O tão esperado veredicto no julgamento de segurança nacional do magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, será proferido na segunda-feira, um dos veredictos mais assistidos da cidade desde seu retorno ao domínio chinês em 1997.
O fundador do Apple Daily se declarou inocente de duas acusações de “conspiração para cometer conluio estrangeiro” sob a lei de valores mobiliários, que acarreta pena máxima de prisão, bem como de uma acusação de “conspiração para publicar publicações sediciosas”.
O caso tornou-se uma disputa entre Pequim e vários países ocidentais, com Donald Trump alegadamente a exigir a libertação de Lai durante uma reunião com o líder chinês Xi Jinping em outubro.
Na segunda-feira, houve uma grande presença de policiais uniformizados e à paisana fora do Tribunal Distrital de West Kowloon, bem como uma grande concentração de meios de comunicação. A linha pública parecia menor do que em momentos importantes anteriores, como o dia em que Lai testemunhou, e em outros casos, como grandes dias. Hong Kong 47, que atraiu centenas de pessoas.
Dois apoiadores na fila seguravam maçãs vermelhas brilhantes, representando o agora extinto jornal Apple Daily, que Lai fundou e que é seu co-acusado.
Lai completou 78 anos na semana passada e certa vez se descreveu como um “rebelde nato”. Ele desafiou ruidosamente o Partido Comunista Chinês durante anos, enquanto ganhava milhões com seu império de roupas e mídia.
Depois disso, ele se tornou um alvo principal Pequim impõe lei abrangente de segurança nacional a Hong Kong Em 2020, um ano depois de enormes e por vezes violentos protestos pró-democracia terem ocorrido no centro financeiro.
Os juízes do Tribunal Superior Esther Toh, Alex Lee e Susana D’Almada Remedios começarão a proferir sua decisão às 10h, horário local (14h GMT).
Se for considerado culpado, Lai será condenado posteriormente e poderá recorrer do resultado.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse na sexta-feira que Pequim “apoia firmemente” Hong Kong na “proteção da segurança nacional de acordo com a lei e na punição de atos criminosos que ameaçam a segurança nacional”.
Lai é um cidadão britânico e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, está sob pressão de grupos de direitos humanos e de liberdade de imprensa para garantir a sua libertação.
Lai está preso desde 31 de dezembro de 2020 seu estado de saúde A sua família e o governo de Hong Kong expressaram forte oposição.
Ele compareceu recentemente ao tribunal em agosto, quando os advogados disseram que ele sentiu um aumento nos batimentos cardíacos, após o que recebeu medicação e um monitor de frequência cardíaca.
Lai prestou depoimento apaixonado no tribunal e respondeu imediatamente aos promotores e juízes e até brigou com eles.
Sua filha Claire disse à Agence France-Presse na semana passada que Lai, que sofre de diabetes, “perdeu muito peso” e tinha unhas e dentes cariados.
O governo de Hong Kong disse na sexta-feira que Lai recebeu serviços médicos “adequados e abrangentes” e que “não foram feitas reclamações”.
As autoridades também confirmaram que Lai estava detido em isolamento, mas acrescentaram que “tudo isto é feito a seu pedido”.
Os promotores acusaram Lai durante o julgamento de ser o mentor de uma conspiração envolvendo a alta administração do Apple Daily, citando 161 itens publicados pelo meio de comunicação.
Ele alegou que esses artigos, que incluíam artigos de opinião com a assinatura de Lai e talk shows online que ele apresentava, eram considerados sediciosos ao abrigo da lei da era colonial porque “incitavam a dissidência” contra o governo.
Os promotores alegaram que alguns itens também violavam a lei de segurança nacional deste último porque apelavam aos países estrangeiros para imporem “embargos ou bloqueios” ou realizarem “atividades hostis” contra Hong Kong. China,
Lai foi questionado durante dias nos EUA, Grã-Bretanha e Taiwan sobre as suas ligações políticas, incluindo uma reunião em 2019 com o então vice-presidente dos EUA, Mike Pence.
Os promotores acusaram separadamente Lai de ser o mentor e financiador do grupo de protesto “Apoie Hong Kong, Lute pela Liberdade”, que supostamente fez lobby por sanções contra a China.
Lai respondeu que nunca tentou influenciar as políticas externas de outros países em Hong Kong e na China através dos seus contactos estrangeiros.
Ele se distanciou da violência e do separatismo, dizendo que o Apple Daily representa os valores fundamentais dos habitantes de Hong Kong, como “o estado de direito, a liberdade, a busca da democracia, a liberdade de expressão, a liberdade de religião, a liberdade de reunião”.
O Apple Daily foi forçado a fechar em 2021 após uma operação policial e a prisão de seus editores seniores.
Com a Agência France-Presse
