A Suécia está a avançar com planos para reduzir a idade de responsabilidade criminal em casos graves, de 15 para 13 anos, à medida que luta contra um número crescente de crianças recrutadas para gangues para cometer crimes violentos sem enfrentar graves repercussões jurídicas.
O ministro da Justiça, Gunnar Strömer, disse que o país se encontra numa “situação de emergência” e que impedir a utilização de crianças em redes criminosas é uma “tarefa importante” para o governo.
Mas várias autoridades, incluindo a polícia, agentes penitenciários e procuradores, opuseram-se ao plano, estando algumas preocupadas com a possibilidade de criminalizar até crianças pequenas.
Se aprovada, a legislação entraria em vigor já neste verão.
Stromer enfatizou que a proposta não representava uma “redução geral da maioridade penal” e se aplicaria apenas aos “crimes mais graves”, como homicídio, tentativa de homicídio, agressão agravada, crimes agravados com armas e estupro agravado.
De acordo com a proposta, alguns destes infratores poderão enfrentar penas de prisão em certos casos.
Dados do Conselho Nacional Sueco para a Prevenção do Crime mostram que o número de crimes registados envolvendo suspeitos com menos de 15 anos duplicou na última década.
O atual governo chegou ao poder em 2022 prometendo reprimir o crime organizado.
No início do ano passado, um inquérito dirigido pelo governo recomendou a redução da idade de responsabilidade criminal para 14 anos em casos graves.
O primeiro-ministro Wolf Kristerson confirmou em setembro que o número seria reduzido de 15, dizendo que as crianças estavam sendo “brutalmente exploradas por redes criminosas para cometer crimes graves”.
“Para proteger estas crianças e as suas potenciais vítimas, o governo está a tomar medidas rigorosas contra esta exploração cruel”, acrescentou.
O governo anunciou então que tentaria reduzi-lo para 13 e enviou o projeto de lei para colaboração de 126 autoridades e organizações.
O seu plano enfrentou críticas e oposição de várias autoridades e organizações.
Em Novembro, as autoridades policiais afirmaram que a mudança colocava “crianças significativamente mais novas” em risco de se envolverem em gangues criminosas.
Outros grupos afirmaram que o sistema prisional estava mal equipado para lidar com estes jovens infratores e que a sua detenção poderia violar os direitos das crianças.
O Serviço de Prisões e Liberdade Condicional também disse que a medida poderia levar a consequências negativas para as crianças e que elas deveriam ser cuidadas “de outras maneiras”.
Os ministros já tinham considerado impor um limite de idade nas redes sociais, com a polícia a argumentar que os gangues utilizavam determinadas plataformas para recrutar crianças para o crime.
Stromer disse na segunda-feira que notou críticas anteriores ao projeto, mas a situação se tornou mais urgente.
No entanto, a oposição não diminuiu. De acordo com a emissora nacional sueca SVT, Frederik Hüjlström, chefe da autoridade local que revisou a proposta, disse que “não havia nenhuma justificativa real”.
Acrescentou que as crianças deveriam ser cuidadas e não punidas e argumentou que o projecto de lei visava ganhar pontos políticos, com as eleições gerais do país a acontecerem em Setembro deste ano.
Entretanto, o advogado Johan Eriksson concordou que devem ser tomadas medidas para evitar que as crianças sejam recrutadas por gangues, mas disse que a redução da idade de responsabilidade criminal poderia ter o efeito oposto.
O projeto será enviado ao Conselho Legislativo da Suécia, que analisa os projetos que o governo pretende apresentar ao parlamento.
