Os militares de Mianmar dizem que querem erradicar o complexo assolado por escândalos. Está realmente fazendo isso?

Três explosões estrondosas quebraram a calma da tarde ao longo das margens do rio Moi, que divide a Tailândia de Mianmar. Famílias da etnia Karen tomam banho e brincam na água e entram em pânico ao longo da margem do rio, enquanto nuvens de fumaça escura sobem das árvores atrás delas.

O conflito, que foi desencadeado por um golpe militar em Myanmar há quase cinco anos, regressou à fronteira.

Mas a luta desta vez está ligada aos componentes da fraude, gerida por sindicatos do crime chineses, que se espalharam pelo estado de Karen nos últimos dois anos.

“Estamos trabalhando para erradicar completamente as atividades fraudulentas online desde suas raízes”, disse o general Zaw Min Tun, porta-voz da junta de Mianmar.

Mas há amplas razões para ser cético em relação às afirmações do exército.

Agora, pela primeira vez, a crise envolve a longa guerra civil de Myanmar e os seus escândalos.

Depois de perder o controlo de grandes áreas do país para grupos rebeldes, a junta militar contra-atacou este ano, reforçada por novas forças. e novos equipamentos, como drones, fornecidos pela Rússia e pela China. No Estado de Karen, fez recuar as forças da sua principal rival, a União Nacional Karen, que luta há oito décadas e é um dos mais ferrenhos opositores ao golpe.

Subitamente, no final de Outubro, o exército invadiu o KK Park, um dos maiores e mais notórios complexos fraudulentos do Estado de Karen, despejando milhares de estrangeiros que ali administravam esquemas fraudulentos online, alguns voluntariamente, outros enganados ou forçados a trabalhar como vítimas de tráfico. O Exército postou um vídeo da apreensão de milhares de telefones celulares, computadores e antenas parabólicas do serviço Starlink de Elon Musk. Eles começaram a demolir edifícios com explosivos.

Foi uma mudança interessante de coração. Durante anos, os governantes militares de Myanmar fecharam os olhos ao negócio fraudulento multibilionário que rapidamente se expandiu ao longo da sua fronteira com a Tailândia. Os senhores da guerra locais aliados aos militares tornaram-se os principais protetores e parceiros de negócios dos chefes fraudulentos chineses e tornaram-se muito ricos. Parte desse dinheiro foi para os cofres dos generais governantes. A junta tentou culpar a KNU pelo escândalo, mas isto não tem fundamento; Ao contrário de outros grupos armados Karen, o KNU manteve distância dos negócios.

Golpes românticos perderam bilhões de dólares em todo o mundoAs pessoas são enganadas em esquemas de criptografia para enriquecimento rápido e os idosos investem o dinheiro da aposentadoria em fundos falsos, muitos dos quais originados desses centros. O lado mais negro da indústria faz-se sentir no Sudeste Asiático, onde estes esquemas de fraude online estão ligados ao tráfico de seres humanos, ao branqueamento de capitais e a violações generalizadas dos direitos humanos.

Há uma crescente preocupação internacional e coordenação entre as agências responsáveis ​​pela aplicação da lei para combater este flagelo. Os Estados Unidos formaram uma força-tarefa antifraude multiagências. A China, um dos aliados mais próximos da junta militar de Mianmar, há anos pressiona o país para fazer mais Milhares de cidadãos chineses foram vítimas de fraude online e contrabandeados e mantidos como resgate em complexos.

As reportagens dos meios de comunicação estatais de Myanmar sobre as acções militares em KK Park parecem sugerir que esta pressão está finalmente a funcionar.

E, no entanto, a devastação no KK Park, embora espetacular, não parece ter destruído a infraestrutura para fraudes ali. E as operações militares concentraram-se apenas neste complexo – existem dezenas de outros. Invadiu Shwe Kokko, a cidade do escândalo, mas entrou apenas em alguns edifícios e demoliu apenas um edifício até à data.

Milhares de golpistas estrangeiros deixaram KK Park e Shwe Koko e cruzaram o rio Moi para a Tailândia. Muitos outros se espalharam por diversos lugares, embora o transporte seja difícil e caro. Apenas reservar um carro agora custa 5.000 yuans, o que equivale a cerca de US$ 700 (£ 520). Acredita-se que os principais chefes dos golpes tenham transferido seus negócios para o sul da fronteira, para partes mais remotas e menos visíveis de Mianmar.

Mas numa cidade chamada Minletpan, dois complexos conhecidos como Shunda e Baoli foram capturados por um grupo de golpistas no mês passado. Estes foram construídos junto ao rio nos últimos dois anos. Estão numa área controlada pela DKBA, uma das milícias da junta militar.

Em 21 de Novembro, de acordo com um porta-voz da KNU, os seus combatentes estavam envolvidos numa batalha com o exército, quando viram a DKBA disparar contra eles pelas costas em Minletpan. Eles dão meia-volta e expulsam o DKBA, mas inesperadamente se vêem no controle de dois centros fraudulentos e de milhares de estrangeiros que trabalham lá.

A KNU anunciou que queria dar o exemplo, convidando jornalistas e agências internacionais de aplicação da lei a visitarem os complexos apreendidos. Divulgou fotografias e documentos para revelar como funciona o negócio fraudulento, em vez de destruir provas como os militares fizeram em KK Park.

Enviou centenas de trabalhadores rio acima para a Tailândia, mas cerca de 1.000, principalmente cidadãos chineses, recusaram-se a sair, possivelmente porque temiam serem processados ​​caso regressassem à China.

Mas, com excepção de um punhado de jornalistas, o interesse internacional no seu prémio nunca se materializou e as forças da junta começaram a bombardear a área para tentar recapturar os complexos – é o que ouvimos do lado tailandês. Muitos dos restantes activistas fugiram para outros locais em Mianmar, embora algumas centenas estejam acampados sob frágeis lonas nas margens do rio, juntamente com centenas de habitantes locais, todos na esperança de evitar a troca de tiros.

Todo esse drama depende de uma coisa: A junta foi criticada por planejar a realização de eleições no final deste mês. A guerra civil desencadeada pelo seu golpe de Estado está a devastar o país. A maioria da população de Mianmar odeia o regime militar e é considerada uma pária internacionalmente.

Os generais procuram uma rampa de acesso que lhes compre um símbolo de legitimidade e conquiste muitos dos seus oponentes. Escolheram eleições, mas nas quais os principais partidos da oposição não podem ou não querem participar e nas quais grande parte do país está demasiado tumultuada para votar.

Assim, antes das eleições, os militares priorizaram o território que capturaram aos rebeldes. Ele está tentando limpar sua imagem com operações de alto nível contra compostos fraudulentos. Isto é particularmente importante para a China, o seu aliado internacional mais poderoso.

Enquanto estávamos na fronteira, vimos uma nuvem de poeira sobre o Parque KK enquanto mais edifícios eram demolidos. Algumas das grandes estruturas estavam retorcidas e tortas, com as janelas quebradas; Outras paredes estão sendo demolidas por escavadeiras.

Mas ao longe muitos edifícios ainda estavam intactos. Alguns tinham quadrados brancos em seus telhados que quase certamente eram antenas parabólicas Starlink, sugerindo que algum golpe ainda estava acontecendo lá.

Dirija uma hora e meia ao sul da Tailândia e você chegará a uma tranquila passagem de fronteira chamada Wa Le – Waole em birmanês. O rio aqui é tão estreito que é pouco mais que um riacho; Você atravessa um portão de ferro e uma pequena ponte de madeira azul para Mianmar, onde é saudado pela bandeira do KNU.

Mas a área em torno de Waole é fortemente contestada, com a KNU a tomar várias bases militares no início deste ano, sendo a passagem controlada pela DKBA.

Grandes cartazes no lado tailandês alertam as pessoas sobre o risco de serem atraídas para trabalhar em centros fraudulentos. No entanto, a poucos metros de distância, um complexo murado, coberto com arame farpado, foi construído mesmo ao lado do rio. É conhecido como Hengsheng 3; Podíamos ouvir geradores funcionando e seguranças conversando do outro lado do muro.

As janelas estavam fechadas e havia comida Starlink no telhado. Grupos de monitoramento identificaram este e vários outros novos compostos ao redor do walleye. Muitos outros sindicatos mudaram-se mais para o sul, para Pythonju, perto da passagem da fronteira dos Três Pagodes.

Qualquer que seja o futuro de complexos fraudulentos bem conhecidos, como KK Park e Shwe Koko – e é muito cedo para avaliar se estão realmente fechando – o negócio de fraudes ainda prospera em Mianmar.