FAliás, nos últimos dois dias da terceira Prova, com a série basicamente já perdida, a Inglaterra se reergueu. Eles estiveram em uma jornada infernal de 11 dias de teste de críquete e agora – antes que seja tarde demais – estão chegando a algum lugar.
Eles me lembram alguns dos alunos que passaram pela escola onde dou aulas: chegam ao sexto lugar e são jogadores de críquete do primeiro time, garotos crescidos, muito confiantes, dominando o time, jogando bom críquete, pensando que decifraram o código. Então eles têm um ano sabático e vão viajar, e de repente percebem que existe um outro mundo lá fora, que a vida pode ser difícil e as coisas podem ser feitas de maneira diferente. Ao sair da sua zona de conforto, eles podem amadurecer mais rapidamente como jovens e pessoas. Olho para o desempenho da Inglaterra na terceira Prova e penso que depois de algumas experiências difíceis, e sendo forçados a enfrentar o facto de não serem o que pensavam que eram, talvez tenham virado uma esquina em termos de maturidade.
Isto pode parecer uma afirmação estranha considerando a experiência desta equipe, mas sua abordagem em relação ao críquete e a esta série é bastante madura. A liderança desta equipa fez muitas declarações memoráveis ao longo dos anos – correr em direcção ao perigo, ver a bola bater, não jogar para empates, tomar opções agressivas – mas aqui, no desespero da derrota, houve sinais de que estão realmente à beira de fazer algo significativo.
Após o jogo, Brendon McCullum disse que os seus jogadores estavam “tão entusiasmados e motivados para ter sucesso que quase atrapalhámos o nosso próprio caminho e bloqueámos o nosso talento, a nossa habilidade e o nosso potencial”. Que admissão extraordinária: o seu mandato consistiu em aliviar a pressão e libertar os jogadores do medo, e aqui o treinador admitiu que quando chegou a hora da crise, a maior e mais difícil série que os seus jogadores tiveram de enfrentar, os seus métodos falharam completamente. Fiquei chocado com isso. Mas agora a equipe encontrou outra maneira de aliviar a pressão – perdendo a série duas vezes mais rápido – e pode chegar às duas últimas partidas com uma nova mentalidade.
Esta é a pior situação, três jogaram e três caíramAs cinzas já se foram. Mas de alguma forma ainda me sinto optimista quanto às hipóteses da Inglaterra no MCG. No final do terceiro Teste vi muitas melhorias, acho que estão progredindo e alguns jogadores estão começando a mostrar seu talento e qualidade. A Austrália terá que ficar sem Josh Hazlewood, Pat Cummins e Nathan Lyon, e talvez sua vontade de vencer sem precedentes tenha diminuído um pouco com a série já decidida, se a Inglaterra conseguir manter o moral elevado, deverá conseguir encerrar sua seqüência de derrotas.
Zak Crawley parecia um abridor de testes no segundo turno em Adelaide – ele até elogiou Mark Waugh, que não está inclinado a elogiar o inglês. Foi uma visão bem-vinda ver Crawley jogando de forma conservadora, defendendo tarde com o corpo, apoiando a defesa contra a nova bola e depois capitalizando essencialmente as oportunidades de gol que surgiram em seu caminho. Já se passaram três anos desde que lhe disseram para sair e seguir seu próprio caminho, e talvez ela finalmente tenha percebido como isso deveria ser. Quando se trata de Crawley, a mensagem é que não se espera que ele seja consistente, sua função é definir o tom. Seu desafio agora é se tornar um jogador melhor do que o sugerido, mostrar consistência real com esta nova mentalidade e metodologia e se tornar um batedor de abertura fantástico.
Jofra Archer foi excelente A Austrália completou 20 saldos em condições difíceis, combinando agressividade com precisão e longevidade nas primeiras entradas.
Ben Stokes entregou exatamente o oposto de tudo o que lhe foi dito durante três anos, provando mais uma vez sua habilidade e adaptabilidade em sua estreia, mas essas qualidades nunca estiveram em dúvida – e ele exemplificou isso de forma brilhante ao falar sobre a determinação e a luta depois de Brisbane. A forma como abordam as suas rebatidas em particular, esta equipa refuta completamente a ideia de que o tempo é um factor importante no críquete de teste, mas manter o adversário no terreno nessas condições é uma façanha por si só, e talvez isto tenha contribuído para a lesão no tendão do Lyon. Se você fizer os jogadores adversários trabalharem duro e exaurirem seus corpos, forçá-los a passar horas no campo em altas temperaturas, isso afetará seu desempenho e seus corpos. O tempo de rebatidas tem um valor.
Esta é uma lição que Harry Brooks precisa abraçar. Ele tem os chutes, todos os ingredientes para se destacar e se tornar um grande artilheiro, mas não provou que tem fome mental para dedicar horas de preparação e jogos para aproveitar ao máximo seu talento nos jogos de bola vermelha.
Ele foi muito criticado após ser expulso por fazer uma varredura reversa no segundo turno da Inglaterra. Não me importo com a seleção de tacadas – muitos jogadores modernos são muito bons nisso e jogam com a mesma regularidade que fazem com as jogadas de cobertura.
A questão não foi que ele saiu jogando a varredura reversa, a questão foi que foi uma varredura reversa muito ruim e mal controlada – havia muita coisa acontecendo em termos de mudança de posição do pé, o que o fez perder o equilíbrio.
Eu encorajo os jovens jogadores que enfrentam o giro a se moverem bem ou jogarem com o pé atrás, e se você puder fazer isso com um taco direto, o risco será menor. A varredura reversa é uma tacada de alto risco: se você errar, há uma boa chance de você sair, por isso deve ser jogada com controle real.
Brook mostrou sinais de aceitar sua responsabilidade em ambas as entradas e estar preparado para jogar uma entrada pelo bem do time, mas suas habilidades de tomada de decisão ainda o decepcionaram. Novamente, é uma questão de maturidade. Esta equipe passou por uma jornada extremamente difícil desde que pousou na Austrália e foi forçada a amadurecer rapidamente, mas a jornada ainda não acabou.
