LONDRES, 19 de janeiro – O príncipe Harry, Elton John e outras celebridades são vítimas de escutas telefônicas sistemáticas e outras atividades ilegais do poderoso Daily Mail britânico, anunciaram seus advogados na segunda-feira, no início do julgamento de um caso de privacidade de alto nível contra o editor.
Num processo civil de alto risco tanto para os queixosos como para os meios de comunicação social, a Coroa Britânica e seis outros queixosos acusam a editora do Mail, Associated Newspapers, de violações ilícitas da privacidade de 1993 a 2011 e além.
Harry, 41 anos, que chegou sorrindo e acenando, disse em depoimento citado por seu advogado que estava “desconfortável com a sensação de que cada movimento, pensamento e emoção meus estavam sendo rastreados e monitorados com o único propósito de ganhar dinheiro para o Mail”.
Mas a Associated chamou as alegações de “difamação ridícula” e insistiu que seus jornalistas tinham fontes legítimas, incluindo círculos sociais “vazados” de celebridades.
A editora também afirma que o processo faz parte de uma conspiração organizada por pessoas ricas motivadas por animosidade pessoal contra a mídia.
Num caso com custos legais que ascendem a dezenas de milhões de libras, o julgamento de nove semanas não só coloca a honra em jogo, mas também pode abrir uma nova frente numa longa batalha legal sobre as práticas dos meios de comunicação britânicos.
A missão de Harry para a imprensa
O príncipe Harry, o cantor John e os outros demandantes (o marido de John, David Furnish, os atores Liz Hurley e Sadie Frost, a ativista anti-racismo Doreen Lawrence e o ex-parlamentar Simon Hughes) afirmam que os investigadores obtêm rotineiramente material ilegalmente.
Harry, Hurley, Frost e Hughes compareceram ao primeiro dia do julgamento na segunda-feira, enquanto John, Furnish e Lawrence também assistiram online.
O advogado deles, David Sherborn, disse que houve “coleta ilegal de informações, clara, sistemática e sustentada”, incluindo hackeamento de mensagens de correio de voz, escuta telefônica de linhas fixas e obtenção de informações pessoais por meio de fraude conhecida como “gabarola”.
O príncipe Harry, que há muito critica a mídia pela morte de sua mãe em um acidente de carro em Paris em 1997, quando ela fugiu dos paparazzi, disse que seus advogados disseram que o ato o deixou “incrivelmente paranóico”.
Os exemplos incluem descobrir os planos de viagem exatos da ex-namorada do príncipe Harry, Chelsy Davie, e relatos de que Harry e seu irmão, o príncipe William, tiveram “conversas privadas e íntimas” sobre a imagem de sua falecida mãe.
Autoridades afirmam que a fonte é legítima, culpe amigo
Até este caso ser aberto em 2022, os títulos da Associated não haviam sido envolvidos no escândalo de hacking telefônico que há muito atormenta a mídia britânica.
Os atuais e antigos editores seniores e jornalistas do tablóide Sun de Rupert Murdoch, incluindo a atual editora-chefe Victoria Newton, também estão entre os implicados em má conduta durante seu tempo na Associated.
Os advogados da Associated afirmam que o artigo de Newton foi de “fonte legal”, mas não oferecem nenhuma evidência. A News UK, uma subsidiária da News Corp de Murdoch, não respondeu a um pedido de comentário.
Sherborne disse que uma conclusão adversa seria um “desastre” para a editora, dadas as negativas de longa data da Associated, especialmente aquelas negadas pelo ex-editor do Daily Mail, Paul Dacre, em um inquérito público há uma década.
Mas a Associated afirma que tinha meios legítimos de obter as informações, inclusive vazando regularmente informações para a imprensa de seus publicitários, publicitários e do círculo social do demandante, incluindo Harry e John.
A editora também disse que as provas do ex-investigador particular não eram confiáveis e que algumas delas foram obtidas “através de incentivo financeiro e chantagem”.
Para o príncipe Harry, o julgamento é a rodada final de sua batalha legal com os tablóides britânicos, e ele disse que é sua missão limpar a imprensa e responsabilizar os altos executivos.
Ele já ganhou uma ação judicial pedindo indenização contra o Mirror Group Newsletters (MGN), ganhando um pedido de desculpas e algumas admissões de irregularidades do braço jornalístico britânico de Murdoch antes do julgamento, há um ano.
O príncipe será o primeiro membro da família real britânica a prestar depoimento em 130 anos no julgamento da MGN em 2023. Ele deve prestar depoimento contra a Associated na quinta-feira. Reuters
