua volta, os administradores estudantis respondem enviando a polícia, tanques e a Guarda Nacional.

“As universidades buscam o poder, não se opõem a ele. Em nenhum momento da nossa história as universidades se opuseram ao projeto imperialista e neoliberal do governo americano”.

Apesar de sua avaliação franca, Quan adora este “mundo estranho”. “Quando você critica um sistema é porque você o ama e quer que ele melhore e seja a melhor versão possível.”

Ela dedicou a segunda metade da sua palestra a uma visão alternativa para as estruturas académicas, incluindo o investimento governamental e o financiamento na educação, para que os académicos possam ganhar um salário digno e os estudantes não fiquem sobrecarregados com dívidas para prosseguirem os seus estudos.

Os estudiosos também devem ser capazes de compartilhar seus conhecimentos com o mundo. Ela disse: “Tenho observado esta condescendência e até mesmo hostilidade em relação aos resultados de pesquisas que envolvem um público mais amplo”.

Ela confessou que escondeu sua carreira como romancista porque temia não ser levada muito a sério. “Fiz uma turnê do livro de um mês e meio com Katabasis e disse a todos que estava doente e ausente do escritório.”

A maneira como os alunos pensam também deve mudar. O sistema é voltado para estudantes com idades entre 18 e 22 anos, e Quan disse meio brincando: “Os adolescentes são estúpidos. Eles dormem durante as palestras, folheiam os livros e tratam as aulas de sexta-feira como o último obstáculo antes das festas de fim de semana”.

Os adultos aprendem melhor porque são disciplinados e focados.

Ela ofereceu uma perspectiva muito asiática com rigor e uma certa dor. dentes Bom para atividades de aprendizagem.

Afinal, ela acredita que a academia ainda tem um papel a desempenhar neste mundo saturado de mídia e com curtos períodos de atenção.

“É bom enterrar a cabeça em um livro e passar alguns anos isolado do mundo enquanto você cresce como pensador… Uma sociedade ideal deveria proteger espaço para o estudo do arcano, do inútil, do arcano.”