A vida de uma líder de torcida do ensino médio vira de cabeça para baixo após um encontro duplo Utá Sand Dunes terminou em um trágico acidente que a deixou paralisada.
Aos 16 anos, Emily Traveller imaginou uma vida universitária cheia de lembranças divertidas e vitórias emocionantes, sem nunca suspeitar que seu mundo viraria de cabeça para baixo quando seu segundo ano terminasse.
A então adolescente e uma amiga dela decidiram fazer um encontro duplo em abril para as dunas de areia, a duas horas de carro de sua casa.
“Estávamos apenas saindo para um encontro”, disse o viajante ao Daily Mail.
Mas depois de desfrutar de uma refeição e de uma fogueira, o grupo iniciou a viagem de volta para casa, e a viajante – que carregava os pertences do dia no colo – sentiu falta de colocar o cinto de segurança.
Esta decisão provou ser um erro que mudou minha vida depois que o UTV bateu em uma colina e capotou quatro vezes.
Enquanto seus amigos também ficaram gravemente feridos – um quebrou a clavícula e outro teve a cabeça estourada – o Viajante quebrou o pescoço e também teve a cabeça estourada após bater na gaiola de proteção.
‘Eu desmaiei. Não me lembro de quebrar o pescoço, mas lembro de acordar com lâminas de barbear depois do rolo. “Eu era tão linda por dentro e por fora, isso estava tão fora do meu corpo para mim”, disse ela.
Emily Traveller, agora com 20 anos, tinha apenas 16 quando o encontro duplo terminou em um trágico acidente que a deixou paralisada.
O Viajante bateu a cabeça e quebrou o pescoço até C4, deixando-a paralisada e com dificuldade para respirar
Traveller agora passa seu tempo dando palestras em escolas e eventos, visitando crianças no hospital, escrevendo um livro com a mãe e dando TedTalks.
A viajante lembrou-se de uma cena caótica que “não parecia real” enquanto ela lutava para respirar e ficava deitada na areia à espera dos serviços de emergência.
“Acordei e imediatamente senti uma sensação de formigamento no corpo”, disse ela. ‘Eu não conseguia mover nada.’
‘Cortei a cabeça, estava sangrando muito e não sabia o que estava acontecendo. Eu estava me sentindo cansado. Só queria fechar os olhos… Liguei para meus pais e me despedi. Achei que estava morrendo.
O passageiro foi retirado dos destroços e transportado de avião para o Utah Valley Hospital para cirurgia.
Seus pais, John e Kari, visitaram Traveller no hospital.
“Acho que a realidade da situação me atingiu pela primeira vez quando o internaram no hospital, e o transferiram da maca para a cama de trauma e pude ver que ele não tinha controle sobre seus membros”, lembrou Kari ao Daily Mail.
‘É muito difícil porque você quer mudar de local – você quer tirar tudo. Mas você não pode fazer isso – observe seu filho sofrer e se sentir impotente. Esta é uma situação realmente difícil.
Traveller passou dez dias no hospital, onde devido à paralisia foi alimentado por sonda enquanto esperavam que ele se estabilizasse.
Antes do acidente: adolescente posa com sua mãe Kari antes do encontro duplo
Com amigos: uma de suas últimas postagens no Instagram antes de sua vida mudar para sempre foi comemorar um dia passado na Disney com seus amigos mais próximos
Top of her game: Traveller (segunda à direita) posa com sua equipe de líderes de torcida
“Disseram-me que provavelmente nunca mais conseguiria trabalhar do pescoço para baixo”, disse ela.
Nos meses seguintes, junto com sua família, ele aprendeu a andar, respirar, engolir e usar o corpo novamente.
Mas a vida como ela conhecia acabou, e a adolescente outrora incrivelmente ativa foi encarregada de reimaginar a maneira como vivia sua vida.
“Eu disse à minha mãe que, se ficasse paralisado, queria morrer”, admitiu Traveller. ‘Tipo, eu não quero fazer isso. Não quero aprender a vida de uma maneira completamente diferente. Parece impossível para mim, porque na verdade não conhecia ninguém em cadeira de rodas.
‘Emily era uma garota de 16 anos que se classificava como um tipo de atleta, estudante e indivíduo. Depois do acidente, todos os rótulos foram tirados dela”, acrescentou a mãe.
Mas a família e os amigos de Traveller o ajudaram e o lembraram do motivo para continuar tentando.
‘Tenho muita sorte de ter um sistema de apoio incrível. Inúmeras pessoas vinham me encontrar na UTI. Todo o meu quarto – em ambos (hospitais) – mal dava para ver as paredes, eram todas fotos”, disse Traveller.
‘Eu realmente confiei neles, confiei muito nos meus pais. Eles estavam constantemente me lembrando: “Sabe, se não funcionar da maneira que queremos, vamos descobrir.” E ele estava confortável. Não importa o que aconteça, ainda tenho minha família e meus amigos.
A vida de Traveller começou a melhorar à medida que ele começou a ver progresso em sua capacidade de funcionar novamente. Tudo começou em pequenos momentos em que ela conseguia beber de um canudo, levantar os braços ou recuperar a voz.
Viajante inicia sua jornada rumo à recuperação em uma cadeira de rodas motorizada operada pela boca
Traveler disse que foram sua família e amigos que a ajudaram e a lembraram do motivo para continuar tentando
A vida começou a melhorar quando ele começou a ver progresso em sua capacidade de funcionar novamente. Tudo começou em pequenos momentos em que ela conseguia beber de um canudo, levantar os braços ou recuperar a voz.
‘Eu trabalharia muito para levantar meu braço um centímetro e foi uma grande conquista. As pessoas podem pensar que é bobagem, mas levantar a mão foi muito importante para mim”, disse ela. ‘Essas pequenas conquistas me permitiram atravessar a ponte.’
A ponte tornou-se seu momento mais triunfante na recuperação. Após o acidente, ela se lembrou de ter olhado pela janela do Craig Hospital e visto a ponte.
“Era lindo e iluminado à noite. “Gostei muito”, acrescentou Traveller.
Então, quando seu fisioterapeuta lhe pediu que estabelecesse uma meta para si mesmo nos primeiros dias do tratamento, Traveller disse: ‘Vou atravessar aquela ponte a pé.’
‘Em vez de ficar triste por não ter conseguido atravessar a ponte, voltei um ano depois e pensei: ‘Vou me esforçar’. Então me esforcei e atravessei a ponte.
‘Foi um dos melhores momentos porque, não, eu não estava andando, mas foi enorme para mim. Eu nem sabia se iria recuperar alguma função ou não. Para mim, significou o mundo inteiro. Trabalhei muito duro todos os dias para conseguir isso.
Traveller está atualmente escrevendo um livro com sua mãe sobre seu acidente e sua experiência de vida atual
Através da mídia social e durante seu tempo dentro e fora do hospital, Traveler se viu ligando para muitas pessoas como amigos que ela nunca teria conhecido de outra forma.
Durante seu tempo no hospital, Traveller recorreu às redes sociais e começou a documentar sua jornada de recuperação.
‘Eu estava nervoso. Eu não queria que as pessoas me julgassem ou mostrassem que eu não poderia usar minha camisa. Isso foi constrangedor para mim”, ela admitiu.
‘Mas quando fiz isso, recebi muito amor das pessoas dizendo como era incrível.’
Através da mídia social e durante seu tempo dentro e fora do hospital, Traveler se viu ligando para muitas pessoas como amigos que ela nunca teria conhecido de outra forma.
‘Conheci tantas pessoas diferentes que ficaram paralisadas quando jovens e encontrei esta comunidade de outras pessoas. “Isso me deu oportunidades que nunca pensei serem possíveis e adoro poder compartilhar minha história”, disse ela.
Sua mãe disse que ‘a longo prazo, tornou-se uma oportunidade única para ela fazer amigos e se aproximar de pessoas que inicialmente não faziam parte de seu círculo próximo’.
‘Emily aprendeu como abraçar uma comunidade inteira além do que ela estava acostumada. Acho que foi isso que realmente enriqueceu a vida dela… No Craig Hospital, automaticamente sentíamos amor pelas pessoas, se as pessoas estivessem caminhando com Emily (em recuperação) e eu choraria com elas.’
As redes sociais tornaram-se uma forma de abraçarem um novo modo de vida e começaram a partilhar a sua nova realidade – os bons e os tempos difíceis – com milhares de seguidores.
Agora, a viajante de 20 anos passa o tempo dando palestras em escolas e eventos, visitando crianças no hospital e escrevendo um livro com a mãe. Ele também tem como objetivo dar uma palestra no TED.
Em Setembro passado, Traveller, a sua família e alguns voluntários aceitaram o desafio do Monte Timpanogos e conquistaram-no.
“Ela é uma das primeiras, senão a primeira, tetraplégica a escalar esta montanha difícil”, escreveu Kari no Facebook.
Traveller e seu pai, John, contam com seus apoiadores para continuar explorando o mundo
Viajante se forma na American Fork University em maio de 2024
“Mas nossa família nunca poderia fazer isso sozinha. Tornou-se nossa coisa agora… fazer o que pudermos e depois pedir ajuda. Estou muito orgulhoso da disposição de Emily em permitir que outros a ajudem. Ela confiava em todos.
O caminhante também voltou às pistas e voltou a esquiar. No início, ela estava cética e não queria estragar suas lembranças de esquiar antes do acidente.
‘Mas minha mãe me obrigou, e isso quase mudou minha vida. A sensação de estar na montanha era exatamente a mesma. “Foi um pouco diferente, mas o sentimento era o mesmo e acho que isso explica a minha vida agora”, disse ele.
No entanto, sem a família e os amigos, a sua viagem seria completamente diferente, disse o viajante.
‘Minha família tem feito tudo desde o início, minha mãe e meu pai me ensinando a arrumar o cabelo, me ajudando a escolher uma roupa – todas essas coisinhas, tenho muita sorte. Minha família é muito paciente comigo.
‘Até com meus amigos – assim que voltei, fui a um baile e eles estavam me ajudando a levar o carro. Os amigos que tenho agora são como uma família. Ele nunca me fez sentir diferente. Nós simplesmente entramos nisso, você sabe, rimos e descobrimos.
Sua mãe disse que Traveller era o mais independente de seus cinco filhos e, à medida que crescia, sempre quis fazer tudo sozinho.
‘Esta lesão foi devastadora em grande escala. Agora ela é completamente dependente, mas tem uma ótima atitude”, disse Kari. ‘Não é fácil precisar sempre de ajuda. Mas estou orgulhoso dele por nos deixar fazer isso.
Agora, ela espera trazer o que aprendeu para seu conteúdo online e compartilhar sua história com o maior número de pessoas possível.
“Tento falar muito em público, porque quero ensinar às pessoas que não é preciso ficar paralisado para entender as coisas que eu entendo”, disse ela.
‘Senti que minha vida havia acabado e acho que muitas pessoas sentiriam o mesmo. Mas lentamente comecei a fazer de maneira diferente todas as coisas que achava que não conseguiria.
‘Eu não consegui controlar o que aconteceu comigo, mas agora posso controlar o que faço com isso. O lema da minha vida é: “Seja feliz, não importa o que aconteça”, e eu disse: “Vou viver uma vida linda nesta cadeira de rodas”.
