Como um dos dramaturgos de maior sucesso do século XX, tennessee williams Escreveu obras populares no auge do teatro americano, incluindo A Streetcar Named Desire e Cat on a Hot Tin Roof.
No entanto, vários anos antes de seu triunfo quase incomparável na Broadway, o aspirante a escritor então conhecido como Tom havia escrito uma série de pequenas peças de rádio enquanto lutava para encontrar um avanço. Um deles é The Strangers, um conto sobrenatural que oferece um vislumbre do habilidoso letrista que Williams se tornaria, e foi publicado pela primeira vez esta semana. vertente de revista literária,
Esta é uma “descoberta importante” de acordo com estudiosos dos primeiros dias e da educação de Williams no Missouri.
O editor-chefe da publicação, Andrew Gulley, disse: “A peça contém todos os elementos dramáticos do terror radiofônico inicial.”
“Uma tempestade, um vento uivante, sombras, uma casa construída sobre o mar, velas bruxuleantes, passos misteriosos nas escadas, seres espectrais… bem como dicas iniciais dos temas e dispositivos aos quais Williams retornaria em suas obras posteriores mais famosas: isolamento, medo, o cinza entre a fantasia e a realidade, e uma casa assombrada pela memória e pelos medos particulares das pessoas que nela vivem.”
The Strangers nunca chegou à Broadway e acredita-se que tenham desfrutado de apenas uma única apresentação em 1938 em uma estação de rádio rural em Iowa, como parte de uma série de curta duração chamada Little Theatre of the Air.
Mas os temas, personagens e reviravoltas mais sombrios do roteiro fornecem um vislumbre fascinante, embora limitado, do estilo que Williams estava desenvolvendo com dramas que exploravam a repressão, o desejo e a solidão. Foi escrito como parte de seu curso na Universidade de Iowa, onde ele estava cursando graduação em inglês.
“Como uma peça de rádio é incomum”, disse Tom MitchellUm biógrafo e especialista de Williams que não estava associado à aquisição do trabalho de Strand perguntou ao Harry Ransom Center da Universidade do Texas em Austin.
“É importante como uma ‘descoberta’ porque é um dos muitos exemplos da escrita de Williams que ainda não foi publicado (e) uma das muitas histórias que se enquadram nas categorias de histórias estranhas, histórias de fantasmas, mistérios alienígenas, ficção científica, viagem no tempo, etc.
“É uma história de terror bastante comum, mas é divertida e assustadora, e é ainda mais engraçada quando lida em voz alta.”
A trama se concentra em um casal de idosos e sua convidada solteirona em uma noite de tempestade na costa da Nova Inglaterra, onde o feixe errante de um farol próximo proporciona um descanso esporádico da escuridão e da presença de seres sobrenaturais conhecidos como “os Estranhos”.
De acordo com John Bach, professor de literatura na Wits University e na Université de Lorraine, que escreveu uma análise da peça para o Strand, uma série de eventos perturbadores deixa o público se perguntando se essas criaturas são “a personificação física do oculto, ou uma projeção das mentes desencarnadas dos personagens”.
Na época em que o escreveu, Bach disse: “Williams ainda estava tentando, sem sucesso, encontrar trabalho em teatro ou radiodifusão financiado pelo governo federal, mas esse fracasso seria catastrófico tanto para ele quanto para o teatro americano, já que Tom Williams estava a caminho de se tornar Tennessee Williams.
“Como muitos de seus primeiros experimentos, The Strangers, com sua representação de isolamento, medo, ambiguidade psicológica e as potenciais revelações psíquicas de seus personagens, faz mais do que revelar um artista emergente: prenuncia muitos dos temas que definiriam as obras mais duradouras de Tennessee Williams.”
Em 2021, Gulley revelou outro trabalho inédito de Williams, seu conto de 1952, The Summer Woman. encontrado em registros Na Biblioteca Houghton da Universidade de Harvard.
Quando Williams, que morreu em 1983, aos 71 anos, alcançou o sucesso, ele havia escrito a história oito anos depois de sua peça The Glass Menagerie, e mais ou menos na metade da publicação de seus dois maiores sucessos, A Streetcar Named Desire, em 1947, e Cat on a Hot Tin Roof, em 1955.
