Benji é um Shih Tzu de 7 anos que foi recentemente entregue por seu dono, que não consegue mais cuidar dele. Sobrecarregados por contas crescentes e uma sucessão de crises pessoais, um número crescente de americanos confrontados com a crise do custo de vida foram forçados a fazer a escolha impossível: colocar o seu querido animal de estimação para adopção.
Sob os cuidados de voluntários de abrigos, Benji é um dos muitos animais de estimação que estão na mira da crise de acessibilidade dos Estados Unidos, onde O custo de vida continua a aumentar rapidamente Muitas famílias, e seus salários, conseguem se manter.
“Ela (sua dona) teve que encontrar um novo lugar para ficar, faltou energia e seu telefone quebrou”, disse Kelly Whittier, diretora de relações públicas da Human Rescue Alliance em Washington, DC. Semana de notícias. “São situações muito comuns que as pessoas enfrentam quando estão à beira de uma crise financeira.”
Nos Estados Unidos, um número crescente de donos de animais de estimação está desistindo de animais que não têm mais condições de manter. De Charlotte a Chicago e Nova York, os abrigos relatam um número crescente de admissões e recursos cada vez mais escassos. Embora alguns abrigos tenham suspendido as rendições não emergenciais, outros – como a Humane Rescue Alliance – continuam a aceitar animais, apelando ao público por mais ajuda.
“É difícil”, disse Whittier. “Já vimos tantas situações em que os donos ficam arrasados ao perderem seus animais de estimação, para se despedirem. Muitos desses animais são amados. São apenas situações financeiras que não lhes permitem ficar com suas famílias”.
Benjy chega ao abrigo com graves hematomas no rosto e no corpo. Sua condição ocular requer medicação diária. “O que estamos vendo agora no abrigo é que ele precisa de colírios e cuidados médicos regularmente”, disse Whittier. “Seu dono estava enfrentando alguns problemas para manter seu casaco… Também há desafios para atender às suas necessidades médicas.”
O custo de levar um animal de estimação ao veterinário aumentou nos últimos anos. O que antes era uma visita de rotina a uma clínica local agora é muitas vezes uma viagem a um hospital com uma conta pesada, incluindo aparelhos de ressonância magnética, exames laboratoriais avançados e atendimento de emergência 24 horas por dia. Para a maioria dos americanos, o custo sai do bolso: cerca de 4% dos animais de estimação dos EUA são cobertos por seguro, de acordo com a American Veterinary Medical Association.
os americanos Eles se tornam mais apegados aos seus animais de estimação – e estão mais dispostos a gastar com seus cuidados. Mas essa procura crescente ajudou a aumentar os custos. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, o custo dos produtos e serviços para animais de estimação aumentou 26% nos últimos cinco anos, ultrapassando a inflação geral. À medida que os custos continuam a aumentar, mais famílias estão a ser excluídas e mais animais estão a aterrar em abrigos.
Mais americanos não podem comprar seus animais de estimação
A história de Benji não é particularmente única. em todo o país, Animais de estimação estão se tornando vítimas silenciosas Uma profunda crise de acessibilidade. Em abrigos em Charlotte, Chicago, Nova Iorque e outros lugares, o padrão é notavelmente semelhante: animais queridos são rejeitados não porque não queiram – mas porque simplesmente não têm dinheiro para isso.
Na Carolina do Norte, a Charlotte-Mecklenburg Animal Care and Control viu as entregas de proprietários aumentarem quase 43% este ano. Em Chicago, os trabalhadores dos abrigos dizem que acolhem agora 56 animais por dia – contra 42 na primavera passada. Essa diferença pode parecer pequena, mas na hora do rush, cada refeição acrescenta estresse a um sistema que já funciona no limite.
Na cidade de Nova York, a pressão foi quebrada. Depois de atingir sua milésima adoção em julho, o Animal Care Centers of NYC anunciou que não aceitará mais animais de estimação, a menos que sejam considerados uma emergência. Os funcionários estavam deslocados, sem opções.
“Esta não é uma decisão que tomamos levianamente”, disse o abrigo em comunicado. “Não podemos mais aceitar a rendição de nenhum proprietário”.
O que está acontecendo dentro desses abrigos está se tornando um símbolo de algo muito maior. Como muitas famílias desistem de animais de estimação que não têm condições de manter, O quadro económico mais amplo corresponde ao quadro político. As pesquisas mostram consistentemente que a acessibilidade supera todas as outras questões, nacionais ou estrangeiras. Pesquisa após pesquisa, os eleitores listam o custo de vida O problema mais importante Sobre a imigração, o crime e até o emprego – enfrente o país.
E embora a administração Trump apregoe métricas que mostram que a inflação arrefeceu, esses números não mudaram a experiência das famílias quando vão ao supermercado, prescrevem uma receita ou vão ao veterinário.
Uma olhada dentro do abrigo
Dentro do abrigo, Benjy está se adaptando a um novo ritmo. Ele é cauteloso no início, especialmente perto de estranhos, mas a equipe diz que ele está começando a se abrir – lentamente e em seus próprios termos.
“Ele realmente floresceu”, disse Katie Sheerin, especialista em enriquecimento de comportamento da Humane Rescue Alliance. Semana de notícias. “Ele está começando a ter muita confiança em si mesmo, o que torna muito mais fácil para ele navegar nessas situações assustadoras de uma forma que seja útil para ele e para todos os outros.”
Num fim de semana recente, Shirin trouxe Benji para casa para uma curta estadia adotiva. Ele dormia enrolado em uma pilha de camisetas velhas, ao alcance da cama. “Ele foi minha sombra o tempo todo”, disse ela. “Ele só queria estar perto.”
Maureen Christine, outra especialista em comportamento, disse que, apesar de sua má reputação ocasional, Benji é um bom menino de coração. “Ele é um cara muito legal”, disse ela. “Acho que ele tem uma certa reputação aqui, mas nós o conhecemos muito bem e trabalhamos muito com ele. O que ele mais gosta é estar onde você está.”
A equipe do abrigo está trabalhando em estreita colaboração com Benji para controlar sua condição ocular e apoiar seu comportamento por meio de reforço positivo. Sua visão deficiente o deixou hesitante em novos ambientes, mas o cuidado consistente e a paciência o ajudaram a se adaptar. “Ele é engraçado – ele se acha engraçado”, disse Sheerin. “Ele faz uma pequena dança comemorativa depois de ficar corajoso. Anda por aí. Depois você finge que está perseguindo ele.”
Ele também aprendeu alguns apelidos ao longo do caminho. No fim de semana, a família de Shirin começou a chamá-lo de Sr. Magoo. Sua sobrinha, entretanto, insistiu que ele era um George Curioso.
“Ele está fazendo alguns workshops de nomes. Poderíamos fazer uma reformulação da marca”, brincou.
Ainda assim, seu futuro é incerto. Benji está no abrigo há várias semanas. A equipe está empenhada em encontrar para ele o lar certo – um com paciência e recursos suficientes para cuidar de seus olhos, sua aparência e sua personalidade. A Humane Rescue Alliance não pratica eutanásia por espaço, então Benji esperará o tempo que for necessário.
