Três caminhantes, incluindo um jovem de 19 anos, foram encontrados mortos após cair cerca de 150 metros no Monte Baldy, uma montanha coberta de neve conhecida como uma das mais perigosas para escalar no sul da Califórnia.
As equipes de resgate encontraram Marcus Alexander Muench Casanova, 19, morto e dois outros caminhantes mortos durante a busca, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino.
Os outros dois caminhantes não estavam caminhando com o adolescente e não está claro há quanto tempo eles morreram na montanha.
Casanova fez uma caminhada com um amigo no dia 29 de dezembro, que conseguiu pedir ajuda após a queda do adolescente. O amigo teve que dirigir até uma área com recepção de celular do local da queda perto da trilha Devil’s Backbone e fornecer sua localização GPS para as equipes de resgate, disseram as autoridades. Esse companheiro saiu ileso.
Devido aos ventos fortes, as equipes de emergência não conseguiram completar a recuperação de helicóptero na segunda-feira, mas conseguiram recuperar os corpos na terça-feira.
O gabinete do xerife disse que resgatou cinco outros caminhantes da montanha nos cinco dias anteriores.
“Estamos arrasados com a perda de nosso amado Marcus”, disse sua família em comunicado na quarta-feira.
A declaração descreveu o residente da Califórnia como “um ávido marinheiro e homem de atividades ao ar livre”.
Elevando-se a 3.068 m (10.064 pés) nas montanhas de San Gabriel, o Monte Baldy – oficialmente conhecido como Monte San Antonio – tornou-se um dos picos mais mortíferos dos Estados Unidos.
Mais de 14 pessoas morreram na montanha desde 2020, incluindo o ator britânico Julian Sands, em janeiro de 2023, embora os seus restos mortais não tenham sido encontrados cinco meses depois. Mais de 100 pessoas foram resgatadas da montanha desde 2020.
A sua proximidade com Los Angeles significa que o Monte Baldy atrai alpinistas experientes e inexperientes, e as autoridades incentivam as pessoas a ficarem longe da montanha, especialmente num inverno tão imprevisível.
“É uma das trilhas mais perigosas que temos em nossa área”, disse a porta-voz do Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino, Jenny Smith, sobre a trilha Devil’s Backbone durante uma entrevista coletiva. “Não queremos que novos caminhantes subam e se machuquem.”
O sul da Califórnia esteve coberto de chuva e neve na semana passada, mas em 29 de dezembro, quando Kishore fez uma caminhada, o sol brilhava e o céu estava azul com uma visibilidade excepcionalmente clara.
O Monte Baldy era visível em todo o sul da Califórnia, com vistas deslumbrantes de lugares tão distantes quanto a Ilha Catalina.
O clima no Monte Baldy pode mudar rapidamente e as condições podem ser traiçoeiras com neve e gelo. Os caminhantes que viajam pela trilha Devil’s Backbone são aconselhados a carregar grampos e machados de gelo.
As trilhas na montanha foram temporariamente fechadas até o ano novo, após relatos de mortes e repetidos resgates.
