Os consumidores que procuram alimentos saudáveis provenientes de fontes confiáveis levaram o mercado orgânico do Reino Unido ao seu maior crescimento em duas décadas, de acordo com o vendedor de caixas de vegetais Riverford.
O negócio de entregas, que vende vegetais, bem como carne, queijo, livros de receitas e caixas de receitas, deverá ver as vendas aumentarem 6%, para 117 milhões de libras, até maio de 2025, à medida que o mercado de alimentos e bebidas biológicas do Reino Unido cresceu quase 9% nesse ano, de acordo com novos dados da Soil Association. O forte crescimento, ultrapassando significativamente o mercado alimentar mais amplo, ajudou a empresa propriedade dos trabalhadores a pagar aos trabalhadores um bónus de 1,1 milhões de libras.
Rob Howard, executivo-chefe da empresa com sede em Devon, que entrega cerca de 70 mil caixas por semana, disse que a empresa conquistou novos clientes e que os clientes existentes estão gastando mais. “Não vimos o mercado crescer tanto nos últimos 20 anos”, disse ele.
Howard disse que se espera que o rápido crescimento do mercado continue no ano passado até 2024, em meio a uma maior conscientização sobre dietas saudáveis e preocupações crescentes sobre “onde você pode ir para conseguir alimentos em que pode confiar”. Isto representa uma recuperação para o setor, que atravessa um momento difícil desde a crise de crédito lento Durante a pandemia.
As vendas de carne orgânica de Riverford foram particularmente fortes, representando um décimo das vendas, já que os compradores procuravam uma fonte confiável de carne com alto bem-estar.
No entanto, o seu lucro operacional caiu para 3,4 milhões de libras, face aos 4,7 milhões de libras do ano anterior. Howard disse que a empresa absorveu alguns dos custos crescentes em vez de repassá-los aos seus clientes.
Os preços subiram 3% no seu exercício financeiro, à medida que a Riverford e os seus fornecedores enfrentavam a pressão dos salários mais elevados, dos custos de energia e do tratamento da documentação relacionada com o Brexit nas importações das suas explorações agrícolas em França e Espanha.
No Verão passado, após o final do ano financeiro, o crescimento diminuiu durante um longo período de tempo quente, mas o crescimento acelerou durante o Natal e o Ano Novo, disse Howard.
Ele espera que as vendas continuem a crescer à medida que o mercado mais vasto de alimentos biológicos continua a crescer – apenas 2% das vendas de alimentos no Reino Unido são biológicos – o que está muito atrás de outros mercados europeus, incluindo a Dinamarca e a Alemanha. “Temos um pouco de terreno para recuperar”, disse ele.
“À medida que avançamos para 2026, as condições comerciais continuam desafiadoras”, disse Howard. “Mas continuamos a ver que os consumidores se preocupam profundamente com a origem dos seus alimentos, como são produzidos e quem beneficia deles.”
Ele disse que a inflação continua impactando os fornecedores em meio a custos mais elevados de combustível, mão de obra e embalagens. ele acolheu Relançamento do Incentivo à Agricultura Sustentável Apoiado pelo Governo (SFI) em Junho, mas alertou que poderia haver uma “lacuna de oferta”, uma vez que a incerteza sobre o apoio interrompeu a expansão da agricultura biológica para satisfazer a procura crescente.
“O verdadeiro desafio para os agricultores é a incerteza”, disse ele. “Quanto mais cedo o governo trouxer de volta (SFI) e permanecer claro e estável pelo maior tempo possível, os agricultores saberão exatamente onde estão.”
Riverford começou a cultivar vegetais para supermercados em 1986 e seu fundador, Guy Singh-WatsonApós sete anos, passou a fazer entregas ao domicílio a cerca de 30 amigos. Ele Vendeu quase três quartos da empresa para funcionários em 2018, e Vendeu sua última participação de 20% Por £ 8,5 milhões em 2024.
A empresa tem aproximadamente 1.000 funcionários, cada um dos quais recebe o mesmo valor de participação nos lucros anuais, recebe pelo menos um salário mínimo verificado de forma independente e participa na gestão do negócio. No último exercício financeiro ele obteve Pagamento um pouco maior de £ 1,3 milhão.
O grupo está a investir na redução do seu impacto carbónico, 70% das suas carrinhas são agora elétricas e existem agora dois veículos pesados elétricos na frota.
Riverford está envolvida em projetos de recuperação da natureza, incluindo o plantio de florestas e pastagens em sua própria Wash Farm e em fazendas de fornecedores vizinhos, integrando o plantio de árvores com a pastagem de gado.
