COTONOU, 7 de Dezembro – O governo do Benim disse no domingo que os seus militares frustraram uma tentativa de golpe de estado depois de um grupo de soldados no país da África Ocidental ter afirmado na televisão estatal que tinham tomado o poder.
A tentativa de golpe foi a mais recente ameaça à governação democrática na região, onde os militares tomaram o poder nos últimos anos nos vizinhos do Benim, Níger e Burkina Faso, Mali, Guiné e, ainda no mês passado, na Guiné-Bissau.
Na manhã de domingo, pelo menos oito soldados com capacetes apareceram na televisão estatal para anunciar que uma comissão militar liderada pelo coronel Tigri Pascal tinha assumido e estava a desmantelar as instituições do Estado, suspendendo a Constituição e fechando as fronteiras aéreas, terrestres e marítimas.
“Os militares estão solenemente empenhados em dar ao povo do Benin a esperança de uma nova era genuína de fraternidade, justiça e trabalho”, dizia o comunicado lido por um dos soldados.
No entanto, o Ministro do Interior, Alassane Seydoux, disse num comunicado horas depois que o exército nacional da África Ocidental frustrou a tentativa de golpe.
“O governo está, portanto, instando o público a viver suas vidas normalmente”, disse ele.
O ministro das Relações Exteriores, Olusegun Ajadi Bakari, disse anteriormente à Reuters que um “pequeno número” de soldados tentou derrubar o governo, mas as forças leais ao presidente Patrice Tallon estavam trabalhando para restaurar a ordem. Ele disse que os líderes do golpe só conseguiram assumir o controle da televisão estatal.
Tiros disparados em vários bairros
Tiros puderam ser ouvidos na manhã de domingo em vários bairros de Cotonou, a maior cidade e centro económico do país, enquanto os residentes tentavam ir à igreja no domingo cedo.
A embaixada francesa no Facebook relatou tiros disparados perto da residência de Talon em Cotonou e pediu às pessoas que ficassem em casa.
A tentativa de golpe ocorre num momento em que o Benim se prepara para as eleições presidenciais em Abril, que marcarão o fim do mandato do actual Talon, que está no poder desde 2016.
Numa declaração televisiva, os soldados citaram a deterioração da situação de segurança no norte do Benim e a “negligência e desrespeito pelos nossos camaradas caídos”.
Talon foi creditado por restaurar o crescimento económico, mas os ataques de jihadistas que causaram estragos no Mali e no Burkina Faso também aumentaram.
Em Abril, o governo do Benim anunciou que 54 soldados tinham sido mortos num ataque no norte por afiliados da Al-Qaeda.
No mês passado, o Benim adoptou uma nova constituição que prolonga o mandato presidencial de cinco para sete anos, o que os críticos dizem ser uma tomada de poder pela coligação no poder, que nomeou o Ministro das Finanças Romualdo Wadani como seu candidato.
O Partido Democrata, de oposição, fundado pelo antecessor de Talon, Thomas Boni Yai, teve os seus candidatos propostos rejeitados porque um tribunal decidiu que não tinham apoio suficiente dos deputados. Reuters
