A Betfair está sob pressão para pagar milhares de libras a um fraudador e viciado em jogos de azar depois de perder diversas oportunidades de impedir um cliente “VIP” de apostar com dinheiro roubado.
O ex-gerente financeiro Andrew Morford recebeu pena suspensa de dois anos na quarta-feira, depois de admitir uma fraude de £ 340.000 contra seu ex-empregador entre maio de 2019 e fevereiro de 2024.
Durante a sentença, o juiz Silas Reed descreveu o vício do jogo de Morford como um “fator atenuante muito significativo”, que o levou a perder mais de £ 1 milhão na plataforma Betfair.
De acordo com documentos vistos pelo Guardian, parece que a bolsa de apostas, que faz parte da Flutter Entertainment, empresa global de jogos de azar de £ 28 bilhões, ignorou os sinais do colapso de Morford e não tomou medidas mesmo depois que preocupações foram levantadas internamente por um membro da equipe.
Agora, os antigos empregadores de Morford e um grupo de campanha que trabalha com viciados em jogos de azar que cometem crimes estão pedindo à Betfair que entregue o dinheiro que ganhou com ele.
Morford começou a usar a Betfair em 2005 e pediu várias vezes à empresa que o impedisse de jogar com ela, inclusive solicitando um boicote permanente em 2008.
No entanto, ele foi autorizado a jogar novamente após abrir uma conta como “Andy” em vez de “Andrew”.
Ele bloqueou esta segunda conta em 2010, mas reverteu a decisão em 2012, levando a uma perda total de £ 659.000 em cinco anos, principalmente em futebol e corridas de cavalos.
Seu jogo era tão grande que ele foi recompensado com o status VIP, um rótulo de prestígio que normalmente se refere a uma pessoa que perde muito dinheiro.
De acordo com documentos internos da empresa que listam suas interações com os funcionários, ele foi nomeado “gerente VIP”, oferecendo hospitalidade gratuita em partidas de críquete, no Festival de Cheltenham e em Ascot.
Um desses compromissos foi nomeado nos registros como “Whale Catcher”, uma aparente referência à gíria da indústria “baleia”, que descrevia jogadores que sofreram grandes perdas.
No final das contas, a Betfair encerrou a conta de Morford em 2017 por causa do que um porta-voz descreveu como “preocupações sobre sua atividade de apostas”.
Mas Morford simplesmente abriu uma conta em nome de seu pai Gordon, perdendo mais de £ 600.000 em um período de cinco meses em 2018, incluindo mais de £ 120.000.
Apesar da escala das perdas, a Betfair classificou a conta como “risco baixo a médio” em documentos internos.
A Betfair é uma bolsa de apostas e não uma casa de apostas, o que significa que Morford perdeu dinheiro para os seus colegas jogadores que aceitaram o outro lado das suas apostas.
Mas a empresa cobra comissão do vencedor em cada aposta. Os registros de apostas indicam que a Betfair pode ter feito comissões de £ 200.000 em apostas perdidas por Morford entre 2018 e 2024, coincidindo significativamente com o período de sua fraude.
Documentos internos mostram que a Betfair também perdeu várias oportunidades de identificar que Morford estava usando a conta de seu pai.
Em agosto de 2022, ele assinou um e-mail para o gerente VIP “Gordon” usando seu nome.
Então, em março de 2023, ele cometeu o mesmo erro. Desta vez, um funcionário examinou o nome nos registros da empresa, descobrindo o histórico de autoexclusão de Morford.
“Não tomei nenhuma ação nem fiz nenhuma alteração na conta do cliente, mas achei necessário expor minhas preocupações a vocês, pois as evidências sugerem que esse cliente contornou sua exclusão no passado”, disse ele.
Apesar disso, nenhuma ação foi tomada naquele momento.
No momento em que a Betfair encerrou sua conta em meio a preocupações sobre sua identidade, Morford havia depositado mais de £ 550.000 e perdido milhares de libras.
Seu empregador, a organização habitacional de caridade Co-operative Development Services (CDS), expôs sua fraude em 2024.
O CDS entrou com uma ação civil bem-sucedida contra Morford por £ 575.000, que ele pagou parcialmente usando sua pensão de £ 100.000 e sua participação de 50% na casa que divide com sua esposa e filha, que vale £ 110.000.
Outra empresa de jogos de azar com a qual Morford perdeu dinheiro, a SpreadX, concordou em fornecer £ 45.000 adicionais ao CDS.
Até agora, a Betfair recusou-se a ajudar na reparação, levantando questões sobre se a empresa de jogos de azar deveria manter a sua comissão.
“Infelizmente, o caso de Andrew Morford não é um caso isolado”, disse Jackie Bell, diretor de serviços de justiça criminal da GameLearn, uma instituição de caridade que trabalha com viciados em jogos de azar que cometeram crimes.
“Apoiamos mais de 50 pessoas em situações quase idênticas.”
Ele disse que as evidências coletadas pela instituição de caridade mostraram “falhas repetidas por parte dos operadores licenciados no Reino Unido e perdas substanciais sofridas apesar das evidências claras dos danos do jogo”.
No depoimento da vítima apresentado em tribunal, o CDS parecia visar os operadores de jogos de azar, incluindo a Betfair. Ele disse que muitas empresas de jogos de azar “se beneficiaram significativamente com isso” e questionou se haviam tomado medidas suficientes para evitá-lo.
A Betfair indicou que consideraria entregar o dinheiro ganho por Morford à sua vítima, dizendo: “Temos um processo de desinvestimento estabelecido ao qual este assunto estará sujeito assim que o processo criminal for concluído”.
Um porta-voz disse que a Betfair leva a sério a segurança dos jogadores e cumpre suas obrigações regulatórias, além de fornecer informações sobre o caso de Morford. Jogatina comissão.
A empresa disse que Morford “se passou por seu pai em várias ligações para nossas equipes, incluindo conversas seguras sobre jogos de azar, nas quais ele nos garantiu que estava no controle de seus gastos e forneceu documentos em nome de seu pai”.
