Aaron Rodgers passou para 224 jardas e dois touchdowns e Steelers de Pittsburgh Vença o Miami Dolphins por 28 a 15 na noite de segunda-feira para conquistar a AFC North.
Pittsburgh (8-6) superou Miami (6-8) nos 35 minutos finais para vencer seu segundo jogo consecutivo – e 23º jogo consecutivo em casa – durante o confronto da NFL na noite de segunda-feira.
Connor Heyward completou uma longa corrida para encerrar o primeiro tempo com um empurrão além da linha do gol para dar a liderança aos Steelers. Rodgers adicionou lançamentos de touchdown de 19 jardas para Marquez Valdes-Scantling e 28 jardas para DK Metcalf no terceiro quarto – que abordou o ex-segurança do Pittsburgh Minkah Fitzpatrick em seu caminho para a end zone.
Rodgers acertou 23 de 27 passes no gelado Estádio da Acrópole. O homem de 42 anos parecia em casa com as luzes e as temperaturas da adolescência durante a noite, que parecia estar de volta a Green Bay no auge.
Embora esses dias já tenham passado, Rodgers está jogando um futebol significativo em dezembro, que era exatamente o que ele queria quando decidiu retornar para a 21ª temporada em junho. Segundo jogador mais velho da NFL (graças aos 44 anos). Philip Rivers é improvável Voltando a Indianápolis) teve muita ajuda de Kenneth Gainwell, que terminou com 126 jardas no total.
Miami viu suas fracas esperanças nos playoffs desaparecerem quando sua seqüência de quatro vitórias consecutivas foi interrompida. Os Dolphins se prepararam praticando no gelo na vizinha Universidade Robert Morris no domingo, mas sem sucesso.
Enquanto Miami ganhava uma vantagem de 3 a 0 sobre o field goal de 54 jardas, o melhor da carreira de Riley Patterson, durante um primeiro tempo lento, Tua Tagovailoa e o ataque dos Dolphins não tiveram resposta depois que Rodgers esquentou.
Tagovailoa completou 22 de 28 passes para 254 jardas com dois touchdowns na hora do lixo para Darren Waller e sua 15ª interceptação, líder da NFL. Da’Von Achane, que ajudou o Miami a se recuperar de uma partida de 1-6, correu 60 jardas e pegou seis passes para mais 68, mas não foi um fator importante durante a parte intermediária do jogo, quando os Steelers marcaram touchdowns em quatro posses consecutivas para permanecer invicto em casa na noite de segunda-feira desde 1992.
Pittsburgh venceu sem o linebacker externo TJ Watt pela segunda vez em 13 tentativas durante a carreira de nove anos do perene All-Pro. Watt está afastado por tempo indeterminado após passar por uma cirurgia para reparar um pulmão danificado durante o tratamento com agulhas secas na semana passada.
Pelo menos por uma noite, a ausência de Watt não importou. Os Steelers demitiram Tagovailoa quatro vezes, e Asante Samuel Jr. o derrotou, encerrando uma campanha em Miami no primeiro quarto.
Tagovailoa permaneceu sem vencer em jogos em que a temperatura estava abaixo de 40 graus no início do jogo. Miami teve menos 20 jardas de ataque total no terceiro quarto.
A melhoria do jogo dos Dolphins recentemente – pelo menos temporariamente – fortaleceu a posição do técnico Mike McDaniel. Com os playoffs agora fora de alcance, Miami voltará sua atenção para o futuro, que pode não incluir um jogador de 42 anos de óculos cuja abordagem peculiar pode se esgotar.
