O ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, multou a gigante de mineração norte-americana Alcoa em US$ 55 milhões por limpar ilegalmente terras para mineração de bauxita nas florestas jarrah do norte da Austrália Ocidental, ao sul de Perth.
Ao anunciar a ordem de reforma “sem precedentes”, Watt disse que também deu à empresa mais 18 meses para desocupar o alojamento enquanto o governo considerava a proposta de expansão da empresa. operações de mineração até 2045.
Watt disse que a multa – conhecida como compromisso executório – foi para uma limpeza que ocorreu de 2019 a 2025 em um habitat conhecido para uma espécie protegida nacionalmente, sem aprovação da Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade.
As florestas jarrah do norte de WA são habitat para carnaby e outras espécies ameaçadas de extinção cacatua preta de boudin.
A multa de 55 milhões de dólares, que se refere a mais de 2.000 hectares de terras desmatadas, exige que a Alcoa financie medidas ambientais e de investigação, incluindo 40 milhões de dólares para garantir compensações ecológicas permanentes para compensar a destruição do habitat.
“Este é o maior compromisso desse tipo com foco na conservação”, disse Watt.
Um adicional de US$ 5 milhões será doado à Conservação da Vida Selvagem Australiana para programas de conservação de espécies afetadas, US$ 6 milhões para projetos de controle de espécies invasoras do governo estadual e US$ 4 milhões à Universidade da Austrália Ocidental para pesquisas sobre controle de espécies invasoras nas florestas jarrah do norte.
A Alcoa disse em comunicado que embora “afirme que agiu de acordo com a Lei EPBC”, concordou em pagar pelas medidas.
“O financiamento apoia a saúde da Floresta Jarrah do Norte, incluindo programas e pesquisas que melhoram o habitat de espécies ameaçadas e controlam a flora e a fauna invasoras”, afirmou a empresa em comunicado.
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Watt disse que usou uma disposição de interesse nacional existente nas leis naturais da Austrália para permitir que novas minas de bauxita fossem aprovadas por 18 meses.
Vai parecer que é a primeira vez Desconto Tem sido utilizado de uma forma que beneficia os interesses comerciais da mina.
há um desconto diferente para um novo poder Foi incluído na revisão do ano passado da Lei EPBC, que permite ao ministro aprovar projetos que violam as leis da natureza.
Watt disse que a “isenção por tempo limitado” permitiria à Alcoa continuar a compensação enquanto o governo usava um processo de avaliação estratégica para considerar a expansão proposta pela empresa das operações de mineração de Huntly e Willowdale, cerca de 100 km ao sul de Perth, até 2045.
Ele disse que a isenção “garante um fornecimento contínuo de bauxita e apoia a produção futura de gálio, que é crítica para sistemas renováveis, como painéis solares e turbinas eólicas”.
Watt disse que isso “garantiria um fornecimento estável de minerais essenciais para nossas indústrias de defesa e transição líquida zero, ao mesmo tempo que fortaleceria as parcerias com os Estados Unidos e o Japão”, e permitiria à Alcoa manter suas operações que empregam aproximadamente 6.000 trabalhadores.
Um porta-voz da Alcoa disse que a empresa limitará o desmatamento sob a concessão a 800 hectares por ano e “aumentará as taxas anuais de novos reassentamentos para 1.000 hectares por ano até 2027”.
O presidente e executivo-chefe da empresa, William Oplinger, disse: “Estamos comprometidos com operações responsáveis e acolhemos com satisfação este importante passo na transição de nossa aprovação para um processo de avaliação contemporâneo que proporciona maior segurança para nossas operações e nosso pessoal no futuro.
“Agradecemos o reconhecimento do Governo pela importante contribuição das nossas operações para a economia australiana.”
Matt Roberts, diretor executivo do Conselho de Conservação da Austrália Ocidental, disse que a multa significativa aplicada à Alcoa foi bem-vinda, dizendo que “estamos falando de uma empresa que explora minas na floresta jarrah do norte”.
“Uma vez extraído, não pode ser reabilitado ao seu estado original. Portanto, a reabilitação não é equivalente aos danos que estamos a causar à nossa floresta”, disse ele.
“É do nosso interesse nacional preservar o mundo natural sobre o qual temos direitos e, neste sentido, preservar a floresta jarrah é um interesse nacional que não existe em nenhum outro lugar do mundo”.
O Conselho de Biodiversidade, um grupo de especialistas estabelecido por 11 universidades australianas, expressou preocupação com o fato de a decisão de Watt de emitir uma isenção de interesse nacional estabelecer um “precedente perigoso”.
“Revisado Registro de isenção da lei EPBC Esta parece ser a primeira vez que uma actividade comercial foi isenta por razões económicas desde a introdução da Lei em 2000”, disse Lis Ashby, chefe de política e inovação do Conselho de Biodiversidade.
“A isenção de interesse nacional foi para questões de resposta a emergências, defesa e segurança nacional, e não como uma conveniência para empresas de recursos que cometem crimes ambientais”.
Ele disse que o público não queria ver o meio ambiente de WA “sacrificado em prol de ganhos internacionais”.
“O governo deve parar de priorizar a ‘certeza operacional’ de uma empresa estrangeira em detrimento da sobrevivência da nossa biodiversidade única.”
A executiva-chefe do Minerals Council Australia, Tania Constable, disse que o Conselho estava “encorajado pelo fato de esta colaboração sensata e prática entre o governo e um importante produtor de minerais ter reconhecido a importância das operações da Alcoa Austrália e o papel estratégico da empresa no desenvolvimento contínuo da Austrália como uma potência mineral”.
“Este resultado permitirá que a Alcoa passe por um método de avaliação mais rigoroso, garantindo ao mesmo tempo operações e milhares de empregos na comunidade local de WA.”
