O comando antiterrorista da Scotland Yard está a investigar uma série de ataques “altamente direccionados” contra dois dissidentes paquistaneses que vivem na Grã-Bretanha, que o Estado pode identificar como tendo utilizado representantes criminais para silenciar os seus críticos.
Um homem foi preso após uma série de quatro ataques que começaram na véspera de Natal. Um ataque envolveu uma arma de fogo.
Ataques em Cambridgeshire e Buckinghamshire contra dois apoiadores proeminentes do ex-primeiro-ministro paquistanês preso Imran Khan.
Uma das vítimas disse ao Guardian que os seus agressores pareciam ser de pele clara, brancos ou mascarados e que ela temia pela sua vida.
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido foi criticado por não ter se manifestado sobre os ataques, com uma vítima dizendo que os responsáveis pelos ataques estavam “zombando” da Grã-Bretanha.
Os dois primeiros ataques ocorreram na véspera de Natal. Um incidente ocorreu em Chesham, Buckinghamshire, quando dois homens invadiram a casa de um dissidente pouco depois das 8h e a vandalizaram.
O segundo incidente ocorreu na casa do advogado de direitos humanos Mirza Shehzad Akbar, em Cambridgeshire, um antigo membro do gabinete de Imran Khan que critica o actual regime do Paquistão.
Akbar, 48 anos, disse ao Guardian que foi atacado pouco depois das 8h da véspera de Natal: “Abri a porta e então um homem mascarado perguntou ‘Você é o príncipe Akbar?’ Depois de perguntar, ele começou a me socar. Deve ter havido uns 25 a 30 socos no meu rosto.
“Parecia que o cara foi treinado para fazer o que estava fazendo: trabalho de pés adequado como um boxeador, só para o meu rosto…
“Meus filhos e minha esposa… ficaram aterrorizados e gritando.”
Akbar diz que conseguiu expulsar o agressor de sua casa.
Autoridades antiterroristas assumiram a investigação da polícia local. Akbar diz que, seguindo o conselho da polícia, ele e sua família saíram de casa e se esconderam. Em 31 de dezembro, Akbar voltou para casa para uma breve visita. Poucos minutos após sua partida, ocorreu um segundo ataque.
Akbar disse: “Seis minutos depois de minha saída, dois homens foram vistos no CCTV, com os rostos cobertos. Um homem atirou direto na janela da frente com uma espingarda; três balas foram disparadas e a janela foi perfurada.”
Outro homem tentou atear fogo à casa, atirando um pano em chamas pela janela, mas os vizinhos saíram das suas casas para investigar o distúrbio, fazendo com que os agressores fugissem.
Em 10 de janeiro, houve um terceiro ataque à casa de Akbar. Akbar disse: “Um homem entrou novamente no perímetro da casa, pulverizou alguns produtos químicos na parede externa e depois quebrou as janelas com uma barra de ferro. Depois de dar o alarme, ele fugiu.”
A polícia diz que grafites racistas foram pintados com spray no exterior da casa.
Akbar disse temer ser alvo por causa de sua política. “Sou um dissidente paquistanês que vive exilado aqui”, disse ele. “Sou um crítico aberto do regime paquistanês, que é apoiado pelos militares.
“Não posso dizer quem o fez. No entanto, uma coisa é certa: foi um ataque direccionado e as pessoas que realizaram o ataque foram provavelmente contratadas por alguém. É uma questão de vontade política da polícia e do governo do Reino Unido descobrir quem o fez e porquê.”
“Apesar de ter havido uma prisão nesta investigação, outro ataque ocorreu em 10 de janeiro, dando a impressão de que aqueles que estão por trás disso estão zombando da polícia e do governo do Reino Unido e de sua determinação em lidar com tais casos”.
Akbar foi vítima de um ataque com ácido não resolvido em sua casa em 2023. “Eles estão tentando me intimidar e ameaçar, e estou com muito medo”, disse ele. “Temo pela minha vida e pela da minha família.”
Autoridades antiterroristas alertaram para o aumento dos ataques na Grã-Bretanha por parte de agentes criminosos que agem em nome de países como a Rússia, o Irão e a China, visando aqueles que se opõem ao seu governo.
Fontes dizem que o Paquistão não esteve envolvido em tal investigação antes, nem envolveu o uso de armas de fogo.
Num comunicado, o Counter-Terrorism Policing London afirmou: “Todos os três incidentes estão a ser investigados por agentes da CTP Londres devido à sua natureza claramente altamente direcionada.
“Na segunda-feira, 5 de janeiro, um homem de 34 anos foi preso em conexão com o incidente ocorrido em 31 de dezembro. Ele foi preso sob suspeita de tentativa de incêndio criminoso e posse de arma de fogo. Ele foi preso em um endereço em Great Dunmow, Essex e posteriormente libertado sob fiança até uma data em abril, enquanto se aguarda novas investigações.
“Nesta fase, os detetives mantêm a mente aberta sobre quaisquer possíveis motivações por trás de qualquer um dos três incidentes. Os policiais também mantêm a mente aberta sobre se os incidentes estão diretamente ligados, e isso está sendo investigado ativamente”.
O Ministério das Relações Exteriores disse que não comentaria devido à investigação policial em andamento.
O grupo de direitos humanos Reprieve, que apoia Akbar, afirmou: “O governo deve condenar publicamente estes ataques terríveis e deixar claro que a intimidação violenta não tem lugar em solo britânico.
“O silêncio até agora tem sido ensurdecedor e corre o risco de enviar um sinal perigoso de que este tipo de coisa será tolerado.”
