CINGAPURA – Em 28 de novembro, a Associação de Futebol de Cingapura (FAS) anunciou a nomeação de Gavin Lee como técnico da seleção masculina em entrevista coletiva no Estádio Jalan Besar.
O jogador de 35 anos, que liderou a seleção de Cingapura a uma histórica qualificação para a Copa da Ásia como técnico interino durante as últimas três eliminatórias, foi nomeado permanentemente com um contrato de 18 meses.
Depois de contratar um estrangeiro por três anos consecutivos, ele se tornará o primeiro técnico local permanente dos Leões desde V. Sundram Moorthy em 2016.
disse Lee, um homem de óculos, terno azul marinho e gravata, sentado ao lado do presidente da FAS, Forrest Lee.
“Mas o facto de estar aqui sentado é fruto do trabalho árduo de tantas pessoas, e não é só meu. Sem a dedicação da nossa equipa, incluindo as nossas equipas técnicas e médicas, eu não estaria aqui sentado hoje.”
Lee também expressou sua gratidão às muitas pessoas que apoiaram sua jornada de liderança e também participaram da conferência de imprensa. Estes incluem seus pais, o vice-presidente da FAS, Desmond Ong, o ex-técnico juvenil Kadir Yahaya e o diretor administrativo da JSSL Football School, Harvey Davis.
Questionado sobre quais garantias a FAS estava preparada para dar ao treinador dos Leões, Lee disse: “Tudo o que estamos fazendo agora é otimizar para a Copa da Ásia.
“Aconteça o que acontecer nesse meio tempo, não há reação imediata. Perguntei a Gavin o que estava em sua lista de desejos e disse que seria considerado.”
Questionado sobre a sua lista de desejos, Lee disse que “não era complicado”, acrescentando: “Estamos a analisar a logística de forma lógica.
“Bem, não vou revelar todos os segredos hoje, mas no geral essa é a ideia. Queremos encontrar o melhor acordo possível para promover um ambiente para o sucesso dos nossos jogadores.”
Ong, que liderou o processo de contratação de treinadores com o secretário-geral da FAS, Badri Gent, disse que finalmente selecionou 67 treinadores e conversou com cerca de 20 deles, decidindo que Lee era “a melhor pessoa para o cargo neste momento”.
“Não pretendíamos contratar um treinador local”, acrescentou Ong. “O fato de ele ser local é um bônus para nós.
“Acho que um dos grandes interessados são os jogadores e, falando com eles, fica cada vez mais claro que querem que Gavin continue como treinador”.
“E acho que a voz deles deveria ser a mais alta, porque para aqueles que conhecem esportes profissionais, se os jogadores querem jogar para um treinador, então isso é metade da batalha vencida”.
O Straits Times informou em julho que a lista compilada pela FAS incluía vários nomes, incluindo o vencedor da Copa do Mundo, Fabio Cannavaro, e o ex-atacante do Liverpool, Harry Kewell. Durante esse processo, o ex-assistente técnico do Tottenham Hotspur, Nick Montgomerie, e o ex-técnico da seleção iraquiana, Jesus Casas, voaram e se encontraram diretamente com dirigentes da associação e do Sport Singapore.
O treinador Badri sublinhou que foi realizada uma pesquisa “minuciosa e abrangente”, afirmando: “Havia muito trabalho em curso. Ao mesmo tempo, ao longo de todo o processo… tínhamos um verdadeiro perfil de classe mundial que estava interessado no cargo de treinador principal da selecção nacional.”
“Essencialmente, houve muita discussão até tarde da noite, muita reflexão… mas no final das contas o que posso dizer é que Gavin passou no teste final e na entrevista com o desempenho e os resultados da seleção de Cingapura. Ele nos deu o que mais queríamos: a qualificação para a Copa da Ásia.”
Com relação aos seus objetivos, Lee disse: “Eles nunca foram definidos por uma pessoa”. “Então essa é uma conversa entre mim e os meninos para pensar no que queremos alcançar como grupo e conhecendo esses meninos, eles são todos competidores, são lutadores, são todos vencedores.
“Eles querem vencer e tenho certeza que querem fazer melhor que o anterior (torneio). É assim que eles progridem. É assim que deixam a camisa em uma posição melhor.”
“É o mesmo com a Copa da Ásia. Quando chegarmos lá, os jogadores vão querer jogar o melhor que puderem. E como já disse muitas vezes antes, um dos principais objetivos é dar ao povo de Cingapura uma seleção da qual possa se orgulhar. Esse é o objetivo subjacente.”
(A partir da esquerda) Desmond Ong, representante da Associação de Futebol de Singapura, vice-presidente; Sr. Forest Lee, presidente. Gavin Lee, técnico da seleção masculina. O secretário geral Badri Gent assinou a coletiva de imprensa de nomeação do técnico do Lions em 28 de novembro.
Foto de ST: Azmi Atoni
Lee acrescentou que nunca sonhou que estaria nesta posição. “A vida é cheia de surpresas, mas aqui estamos. Estou muito grato e grato por este momento.”
Depois de completar as eliminatórias para a Copa da Ásia com uma partida em casa contra Bangladesh em 31 de março, a primeira missão importante de Lee será o Campeonato ASEAN de 2026, que será realizado de 24 de julho a 26 de agosto.
Ele foi nomeado técnico interino em junho, depois que o então técnico do Lions, Tsutomu Ogura, renunciou por motivos pessoais. Lee foi assistente técnico de Ogura durante seu tempo como estrategista japonês.
Como técnico interino, ele ajudou os Leões a alcançar duas vitórias (2-1 fora contra a Índia e 2-1 contra Hong Kong) e um empate (1-1 em casa contra a Índia) nos três jogos oficiais dos Leões.
Lee teve a honra de ser o primeiro treinador a levar os Leões à Copa da Ásia com uma campanha de qualificação bem-sucedida.
A única participação de Singapura no espectáculo de futebol do continente foi quando este foi realizado aqui em 1984.
