Como alguém que espera receber o presente de Natal que deseja há anos, o jogador de futebol Macaulay Bones está tentando manter seu nível de entusiasmo sob controle.
Há uma grande diferença entre jogar no Malden & Tiptree, clube de Essex, e representar o Zimbábue na oitava divisão do futebol inglês. Copa das Nações Africanas.
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Mas depois de viajar mais de 3.200 quilómetros até ao país anfitrião, Marrocos, é exactamente isso que o jogador de 30 anos está prestes a fazer – e poderá encontrar-se no mesmo campo que Mohamed Salah, do Liverpool, e Omar Marmoush, do Manchester City, no primeiro grande torneio internacional da sua carreira.
Já se passaram 11 anos desde que o ex-jogador do Leyton Orient e Ipswich Town fez sua estreia como goleiro pelo Zimbábue, país onde seus pais nasceram, e jogou apenas quatro vezes desde então.
“Fiquei muito emocionado (quando cheguei ao time) por causa da forma como as coisas aconteceram para mim no futebol nos últimos anos”, disse Boney à BBC Essex.
“Perdi os últimos meses em que fui convocado para os acampamentos, e então um novo técnico chega e quer mudar completamente a dinâmica de tudo. Na verdade, ele já sabia sobre mim – fiquei emocionado, derramei algumas lágrimas. Estou tão feliz que não consigo explicar.”
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Warriors retornam após dois anos de suspensão
Zimbabué perde a última Afcon com o Quénia depois de ambos ficarem aquém Afetados pela suspensão de dois anos imposta pela FIFA à interferência governamental na gestão desportiva em ambos os países em 2022.
A proibição foi suspensa no ano seguinte, mas os Warriors perderam a qualificação e foi a anfitriã Costa do Marfim quem ganhou o troféu em fevereiro de 2024, derrotando a Nigéria por 2–1 na final.
No entanto, o Zimbabué chegou à Afcon 2025 ao terminar em segundo atrás dos Camarões nas eliminatórias e foi sorteado no mesmo grupo dos sete vezes vencedores Egito, África do Sul e Angola.
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O jogo de abertura contra o Egipto, na noite de segunda-feira, no Estádio Adrar, em Agadir, será certamente um começo difícil, mas Bonne poderá ser visto a conviver com Salah e Marmoush ou mesmo – se tiver muita sorte – a trocar de camisola com um deles.
“Sabe, é muito emocionante, todo mundo me diz ‘Você está jogando com Salah?’, ‘Você está jogando com Marmoush?’. No final das contas, vou lá para ganhar um jogo e eles vão estar no mesmo campo que eu”, disse Boney.
“Vou lá representar o meu país e tenho que fazer o melhor que puder e não deixar que essas distrações me afetem.”
Ele continuou: “Vou ficar longe da família na época do Natal, longe da minha esposa, dos meus filhos e dos meus cachorros, então não posso levar isso como uma brincadeira, tenho que ir lá, ser o mais sério possível e aproveitar ao máximo”.
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tentando impressionar o novo chefe
O Zimbabué nomeou um novo treinador principal, com o romeno Mario Marinica nomeado em Novembro para substituir Michael Nice, que anteriormente comandou o Malawi e a Libéria.
Há vários jogadores ingleses em sua equipe, incluindo o meio-campista do Wolves, Tawanda Chirewa, Sean Fusire, do Sheffield Wednesday, Andy Rinomota, do Reading, e Brendan Galloway, zagueiro do Plymouth Argyle.
Para Bowe, no entanto, é um grande avanço em relação à sua mais recente aparição em casa como reserva na vitória de Malden & Tiptree por 1 a 0 da Divisão Norte da Isthmian League em Redbridge, diante de uma multidão de 152 pessoas, em 29 de novembro.
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Ele disse: “Alguém precisa obter os direitos do filme porque venderá milhões de bilheteria, estou lhe dizendo.”
“É realmente a história de toda a minha carreira, a superação de contratempos. Agora estou jogando no nível quatro (fora da liga), estou gostando, o clube, os donos, os jogadores, todos estão absolutamente no topo.
“Eles estão todos muito felizes por mim. Jogar a quarta fase e ir para um torneio internacional, acho que isso nunca foi feito, certo?”
Tendo jogado pelo Charlton e pelo Queens Park Rangers no campeonato durante sua carreira, ele tem um alto nível de experiência em que se basear.
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Não se espera que Bonne entre no time titular imediatamente, mas espero que ele possa dar algumas idéias a Marinica no que diz respeito à seleção do time.
Ele acrescentou: “Todo atacante quer marcar gols, mas meu objetivo é jogar, apenas ter alguns minutos, e qualquer coisa acima disso é um bônus. Se eu fizer isso, a próxima tentativa será ‘tentar colocar a bola no fundo da rede’.”
Macaulay Bonne (à direita) tem a camisa puxada durante a final do play-off da Liga Nacional da última temporada em Wembley (Shutterstock)
‘Sete anos de fome’
Bone passou a temporada anterior no Southend United e jogou a final do play-off da Liga Nacional em Wembley, mas suas esperanças de permanecer no Roots Hall foram frustradas e ele finalmente aceitou uma queda de três níveis para ingressar em seu clube atual.
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Ele não pôde participar de torneios anteriores com o Zimbábue por vários motivos, incluindo problemas de passaporte e restrições de viagem da Covid, e não compareceu entre 2017 e 2024.
“Meu objetivo era jogar um torneio importante na minha carreira e agora tenho a chance de fazer isso”, disse ele.
“Perdi alguns Afcons por causa de problemas de passaporte e obviamente no ano passado perdi as eliminatórias para a Copa do Mundo porque o técnico não gostava de mim – houve muitas falhas.
“Para chegar a este momento, tive sete anos para fazer isso, sem raiva, sete anos de fome, e quando tenho uma chance, na maioria das vezes eu aproveito e é uma chance que com certeza vou agarrar com as duas mãos.
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“Esperei muito tempo por isso para mim e minha família, e é uma situação de agora ou nunca. Tenho que aproveitar ao máximo.”
