O Japão está se preparando para testar lama contendo elementos de terras raras do fundo do mar ao largo de Minamitorishima, uma ilha remota perto de Tóquio. Dependência da China.
Semana de notícias O gabinete do primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, foi contactado por e-mail com um pedido de comentários fora do horário normal de expediente.
Por que isso importa?
As terras raras são essenciais para a construção de uma ampla gama de aplicações modernas, incluindo baterias de veículos elétricos (EV), microchips, aviões de combate e sistemas avançados de radar. China É responsável por cerca de dois terços da produção global de terras raras e manifestou o seu desejo de transformar este domínio em arma, restringindo as exportações no início deste ano, em retaliação ao presidente. Donald TrumpEle impôs ao país o aumento de suas tarifas.
Os Estados Unidos e os seus aliados do Pacífico – incluindo Japão e Austrália – comprometidos Aumento da produção de terras rarasTrump garantiu vários novos acordos este ano. No entanto, espera-se que o progresso seja lento e poderá levar anos até que estes esforços mudem significativamente as cadeias de abastecimento globais.
O que saber
As operações de perfuração começarão em fevereiro perto de Minamitorishima, um atol desabitado no leste do Japão, a 1.880 milhas de Tóquio. a ilha.
A operação, agendada para 11 de janeiro a 14 de fevereiro, testará o equipamento de mineração em alto mar para determinar se ele pode extrair 350 toneladas métricas de lama rica em terras raras por dia de uma profundidade de cerca de 6.000 metros (cerca de 20.000 pés), segundo a mídia local, citando Shoichi Ishii, diretor da plataforma de desenvolvimento Merbin Time Platform. Ele disse isso em entrevista coletiva na última terça-feira.
A água do mar será separada da lama em Minamitorishima antes de ser enviada ao Japão continental para isolamento e purificação. Avaliações de impacto ambiental serão realizadas continuamente no fundo do mar e nas embarcações de mineração.
Esta será a primeira tentativa mundial de testar a viabilidade de extrair lama do fundo do mar para separar e refinar, em particular, elementos de terras raras. Ishii disse que o governo japonês gastou cerca de 40 bilhões de ienes (256 milhões de dólares) na iniciativa desde 2018.
Ishii disse que navios da marinha chinesa foram vistos entrando nas águas adjacentes à ilha em junho, enquanto um navio de pesquisa japonês conduzia uma pesquisa. “Sentimos uma forte sensação de crise por ter sido dado um passo tão terrível, embora as nossas actividades dentro da nossa ZEE (Zona Económica Exclusiva) se limitem ao levantamento dos recursos do fundo do mar”, disse ele.
o que as pessoas estão dizendo
Shoichi Ishii, Diretor da Plataforma do Gabinete Japonês para Desenvolvimento Marinho Inovador, disse aos repórteres na terça-feira: “Uma de nossas missões é construir uma cadeia de fornecimento de terras raras produzidas internamente para garantir um fornecimento estável minerais Essencial para a indústria.”
O primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, disse durante uma conferência de imprensa em 17 de dezembro: “Reforçar a resiliência das nossas cadeias de abastecimento, incluindo terras raras, é uma questão urgente.”
O que acontece a seguir
Se o teste for bem-sucedido, uma operação de mineração em grande escala poderá começar em fevereiro de 2027.
No final de outubro, foi alcançado um acordo durante a visita de Takaichi e Trump ao Japão. No âmbito do quadro, os aliados comprometeram-se a cooperar na extracção, armazenamento e investimento nas principais cadeias de abastecimento de minerais, embora o acordo carecesse de especificações sobre compromissos financeiros.
