LONDRES, 13 de dezembro – Os torcedores do Chelsea aplaudiram de pé Cole Palmer depois que ele marcou no jogo de sábado da Premier League contra o Everton. Sugeriu que o melhor jogador dos Blues nas últimas duas temporadas está retornando à sua melhor forma depois de ter sido afastado dos gramados devido a uma lesão.
Palmer mostrou a visão que faltou ao Chelsea nos últimos jogos, gesticulando para Wesley Fofana como passar para Maro Gusto, e a rápida parada de Gusto permitiu que Palmer mergulhasse na área do Everton e rolasse a bola para Jordan Pickford aos 21 minutos.
Quando o time foi anunciado antes do início do jogo, com o técnico da Inglaterra Thomas Tuchel assistindo da arquibancada, foi o nome de Palmer que recebeu os maiores aplausos dos torcedores da casa. Quando foi substituído, aos 58 minutos, a multidão levantou-se e aplaudiu-o enquanto o treinador Enzo Maresca continuava a facilitar o seu regresso.
O jogador de 23 anos ficou afastado dos gramados durante grande parte desta temporada devido a uma distensão na virilha e uma lesão no pé sofrida quando bateu com o dedo do pé na porta de sua casa, mas estreou como titular desde setembro, no empate em 0 a 0 no fim de semana passado com o Bournemouth.
O gol de sábado foi o segundo na temporada. Ele marcou 15 gols no campeonato na temporada passada e na temporada anterior marcou 22 gols pela primeira vez em Stamford Bridge.
“Já disse muitas vezes que somos um time melhor com Cole”, disse Maresca aos repórteres, acrescentando que o gol daria impulso não apenas a Palmer, mas também a seus companheiros.
Questionado sobre o desejo de Palmer de retornar à seleção inglesa para a Copa do Mundo do próximo verão, o italiano disse que o foco deve estar na recuperação do jogador após lesão. “Ele precisa ficar em forma. Se continuar em forma, definitivamente terá uma chance”, disse Maresca.
Palmer disse que ainda não voltou à plena forma. “Ainda não posso dizer que estou no meu melhor”, disse ele à televisão BBC. “Ainda estou lutando contra a lesão. Espero que melhore cada vez mais, mas ainda vai levar algum tempo.”
O técnico do Everton, David Moyes, disse que a qualidade da finalização de Palmer foi a principal diferença entre os times no jogo de sábado, depois que seus jogadores criaram várias chances, mas não conseguiram converter.
“Acho que todos no estádio viram Cole Palmer marcando com o pé esquerdo e dizendo que provavelmente seria um gol”, disse Moyes.
O Chelsea aumentou a vantagem pouco antes do final do primeiro tempo, quando Gusto, que havia dado a vantagem a Palmer, desviou cruzamento do ala Pedro Neto.
A vitória levou o Chelsea ao quarto lugar na tabela da Premier League, à frente do Crystal Palace, que enfrenta o Manchester City no domingo. Reuters
