A surpreendente transformação de Dominic Calvert-Lewin de homem esquecido em atacante à beira da recuperação da Inglaterra continuou, com seu sétimo gol em seis jogos fortalecendo ainda mais a segurança no emprego de Daniel Farke no Leeds.
há um mês Houve rumores de que Farke estava sob forte pressão em Elland Road, mas uma mudança na formação e, o mais importante, o renascimento de Calvert-Lewin contribuíram muito para acalmar os temores de rebaixamento.
O Leeds teve que se contentar com um ponto aqui, mas houve momentos em que ameaçou acabar com a invencibilidade do Sunderland na liga no Stadium of Light nesta temporada.
Ao mesmo tempo, o jogo sempre convincente contrariou as sugestões de que a diferença entre o escalão superior e o Campeonato estava a tornar-se quase intransponível para as equipas promovidas. Com base nesta evidência encorajadora, este emparelhamento não é apenas bom o suficiente, mas também bom o suficiente para permanecer Primeira Liga Seria um lugar mais pobre sem eles.
“Mostramos grande mentalidade para recuperar de posições perdidas”, disse Farke, que viu o Leeds ficar para trás com o gol de Simon Edingara aos 28 minutos e depois estender sua invencibilidade no campeonato para cinco jogos. “O Sunderland é difícil de desvendar, por isso é um bom ponto na estrada, mas tive a sensação de que poderíamos vencer e, se tivéssemos sido um pouco mais clínicos, teríamos vencido.
“É mais um passo em frente, mas poderíamos ter dado um passo maior. É por isso que não vou dançar nas mesas esta noite.”
Regis Le Bris parecia bastante satisfeito com o ponto que significa que a sua equipa continua em sétimo lugar na tabela. “Foi muito difícil”, disse o técnico do Sunderland. “O Leeds está em grande forma e mostrou grande qualidade.”
A equipa da casa começou bem e quando o lançamento longo de Nordi Mukiele foi para Granit Xhaka, o passe do capitão do Sunderland encontrou Edingra na esquerda. O ângulo decepcionante foi estranho, mas o ex-ala do Brighton optou por chutar e tal ambição deu frutos, já que seu remate de mergulho se transformou na lacuna entre Lucas Perry e o poste mais distante.
Foi o primeiro gol de Edingara com a camisa do Sunderland e talvez tenha ajudado a apagar um pouco da decepção do extremo por ter sido deixado de fora da seleção da Costa do Marfim que disputa a Copa das Nações Africanas, em Marrocos.
Le Bris viu o Sunderland perder seis jogadores para o Afcon, mas a ausência de titulares regulares como Reinaldo, Noah Sadiq e Chelsea Talby proporcionou a Dennis Serkin, Chris Rigg e Edingra raras oportunidades, que eles estavam determinados a aproveitar ao máximo.
O mesmo vale para Tri Hume. O defesa da Irlanda do Norte começa frequentemente no banco, mas a ausência do influente Dan Ballard durante quase cinco semanas devido a uma lesão no tendão de Aquiles significa que Hume está de volta à sua posição preferida. Aparentemente, foi o seu alívio na linha do gol que impediu o Leeds de empatar no intervalo. Quando Calvert-Lewin cruzou para a área perigosa, parecia que o chute de Brendan Aaronson havia vencido Robin Roughs, mas, heroicamente, Hume fez a interceptação para desviar o perigo.
Devido à lesão de Joe Rodon, que o deixou mancando e jogando contra Edingara enquanto o Sunderland marcava, Farke acabou sendo forçado a retirar seu principal zagueiro central, apresentando Ao Tanaka e mudando para 4–4–2.
O abandono do sistema 3-5-2 que ressuscitou o Leeds nas últimas semanas talvez tenha sido informado pela necessidade de maior controle sobre um meio-campo dominado por Xhaka e, em geral, funcionou bem.
De repente, a alta pressão do Sunderland foi bastante perturbada, as suas opções de ataque tornaram-se limitadas e eles tinham motivos para se arrepender de terem perdido duas oportunidades no final da primeira parte. Primeiro, um passe confuso na retaguarda foi habilmente escolhido por cima por Enzo Le Fea, dando a Brian Brobby um passe limpo, mas, embora o antigo avançado do Ajax tenha disparado para além de Lucas Perry, a sua ligação foi fraca e Jaka Bijol conseguiu desmarcar. Quase imediatamente, a equipa de Farke teve outro alívio quando Edingra cruzou da esquerda e o cabeceamento de Brobbey acertou na trave e rebateu.
O cenário estava montado para Calvert-Lewin iniciar a segunda parte mostrando exatamente como ela terminaria. Um movimento de passe brilhantemente fluente que começou com Perry marcando o empate do Leeds foi colocado na rede por um atacante para compilar alguns casos para inclusão na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo, envolveu todos os 11 jogadores do Leeds e terminou com o impressionante cruzamento rasteiro de Aaronson pela direita.
Assim como seu técnico, o meio-campista ofensivo dos Estados Unidos fica feliz em confundir os que duvidam em Elland Road, mas ajuda o fato de Calvert-Lewin estar lá para brilhar em seus cruzamentos.
“Não estou surpreso com a pontuação consistente de Dominic”, disse Farke. “Ele é um dos melhores atacantes desta liga.”
