Cidade de Manchester O antigo era acusativo Liga dos Campeões Fase de grupos. Agora eles estão anunciando a nova fase da liga. Eles foram o time que poderia ter matado o grupo de quatro times: o City sempre parecia se classificar antes do último jogo, quanto mais do último. Agora eles estão com problemas.
Há um ano, faltando 45 minutos para o fim, o City perdeu para o Club Brugge, 25º na tabela de 36 times, que enfrentou uma eliminação precoce. Saltaram para 22º, empataram com o Real Madrid e foram eliminados antes do início das oitavas de final. Agora eles estão em 11º, presos no trânsito, parte de uma equação complexa. A festa que fez isso Liga dos Campeões Previsível agora torna-o imprevisível. Os últimos três jogos em Espanha foram uma vitória sobre o Real Madrid, uma derrota em casa para o Bayer Leverkusen e uma derrota histórica para o Bodo/Glimt.
Mais uma vez, o City tem 90 minutos para moldar a sua sorte; Pode mudar mais de uma vez num encontro com o Galatasaray. “Estar entre os oito primeiros é muito importante”, disse Jeremy Docu. Parte da motivação do City é reduzir a carga de trabalho. “Não jogamos dois jogos e pelo valor que temos agora, dois jogos a menos é bom para nós”, acrescentou Docu. A fase eliminatória do play-off acontece em ambos os lados de um encontro da Premier League com o Newcastle. Ambos, ou ambos, poderão estar em ação europeia nas semanas anteriores e subsequentes, o que poderá determinar quem vencerá.
“Conseguir terminar entre os oito primeiros é muito importante tendo em conta o peso do jogo”, disse Pep Guardiola. Chegar lá, porém, não é tão fácil quanto vencer na quarta-feira. O City deve ultrapassar pelo menos três rivais na classificação. Ajuda que dois – Paris Saint-Germain e Newcastle – se enfrentem e, portanto, nenhum possa vencer. “Temos que nos concentrar em vencer jogos”, disse Guardiola. Mas o City pode ser perdoado por ter assistido à visita do Chelsea ao Nápoles, à visita do Tottenham ao Eintracht Frankfurt e ao jogo fora de casa do Sporting CP frente ao Bilbao; cada um poderia oferecer um ponto de entrega potencial.
Mesmo uma vitória sobre os campeões turcos pode trazer riscos. Logo abaixo do City está o Atlético Madrid, em casa contra o atormentado Bodo/Glimt, um cenário em que a equipa de Guardiola pode ser derrotada no saldo de golos. A fase final pode levar a uma disputa de pênaltis, enquanto as equipes buscam gols extras. “Veremos nos últimos 10-15 minutos”, disse Guardiola.
Talvez, no quadro mais amplo, a competição tenha mudado tanto quanto o City. Há sete temporadas consecutivas que a equipa de Guardiola vence o seu grupo e chega, pelo menos, aos quartos-de-final. Foram duas finais e três semifinais. Uma vez, só saíram por gols fora de casa, uma vez nos pênaltis.
Numa reorganização, eles são relegados à categoria de retardatários. Eles têm o mesmo número de vitórias nas últimas 17 partidas em duas temporadas; Eles não haviam perdido nenhuma partida nos dois anos anteriores em sete jogos da Liga dos Campeões; Apenas um tiro.
Agora o lado que parecia imune ao choque sofreu alguns. A equipe que parecia melhor agora estava empatada com outras sete, todas com o mesmo total de pontos. “Gostaria de conseguir mais, mas é isso que merecemos, 13 pontos”, disse Guardiola. Ele ficou motivado pelo fracasso do City na temporada passada. O perigo é que ele tenha que estar de novo. Ele cometeu o erro de escolher o segundo time contra o Leverkusen. Uma equipe enfraquecida por lesões produziu então um desempenho que Erling Haaland no Círculo Polar Ártico chamou de “embaraçoso”.
Há lembretes constantes de um passado mais glorioso. Haverá mais no Etihad Stadium na quarta-feira. Ilke GundoganAgora no Galatasaray, regressa pela primeira vez desde a segunda eliminação. “Gundo foi o capitão durante a temporada tripla. Um grande personagem, um jogador de ponta no jogo de ponta”, disse Guardiola.
Gundogan foi um daqueles jogadores cujas fragilidades foram expostas na temporada passada. Ainda assim, mesmo que apenas por uma noite, City o teria mantido. Rodri está suspenso após cartão vermelho na Noruega, Nico Gonzalez está em dúvida. O City pode contar com Bernardo Silva, antigo companheiro de equipe de Gundogan, na base do meio-campo. “Ele é um jogador de rua”, disse Guardiola.
Gundogan era vizinho e confidente de Guardiola. Ele está preparado para contar ao Galatasaray sobre a abordagem do seu mentor. “Gundo, tivemos milhares de milhões de reuniões juntos”, disse Guardiola. Mas a equipa mudou desde a saída dos alemães. “Não sabemos exactamente quais os jogadores que vão jogar amanhã e como vão atacar ou defender, a menos que tenham um espião no balneário”.
Conspiração de Guardiola no Galatasaray. Uma carreira gerencial no Barcelona, Bayern de Munique e City o levou muitas vezes à ponta dos negócios da Liga dos Campeões. Ele esteve em muitos lugares. Mas não um. “Quero ir para Istambul”, disse ele. Seu desejo pode se tornar realidade se o City terminar na fase eliminatória do play-off. Em um aspecto, porém, é porque eles preferem pular completamente a rodada dupla de fevereiro.
