Um ataque com mísseis russos na cidade de Dnipro, no leste da Ucrânia, matou quatro pessoas e feriu 40, disseram as autoridades.
Relatos não confirmados dizem que um míssil balístico foi usado no ataque na manhã de segunda-feira.
Vídeos partilhados online mostraram uma grande explosão na berma de uma autoestrada, e os meios de comunicação locais relataram que um edifício de escritórios, carros e lojas foram atingidos ou gravemente danificados.
O Dnipro, a cerca de 100 quilómetros (62 milhas) da linha da frente, tem estado sob frequentes ataques russos desde que a ofensiva em grande escala de Moscovo começou em Fevereiro de 2022.
O ataque ocorreu um dia antes do enviado especial dos EUA, Steve Wittkoff, se encontrar com o presidente Vladimir Putin em Moscovo para conversações destinadas a pôr fim à guerra na Ucrânia. Wittkoff reuniu-se várias vezes com o presidente russo este ano, mas não esteve em Kiev.
No domingo, uma delegação ucraniana reuniu-se com Witkoff, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, e o genro de Donald Trump, Jared Kushner, na Florida.
Zelensky disse na segunda-feira que as negociações foram “muito construtivas”, mas que havia algumas “questões difíceis” para resolver – ecoando os comentários de Rubio de que a reunião foi “produtiva”, mas que “ainda há mais trabalho a ser feito”.
A reunião na Florida foi o último passo em semanas de intensa “diplomacia” em que representantes ucranianos e russos se envolveram separadamente com responsáveis norte-americanos para discutir planos de paz.
Apesar dos esforços, contudo, existem diferenças substanciais entre as posições de Moscovo e de Kiev.
A Rússia recusou-se a recuar na sua exigência original de que a Ucrânia se retirasse da região de Donbass que ainda detém, o que Kiev acredita que nunca fará.
“Se eles não se retirarem, conseguiremos isso pela força das armas”, disse Vladimir Putin. Em resposta, Zelensky disse que a Rússia “abomina” os esforços para “verdadeiramente acabar com a guerra”.
As futuras questões de segurança da Ucrânia são também fonte de controvérsia. Kiev e os seus parceiros europeus estão interessados em oferecer à Ucrânia garantias de segurança – como a adesão à NATO – que a protegeriam de um ataque repetido.
Mas a Rússia opõe-se fortemente a isto e Donald Trump também se recusou a permitir que a Ucrânia aderisse à aliança militar.
Entretanto, Volodymyr Zelensky chegou a Paris para se manifestar em apoio ao presidente francês Emmanuel Macron e viajará para a Irlanda na terça-feira.
Nas últimas semanas, aumentaram as preocupações entre Kiev e os europeus de que os Estados Unidos se estão a tornar mais tolerantes com as exigências da Rússia do que a Ucrânia, e de que a Europa está a ser excluída da mesa de negociações.
Zelensky foi politicamente enfraquecido por escândalos de corrupção. O seu chefe de gabinete, Andriy Yarmak, que também liderou a delegação da Ucrânia às conversações de paz, Ele renunciou na sexta-feira depois que investigadores anticorrupção invadiram sua casa – Embora ele não tenha sido acusado de irregularidades. Dois ministros também foram demitidos.
Trump disse aos repórteres no Air Force One no domingo que a Ucrânia tinha “alguns pequenos problemas difíceis”, referindo-se ao escândalo e repetindo a sua opinião de que tanto a Rússia como a Ucrânia querem que a guerra acabe.
Desde a invasão da Rússia, em 24 de Fevereiro de 2022, milhares de soldados foram mortos ou feridos, bem como milhares de civis e pelo menos 7 milhões de pessoas foram deslocadas.
O conflito entre os dois antigos Estados soviéticos remonta a 2014, quando o presidente pró-Rússia da Ucrânia foi deposto e a Rússia respondeu anexando a Crimeia e apoiando uma rebelião armada no leste da Ucrânia.
