UMNa longa costa sudoeste de Madagáscar, o povo Wezo, que pesca no Canal de Moçambique há inúmeras gerações, caracteriza-se por um modo de vida à beira-mar. No entanto, as alterações climáticas e a exploração industrial estão a levar esta cultura baseada nos oceanos aos seus limites.
As aldeias costeiras em redor de Toliara, uma cidade no sul de Madagáscar, albergam milhares de wezo semi-nômade PessoasQue ganham a vida pescando em pequena escala no mar. Ao longo dos séculos, eles lançaram canoasPequenos barcos feitos dos mesmos troncos de árvores navegam diariamente pelas águas azul-turquesa para pescar atum, barracuda e garoupa.
“Somos completamente dependentes do mar”, diz Soa Nomeni, uma mulher de uma pequena ilha na costa sudoeste chamada Nosy Ve. “Tudo o que pescamos hoje, comemos hoje. Se não pescarmos nada, não comemos.”
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Um barco perto de fileiras de algas marinhas, que se tornaram a principal fonte de renda da vila de Ambatomillo, à medida que o mar mais quente, as rochas branqueadas e o clima instável aceleram o declínio das populações de peixes locais.
Esta dependência está a tornar-se precária para os cerca de 600 residentes de Nosy Way. Mitchell “Goff” Strogoff, um antigo caçador de tubarões que se tornou conservacionista da aldeia de Andawadoka, em Wezo, diz que a população de peixes começou a diminuir na década de 1990 e diminuiu rapidamente na última década.
O aumento da temperatura dos oceanos, o branqueamento dos corais e a erosão dos recifes destruíram os criadouros, enquanto o clima errático associado ao aquecimento dos oceanos encurtou as épocas de pesca. “Não há mais abundância perto da costa”, diz ele. “Somos forçados a remar mais longe.”
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Soa Nomeni, com protetor solar tradicional, prepara a refeição principal da família à base de arroz e peixe ou polvo. Os Vezo comem apenas o peixe desse dia, garantindo que as suas refeições estão ligadas à fartura do mar.
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Em Nosi Ve, o peixe costuma ser cozido com tomate, cebola e alho; As sardinhas salgadas são colocadas para secar antes de serem vendidas em Andawadoka; nomeni de endro se aplica tabacoProtetor solar tradicional feito da terra ControlarUma casca perfumada; E o peixe é transportado da aldeia de Bewohitse para o mercado em carroças puxadas por zebu, o principal meio de transporte em áreas remotas.
Os pescadores locais também expressam a mesma preocupação. “Existem muitas redes por aí”, diz Hosonay Natana, que agora viaja horas além dos locais tradicionais para capturar peixes viáveis para si e para os seus colegas pescadores.
Os arrastões industriais – malgaxes e estrangeiros – entram frequentemente em águas costeiras, apesar de uma proibição nacional aos navios que se aproximam das duas milhas náuticas (3,7 km) da costa. Uma aplicação fraca significa que as violações são comuns, fazendo com que os pescadores de pequena escala enfrentem rendimentos decrescentes.
O grupo ambientalista Blue Ventures, que trabalha na região há duas décadas, relata A biomassa dos peixes de recife diminuiu no sudoeste de Madagáscar. Mais da metade desde a década de 1990. Organização Apoia Áreas Marinhas Gerenciadas Localmente (LMMAs) Que ajudam as comunidades a definir as suas próprias regras de pesca, a restaurar recifes e a procurar formas alternativas de ganhar a vida.
Algumas das mais promissoras incluem a implementação de encerramentos temporários, que permitiram a recuperação das unidades populacionais de polvo, e a nova prática de cultivo de algas marinhas, que funciona como um amortecedor comercial contra a sobrepesca e os choques climáticos.
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Hosoane Natana aperta a rede em torno de um cardume de barracudas. Os mergulhadores orientam os barcos para circundar as redes. Depois que os peixes ficam presos, os mergulhadores os recuperam e os trazem para o barco, garantindo uma pesca mais sustentável
Não muito longe da costa, a aldeia de Ambatomilo, conhecida localmente como Aldeia das Algas, adaptou-se a esta mudança. Sob a supervisão do seu comité LMMA, é uma das várias comunidades que cultivam algas marinhas como rendimento complementar para os pescadores, cujos terrenos tradicionais têm sido sobreexplorados. As famílias deixam as algas recém colhidas para secar antes de as venderem às cooperativas locais.
Fabrice e sua esposa, Olive, que começou a cultivar há cinco anos, colhem a cada duas semanas. “O mercado paga cerca de 1.500 ariary (25 centavos) por quilo”, diz Olive, espalhando algas vermelhas em uma prateleira de bambu. Dependendo da época, as famílias podem produzir até uma tonelada por mês, proporcionando um rendimento adicional importante que ajuda a manter o nível de vida das famílias nas condições de pesca.
“Ainda dependemos do peixe para as necessidades diárias”, diz ela, “mas as algas marinhas ajudam-nos a planear o futuro”.
O cultivo de algas marinhas é hoje uma das indústrias costeiras de crescimento mais rápido em Madagascar. A colheita é exportada principalmente para a produção de carragenina – um agente gelificante utilizado em alimentos, cosméticos e produtos farmacêuticos – mas também serve localmente como fertilizante e ração para gado.
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Fabricae é coletado em plantações de algas marinhas. Dependendo da época, podem colher até uma tonelada por mês. Com a esposa, Olive, ele transporta algas para prepará-las para o mercado. É consumido ou usado como tempero e, quando seco, serve como fertilizante ou ração animal. Soa nomeni espetado por um polvo como suplemento de pesca
Estudos ambientais mostraram que as fazendas de algas marinhas também ajudam a estabilizar as costas Reduzindo a energia das ondas e absorvendo dióxido de carbonoContribuição para o controlo da erosão e sequestro de carbono.
CháA adaptabilidade do povo Wezo, outrora motivo de orgulho, tornou-se agora uma condição de sobrevivência. Fora da época dos ciclones, algumas famílias ainda fazem migrações de pesca de longa duração, acampando em bancos de areia e ilhotas desabitadas enquanto seguem os peixes ao longo da costa. “A migração alargada é sempre uma opção”, afirma Natana. “Se embarcaremos ou não em um navio, depende dos estoques de peixes próximos.”
Essas viagens podem durar semanas ou meses, dependendo das capturas e dos recursos. A atração por produtos de alto valor – como barbatanas de tubarão ou pepinos-do-mar com destino aos mercados chineses – atrai algumas pessoas para águas mais distantes, até 1.600 km de distância.
“Algumas pessoas até se mudam para as Seicheles: sempre à procura da próxima oportunidade de ganhar a vida”, diz Strogoff, apontando para o espírito nómada do povo Wezo.
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aldeões se reuniram para Trombeta O ritual é realizado para buscar bênçãos, honrar os ancestrais e desejar proteção, boa saúde e abundância. As pessoas são possuídas pelos espíritos, sacrifica-se um bode ou zebu e oferecem-se outras oferendas como arroz, pão ou cachaça. Este ritual também é realizado em momentos de crise, antes de uma viagem ou na hora do casamento.
As tradições culturais permanecem no centro da vida comunitária. No Caminho Nosyri, as famílias ainda se reúnem para um ritual anual de bênção em busca de segurança e prosperidade. Durante uma dessas cerimônias, os mais velhos invocam os espíritos dos ancestrais Trombeta Ritos de captura, enquanto os aldeões sacrificam uma cabra ou fazem outras oferendas para garantir a segurança no mar.
A vida na ilha reflecte resistência e fragilidade. Na praia ficam casas feitas de conchas do mar e folhas de palmeira; As noites são iluminadas com tochas em vez de eletricidade.
Depois de passar um dia no mar, o peixe capturado é dividido igualmente entre os funcionários e o excedente é vendido ou trocado por arroz ou baterias solares. A comida raramente muda: arroz, feijão e peixe grelhado.
Por enquanto, o povo Wezo depende do oceano que os moldou. No entanto, todos os anos, as distâncias que percorrem aumentam e os riscos também.
À medida que as frotas industriais se expandem e os recifes diminuem, as antigas culturas marítimas enfrentam horizontes incertos. A sua luta reflecte um desafio mais amplo em toda a África costeira: como podem as pequenas comunidades resistir quando o mar que as sustenta está a mudar tão rapidamente?
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A filha de Hosonay Natana e Soa Nomeni brinca com seus ‘óculos de sol’. Quando crescer, ela ajudará outras meninas e mulheres a procurar polvos, ouriços-do-mar e pepinos-do-mar
