expectativas para Dallas Mavericks Tomar a palavra na noite de quinta-feira contra o Charlotte Hornets foi evidente – e por um bom motivo. O confronto contou com um confronto direto entre os ex-companheiros de equipe do Duke e os principais novatos Cooper Flagg e Conn Nueppel.
Os dois combinaram 44 pontos no intervalo e aceleraram outra marcha no segundo tempo, quando o Hornets conquistou a vitória por 123-121, atrás dos 34 pontos de Knuppel, quatro rebotes e três assistências. Ele derrubou oito cestas de 3 pontos, estabelecendo um recorde de novato da franquia de três feitas em um único jogo.
Mesmo assim, a história da noite foi a bandeira. O novato do Mavericks explodiu com 49 pontos, o recorde de sua carreira, além de 10 rebotes e três assistências. Ele estabeleceu o recorde da franquia de maior número de pontos por um novato, e A NBA anunciou Foi o maior número de pontos marcados por um adolescente, já que Flagg tinha apenas 19 anos.
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Flagg se tornou apenas o quarto jogador desde 1997 a marcar 49 ou mais pontos, juntando-se a Trae Young (2019), Brandon Jennings – que explodiu para 55 em 2009 – e Allen Iverson, que caiu 50 em 1997.
Embora a vitória tenha sido claramente a mais importante para Flagg, ele ainda teve oportunidades de entregar tarde. Ele empatou o jogo com uma cesta de 3 pontos faltando 30 segundos para o fim, mas o Mavericks marcou uma falta que mandou Neupel para a linha. Knuppel acertou dois lances livres faltando quatro segundos para o fim e o arremesso de Flagg que empatou o jogo falhou.
Até agora nesta temporada, Flagg e Neupel se separaram na corrida de Estreante do Ano e parecem prontos para lutar pela honra no futuro.
Entrando na quinta-feira, Flagg tinha média de 18,8 pontos, 6,4 rebotes, 4,1 assistências e 1,3 roubos de bola por jogo, enquanto Neupel registrava 18,6 pontos, 5,4 rebotes e 3,6 assistências. Os dois se encontrarão novamente no dia 3 de março em Charlotte.
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