Óregon O Supremo Tribunal decidiu que um grande número de processos criminais em todo o estado devem ser arquivados devido a uma grave escassez de defensores públicos, com os advogados a dizerem que uma grande decisão afectaria mais de 1.400 casos pendentes.
Este problema tem estado a ser criado há anos e tornou-se numa crise constitucional significativa, uma vez que as pessoas acusadas de crimes são rotineiramente incapazes de lutar pelos seus casos enquanto esperam semanas, meses, ou por vezes anos, para que o Estado lhes atribua um advogado. Os defensores dizem que a escassez de advogados – em parte causada pela crescente dificuldade de recrutar advogados para empregos mal remunerados e com grande volume de processos – significa que as pessoas têm casos pendentes por longos períodos de tempo, afetando a sua habitação, emprego e famílias.
A Suprema Corte do Oregon decidiu na quinta-feira que o estado exige demissão se não fornecer um advogado dentro de 60 dias após uma acusação de contravenção e dentro de 90 dias para um crime. Estado dados Nesta semana, mais de 1.400 casos ativos se enquadram nessa categoria, incluindo centenas de pessoas que esperaram mais de um ano por um advogado, mostraram os dados dos réus não representados.
A decisão ordena que os casos sejam arquivados sem prejuízo, o que significa que os promotores podem apresentar acusações novamente. O tribunal afirmou que as acusações poderiam ser julgadas novamente “quando o Estado for capaz de fornecer o advogado a que o réu tem direito”. A decisão também afirmou que a demissão não é necessária se o réu não comparecer ao tribunal para a audiência exigida durante o período de 60 ou 90 dias.
O caso começou com um homem chamado Alan Rex Roberts, que foi acusado em agosto de 2021 de uso não autorizado de veículo e posse de carro roubado. As acusações foram rejeitadas em outubro de 2022 devido à falha do estado em nomear um advogado, mas em abril de 2024, os promotores indiciaram Roberts novamente pelas mesmas acusações. Durante o ano seguinte, Roberts voltou ao tribunal várias vezes para audiências nas quais seria designado advogado, mas todas as vezes nenhum advogado estava disponível. Eventualmente, seu caso foi arquivado novamente devido à falta de advogados.
tem direito a um advogado consagrado Os defensores dizem que esses direitos fundamentais foram massivamente violados nas Constituições do Oregon e dos EUA, e a escassez de advogados levou o sistema jurídico criminal ao limite. A maioria dos réus no estado são indigentes e não podem pagar advogados particulares.
“Muitas pessoas elegíveis para demissão após a opinião do tribunal hoje enfrentam o sistema de justiça criminal sem assistência há meses ou anos”, disse a advogada Jessica Snyder, que co-escreveu o amicus brief no caso em nome dos defensores públicos federais em Oregon. “O dano é enorme. Fez com que indivíduos perdessem a sua habitação, perdessem o contacto com os seus filhos devido a ordens de não contacto e (e) perdessem a oportunidade de preservar provas no seu processo criminal.”
Snyder disse que alguns réus teriam conseguido resolver seus casos mais rapidamente se pudessem pagar um advogado particular.
Snyder disse: “O dano também é psicológico. Muitos clientes falaram sobre a frustração de ir repetidamente ao tribunal sem a ajuda de ninguém, como se sentiram confusos, como o tribunal não ouviu as suas preocupações ou como os promotores não os ajudaram a navegar no sistema.”
um tribunal anterior decisão Ordenou que o estado liberte os réus da prisão no prazo de sete dias após seu comparecimento ao tribunal, caso um advogado não seja nomeado. Isso significa que os mais de 1.400 casos afetados pela decisão de quinta-feira envolvem principalmente réus que já estão fora de custódia.
A escassez de advogados no Oregon é um problema sistêmico e estadual, e As razões são complexasOs advogados de defesa criminal disseram que o estado há muito carece de financiamento para a defesa pública, deixando alguns defensores públicos sobrecarregados com ações judiciais em grande escala. Os defensores dizem que o acúmulo de casos durante a pandemia e o aumento do tempo necessário para revisar materiais como imagens de câmeras corporais e evidências digitais sobrecarregaram ainda mais o sistema.
A crise do Oregon é particularmente grave, mas surgiu uma escassez de advogados problemas em todo o país, incluindo Estado de Washington, EU, Illinois, Utá E Nova Hampshire.
Nadia Dahab, uma advogada de Portland que defendeu o caso Roberts, disse esperar que a decisão force o Estado a buscar uma solução que reconheça a importância do acesso a um advogado para pessoas acusadas de crimes e aloque os recursos necessários para garantir que o sistema de defesa pública os proteja adequadamente.
“Roberts”, acrescentou, “é um entre milhares, e os danos que sofreu através dos mandados de prisão quando o Estado o recontratou e o impacto de ter de se ausentar do trabalho todos os meses para ir a tribunal – são muito exemplares para muitos outros”.
O Departamento de Justiça de Oregon argumentou contra a demissão geral no caso Roberts.
O procurador-geral do estado, Dan Rayfield, disse em um comunicado na quinta-feira que o Legislativo estadual se esforçou para aumentar o investimento e disse: “Os habitantes do Oregon merecem uma solução”. Ele acrescentou: “Muitas pessoas ficam sem representação legal – algumas presas, outras fora de custódia, no limbo, incapazes de prosseguir com os seus casos. “Isso não é aceitável para a segurança pública.”
Rayfield disse que o estado respeita a decisão da Suprema Corte de “estabelecer limites claros sobre quanto tempo uma pessoa pode permanecer sem advogado” e que espera que a Comissão de Defesa Pública do Oregon (OPDC), a agência que supervisiona o sistema de defesa pública, cumpra os padrões estabelecidos pelo tribunal e “assuma a responsabilidade de garantir que as pessoas sejam representadas”.
O OPDC afirmou num comunicado que estava a avaliar a decisão e que a Comissão tinha feito progressos na redução do número de pessoas não representadas e que “continuaria a enfrentar a crise com urgência e transparência”. O comunicado afirma que 2.494 pessoas estavam sem advogado no final de janeiro, um declínio de 37% em relação ao ano anterior.
“Colaboraremos com os nossos parceiros da comunidade da justiça criminal para responder a esta decisão e aproveitar este progresso, protegendo ao mesmo tempo os direitos dos réus e a segurança pública”, afirmou o comunicado.
A crise dos defensores públicos piorou no ano passado, quando o Oregon abandonou um esforço político para descriminalizar as drogas, levando a um aumento nas detenções por posse. Advogados sobrecarregados e tribunais bloqueados.
A Defensoria Pública Metropolitana, que representa réus indigentes em Portland e arredores, disse em um comunicado que simplesmente aumentar o número de defensores públicos não resolveria a crise, e pediu mais reformas que reduziriam o volume de casos no sistema: “Oregon precisa de mais recursos comunitários, e o sistema precisa de mais… alternativas para acusação e encarceramento”.
