cQuando os fãs de salto de galinha de qualquer idade falam sobre um “corredor de obstáculos à moda antiga”, eles têm em mente um colosso imponente de um cavalo, com a força para saltar através do inverno mais escuro e a força para acompanhar quando rivais menores se saíram. Um cavalo como Pendil ou The Dickler na década de 1970, Desert Orchid ou Carville’s Hill cerca de uma década depois, ou Denman levantando peso máximo para a vitória em Hennessey – quando ainda Era Hennessey, em 2009.
Ou, aqui e agora, um cavalo como o Sr. Vango, que é o segundo favorito para o Welsh Grand National de sábado em Chepstow. Mesmo em um ano em que Harry Redknapp jogou um corredor ao vivo no King George VI Chase em Kempton no dia anterior, a vitória do Sr. Vango neste fim de semana será provavelmente o resultado mais popular e comovente de todo o programa festivo de corridas.
Tudo sobre a filha de nove anos de Sarah Bradstock, desde seu enorme corpo e motor até o tempo que ela tem para crescer e amadurecer, é descaradamente e encantadoramente old school.
Ele é o mais recente de uma longa linha de corredores de obstáculos à moda antiga que surgiram dos históricos Old Manor Stables, perto de Wantage, em Oxfordshire, que remonta ao famoso Golden Miller, que foi o único cavalo a vencer a Cheltenham Gold Cup cinco vezes consecutivas na década de 1930, e também inclui três vencedores do Grand National treinados no estaleiro pelo falecido Tim Forster nas décadas de 1970 e 1980. Mais recentemente, foi a casa dos ilustres meio-irmãos, Carruthers e Vencedor da Copa Ouro de 2015, ConigriQue foi treinada por Bradstock junto com seu falecido marido, Mark, e criada por seu pai, jornalista, locutor e ex-jóquei amador, Lord Oaksey.
Na era moderna do salto, quando os jovens prospectos trocam de mãos por somas de seis dígitos, o Sr. Vango era um cavalo de “loja” que – por definição – não se alinhou para nenhum tipo de corrida até os seis anos de idade.
Muitos de seus rivais no sábado foram comprados por muito dinheiro aos quatro ou cinco anos de idade, depois de mostrarem forma em cercas em pontos irlandeses ou nas províncias francesas, para que pudessem entrar na corrida por proprietários que buscam um retorno imediato do seu investimento. Vango foi vendido como potro por € 7.000 (£ 6.000) em novembro de 2016, mas depois desapareceu de cena por mais de cinco anos antes de vencer o Cambridgeshire Point-to-Point em fevereiro de 2022. Isso foi poucos dias antes de ele ser vendido para ingressar no estábulo de Bradstock por £ 30.000, uma quantia relativamente modesta no salto moderno.
O Sr. Vango era um vencedor em jardas sobre barreiras, mas tinha tamanho e força suficientes para sempre ter sido um artilheiro melhor. Sua segunda corrida foi um sucesso de 60 distâncias sobre cercas em terreno sem fundo no Devon National em Exeter em fevereiro de 2024, algumas semanas antes da morte de Mark Bradstock.
Sarah Bradstock está agora em sua segunda temporada completa como única detentora de licença no Old Manor, e seus filhos, Lily e Alfie, também são membros importantes da equipe dedicada a “manter viva a grande magia de Bradstock”.
Em sua primeira temporada, ele gerou seis vencedores de 17 corredores com uma notável taxa de acertos de 35%, incluindo a campanha três em três de Vango com vitórias no London National em Sandown, no Peter Marsh Chase em Haydock e no Midlands Grand National em Uttoxeter.
O Grand National é agora um alvo óbvio de final de temporada para Wango, já que seu sucesso encorajador e líder sob o peso máximo em Uttoxeter foi suficiente para aumentar sua classificação muito além do ponto de corte para o recente Nacional. Depois de lutar para alcançar o segundo lugar nas barreiras nacionais em seu retorno à ação em Aintree no início deste mês, ele subiu mais três libras para 155, mas pode superar sua antiga marca de 152 no sábado.
Elegant Escape, que venceu por 157 em 2018, e Native River – Vencedores posteriores da Copa Ouronada menos – quem Venceu por 151 em 2016Ambos disputaram o mesmo número de pontos nos últimos anos, mas uma série de adversários fortes com pesos muito baixos farão o seu melhor para impedir que Wango faça o mesmo.
O King George VI Chase em Kempton no Boxing Day parece uma das renovações mais fortes em anos, rico em artilheiros de primeira classe estabelecidos e novatos em rápido crescimento. Armadilhas esperadas em Savills Chase em Leopardstown no domingo Vencedor da Copa Ouro de março, Innothewerethinkin’Contra o herói do Cheltenham, Galopin des Champs, nas últimas duas temporadas.
Mas para os puristas dos obstáculos, poderá não haver nada neste Natal que possa competir com a visão do brilhante e vanguardista Sr. Vango avançando ao longo de três milhas e meia e três quartos de milhas de território galês para tentar saltar e galopar os seus rivais até à submissão.
