WASHINGTON/HOUSTON, 31 de dezembro – Os Estados Unidos impuseram sanções nesta quarta-feira a quatro empresas e petroleiros associados que dizem operar no setor petrolífero da Venezuela, enquanto o governo do presidente Donald Trump aumenta a pressão sobre o presidente venezuelano, Nicolás Maduro.
As sanções marcam o mais recente movimento na campanha de pressão do presidente Trump contra Maduro, que inclui o aumento da presença militar dos EUA na região e o ataque a mais de 20 navios alegadamente envolvidos no tráfico de drogas no Pacífico e nas Caraíbas.
No início deste mês, o Presidente Trump anunciou um bloqueio a todos os navios sancionados que entram e saem das águas venezuelanas como parte da sua estratégia para pressionar Maduro, uma medida que fez com que as exportações de petróleo venezuelanas caíssem este mês para cerca de metade dos níveis de Novembro.
O Departamento do Tesouro dos EUA disse em comunicado que impôs sanções aos comerciantes de petróleo envolvidos na evasão de sanções contra o regime de Maduro. Os alvos também incluíam quatro navios-tanque, alguns dos quais o Departamento do Tesouro acusou de fazerem parte da chamada “frota sombra”.
A “frota sombra” refere-se a navios que transportam petróleo que estão sujeitos a sanções. Eles são normalmente antigos, têm propriedade opaca e navegam sem seguro de primeira linha para atender aos padrões internacionais das grandes empresas petrolíferas e de muitos portos.
“As ações de hoje demonstram ainda que os envolvidos no comércio de petróleo venezuelano continuam a enfrentar riscos significativos de sanções”, afirmou o Departamento do Tesouro num comunicado.
O Ministério das Comunicações da Venezuela, que cuida de todas as consultas da mídia para o governo, não respondeu aos pedidos de comentários.
Nord Star, de bandeira panamenha, Lunar Tide, de bandeira guineense, e Dera, de bandeira de Hong Kong, todos sancionados na quarta-feira, enviaram petróleo bruto e combustível venezuelano para destinos na Ásia e no Caribe este ano, de acordo com documentos internos e informações de rastreamento de navios da empresa estatal de energia venezuelana PDVSA.
Os registos da PDVSA mostram que o superpetroleiro Valiant, registado em Hong Kong, propriedade da Aries Global Investment LTD, que também é uma das empresas sancionadas, não transporta petróleo bruto venezuelano.
O superpetroleiro Dela, que deveria carregar petróleo bruto no porto venezuelano de José neste mês, fez meia-volta em 21 de dezembro, enquanto a Guarda Costeira dos EUA tentava apreender mais dois navios ligados à Venezuela no Caribe e agora se dirige para a Ásia, mostraram dados de rastreamento.
As sanções aos quatro navios ocorrem depois de Washington designar seis petroleiros ligados à Venezuela no início deste mês.
“O presidente Trump deixou claro: não permitiremos que o regime ilegítimo de Maduro inunde os Estados Unidos com drogas mortais enquanto lucra com as exportações de petróleo”, disse o secretário do Tesouro, Scott Bessent, num comunicado.
O Presidente Maduro e o seu governo negaram veementemente qualquer envolvimento em qualquer actividade criminosa, e os Estados Unidos afirmaram que procuram uma mudança de regime para assumir o controlo das vastas reservas de petróleo da Venezuela.
O bloqueio dos Estados Unidos à entrada e saída de navios-tanque sancionados da Venezuela praticamente paralisou as exportações do país, e os estoques residuais de combustível acumulados nos tanques terrestres da Venezuela estão forçando a empresa estatal PDVSA a recorrer a soluções extremas para evitar o fechamento de suas unidades de refinaria, informou a Reuters na quarta-feira. Reuters
