Mobileye adquire startup de robôs humanóides Mentee Robotics por US$ 900 milhões

A Mobileye ganhou nome e dinheiro fornecendo às montadoras milhões de chips de visão computacional projetados para oferecer suporte a recursos de segurança de veículos e sistemas avançados de assistência ao motorista. Desde então, a subsidiária de capital aberto da Intel expandiu seus esforços de direção autônoma por meio de seus chips e software.

Agora, o cofundador e presidente Amnon Shashua está migrando a empresa para o que ele chama de Mobileye 3.0. Isso significa robótica e grandes aquisições.

A empresa israelense anunciou terça-feira durante a CES em Las Vegas que chegou a um acordo para adquirir a startup Mentee Robotics. Co-fundado por Shashua 900 milhões em 2022. Pelo acordo, a Mobileye adquirirá a Mentee Robotics por aproximadamente US$ 612 milhões em dinheiro e até 26,2 milhões de ações ordinárias. Shashua, presidente, cofundador e acionista majoritário da Mentee, recusou-se a ser considerado e aprovado pelo conselho de administração da Mobileye, disse a empresa.

A transação foi aprovada pelo conselho de administração da Mobileye e por seu maior acionista, a Intel, e deverá ser concluída no primeiro trimestre. Espera-se que a transação aumente ligeiramente as despesas operacionais da Mobileye em 2026 em uma porcentagem baixa de um dígito.

“Hoje é um novo capítulo em robótica e IA automotiva e o início do Mobileye 3.0”, disse Shashua na terça-feira. “Combinar o trabalho inovador da Mentee em robótica humanóide com a experiência em autonomia automotiva da Mobileye e a capacidade comprovada de comercializar IA avançada nos dá uma oportunidade única de liderar a evolução da IA ​​física em robótica e veículos autônomos em escala global.”

A Mentee Robotics, que desenvolve robôs humanóides, continuará como uma divisão independente dentro da Mobileye. É claro que, como o Sr. Shashua é ideia e acionista de ambas as empresas, não há dúvida de que haverá muita sobreposição.

A vantagem para Mobileye não é totalmente clara, exceto que todo mundo parece estar entrando no jogo de robôs humanóides atualmente. A Mobileye disse oficialmente que a aquisição é “um passo decisivo em direção à inteligência artificial física geral e expande o escopo do nosso negócio”. Especificamente, sistemas projetados para compreender o contexto e a intenção e para se comportar naturalmente com os humanos e o mundo físico.

Em outras palavras, Mobileye e Shashua parecem querer ir além da tecnologia usada para permitir que os veículos se movam ao redor do mundo e aplicá-la também aos robôs humanóides. No seu anúncio, a empresa observou que o seu atual pipeline de receitas automóveis (impulsionado por funcionalidades avançadas de condução autónoma de veículos e tecnologias avançadas de assistência ao condutor) é de 24,5 mil milhões de dólares nos próximos oito anos, sugerindo que tem o capital para chegar lá. A empresa disse que o número de gasodutos aumentou mais de 40% em comparação com janeiro de 2023.

É claro que desenvolver um robô humanóide que pudesse eventualmente entrar em produção seria uma tarefa cara. O Mentee tem potencial para se beneficiar significativamente ao ser capaz de aproveitar os recursos da Mobileye, incluindo infraestrutura avançada de treinamento em IA (também conhecida como computação).

A notícia da aquisição chega um dia depois que a Mobileye anunciou a conquista de novos clientes para chips de próxima geração desenvolvidos para sistemas avançados de assistência ao motorista sem intervenção humana. A empresa anunciou na segunda-feira que as “10 maiores montadoras” assinaram acordos para comprar 9 milhões de seus sistemas ADAS surround baseados em EyeQ6H. O Grupo Volkswagen também anunciou em março que adotaria o chip. A Mobileye estima atualmente que mais de 19 milhões de sistemas surround baseados em EyeQ6H serão entregues no futuro.