Enquanto os investigadores em Massachusetts trabalham para descobrir um motivo Dois estudantes da Brown University e um professor de física do MIT assassinadosEx-colegas do suposto atirador e uma das vítimas perguntam se a tragédia tem as suas raízes na experiência partilhada numa universidade de topo em Portugal.
O suposto atirador, Cláudio Valente, e um dos mortos, Nuno FG Loureiro, frequentavam a prestigiada e notoriamente desafiante Escola de Engenharia e Tecnologia da Universidade de Lisboa, conhecida localmente como Técnico, ambos formando-se em 2000.
Contemporâneos de ambos descrevem o ambiente acadêmico como emocionalmente exigente. Apenas um estava disposto a deixar registrado, mas vários outros expressaram opiniões semelhantes.
Valente foi descrito como talentoso e competitivo, mas disposto a ajudar os colegas. Ele se formou como o primeiro da turma, com nota média de 19 em 20, uma pontuação excepcionalmente alta para um técnico. Loureiro, que se dizia ser um excelente aluno mas mais espontâneo que Valente, terminou com uma nota média de 16 valores.
Colegas dizem que, na época, os dois homens pareciam bem ajustados socialmente.
Nuno Morais, 48 anos, hoje investigador do Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular, em Lisboa, disse que ele e os seus colegas ficaram abalados com a notícia do assassinato de Loureiro, “quebrando a cabeça” por qualquer sinal de que algo estava errado.
Ele disse: “Tendo conhecido Cláudio e tendo um bom relacionamento com ele, não encontramos outra explicação senão um grave problema de saúde mental – agravado pelo ressentimento por não ter conseguido alcançar a carreira acadêmica que sonhava”.
Imediatamente após se formar em Lisboa, Valente matriculou-se na Brown University como um jovem e promissor estudante de doutoramento em física, mas alguns meses depois, no início de 2001, desistiu e regressou a Portugal para trabalhar como programador num fornecedor de Internet.
Loureiro estudou no Imperial College London e depois na Princeton University, trabalhando posteriormente no Culham Centre for Fusion Energy, no Reino Unido. Ele ingressou no MIT em 2016 como professor de ciência e engenharia nuclear, tornando-se eventualmente diretor do Centro de Ciência e Fusão de Plasma do instituto.
Os colegas de Valente e Loureiro disseram suspeitar que o ambiente altamente competitivo da academia pode ter afetado mentalmente.
Morris disse: “Não me lembro de nenhuma situação específica envolvendo diretamente Nuno e Claudio durante os nossos cursos de graduação, mas a cultura nestas escolas é praticamente a mesma – um ambiente hipercompetitivo onde os alunos com dificuldades são humilhados e levados a sentir que só podem ter sucesso se forem os melhores dos melhores.”
Segundo seus colegas, Valente ficou surpreso com o fracasso em concluir o doutorado.
Morais disse: “A única ligação que posso fazer com a trajetória de Cláudio e o que aconteceu a seguir foi sua decepção com a experiência de Brown. Aqueles de nós que trabalhamos na academia sonhamos em fazer um doutorado em uma grande universidade americana, Cláudio aspirava a uma carreira acadêmica mais brilhante do que Nuno, e esse sonho foi destruído prematuramente, levando à decepção”, ,
Ela disse que seu trabalho atual envolve aconselhar e apoiar estudantes, o que lhe mostrou como o sofrimento emocional e a alta pressão são comuns no campo acadêmico. Ele disse que nos últimos anos, instituições de ensino superior como o MIT e o Caltech tomaram medidas para aliviar a pressão sobre os estudantes devido às altas taxas de suicídio. Disse que Portugal ficou para trás nesta matéria.
Morris disse: “As escolas portuguesas têm agora gabinetes de terapeutas para apoiar os alunos, mas há atrasos no combate ao bullying e ao assédio dentro das instituições.
Um porta-voz do Técnico disse que a escola não tem conhecimento de qualquer ligação entre os tiroteios e a passagem de Valente e Loureiro na universidade.
Ele disse: “Pelo que lemos na mídia, parece que eles têm uma relação normal e colegiada. Não vemos como o que aconteceu há 30 anos pode estar ligado ao que aconteceu agora, mas a escola vai se reunir para refletir e discutir”.
Valente retornou aos EUA em 2017 por meio do Programa de Visto de Imigrante da Loteria de Diversidade e recebeu um green card. Ele estava morando em Miami.
Na manhã de sexta-feira, depois de Valente ter sido encontrado morto num armazém em Salem, New Hampshire, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou que tinha suspendido o programa de vistos sob a direção de Trump para “garantir que mais americanos não sejam prejudicados por este programa devastador”.
“Este indivíduo hediondo nunca deveria ter sido autorizado a entrar em nosso país”, escreveu ele em seu comunicado nas redes sociais.
Tais comentários, e a decisão da administração Trump de estreitar ainda mais o caminho para a imigração legal, utilizando o crime como desculpa, provocaram indignação entre os pares de Valente e Loureiro.
Morris disse: “(Isso) concentra a atenção no problema no lugar errado. O acesso às armas e a cultura hipercompetitiva de algumas universidades estão mais próximos das causas profundas desses tiroteios do que a imigração.”
