FA vida familiar de Francesca Onodi terminou numa noite de verão de 2022, quando o seu marido abusivo encharcou a casa com gasolina quando a polícia chegou para o prender. Ela e seus filhos escaparam segundos antes do prédio explodir. Seu marido, Malcolm Baker, morreu no incêndio.
Naquela noite, Onodi perdeu o marido, a casa, os animais de estimação e os bens.
Ele também perdeu todo o seu dinheiro. Pouco antes de ela morrer, Baker esvaziou suas contas bancárias conjuntas e cancelou a garantia da hipoteca e o seguro do edifício.
Três anos depois, ele enfrentou a perda do pouco que lhe restava. O credor hipotecário, Halifax, anunciou que planejava executar a hipoteca da propriedade para pagar £ 35.000 de hipotecas em atraso e outros encargos acumulados desde a morte de Baker. Isto incluiu terrenos em redor das ruínas da sua casa, onde ela e os seus filhos vivem numa caravana desde o incêndio.
“Parece que meu mundo desabou mais uma vez”, disse ele quando contatou pela primeira vez a Guardian Money em junho do ano passado. “Vi minha casa ser arrasada. Trabalhei juntos para colocar um teto muito básico sobre a minha cabeça e a de meus filhos, e agora Halifax literalmente quer arrancar o chão sob nossos pés.”
Este mês, três anos e meio após a erupção, Onodi, 53 anos, conseguiu pagar a hipoteca e tomar posse do terreno. Halifax suspendeu o processo após a intervenção da Guardian Money. Também cancelou os juros e taxas acumulados sobre a hipoteca durante a longa batalha legal de Onodi para garantir o inventário.
Sua história destaca os obstáculos legais e financeiros que as vítimas de violência doméstica enfrentam muito depois do término do relacionamento.
Nos anos que se seguiram à morte de Baker, ela teve que desafiar o testamento dele, deixando-a sem nada além de lutar contra os bancos e as seguradoras e pagar um advogado para representá-la em sua investigação.
Enquanto isso, a burocracia no cartório de sucessões e no registro de imóveis os deixou no limbo jurídico por meses.
Pior de tudo, a certa altura ela enfrentou culpa potencial pela morte de Baker quando o Ministério do Interior lançou uma revisão de homicídio doméstico para estabelecer se ela foi vítima de abuso. O Home Office mais tarde pediu desculpas. Admitiu numa carta que Baker era o culpado e que a investigação “deu continuidade à dinâmica de abuso” que Onodi sofreu durante o seu casamento de 18 anos.
Ela diz: “A campanha de abuso financeiro e doméstico do meu marido foi estrategicamente planeada para continuar após a sua morte, e a subsequente falta de reconhecimento e apoio das organizações infligiu-me mais anos de medo”.
O pesadelo de Onodi começou anos antes da erupção. Seu interrogatório foi informado de que o Superintendente da Polícia Metropolitana Baker havia se tornado mentalmente instável depois de se aposentar do Met em 2011. Ele também bebia muito. Onodi diz que a situação piorou quando ela pediu o divórcio.
“Ele se tornou mais vingativo e ameaçou arruinar minha vida e a de meus filhos”, diz ela. “Certa vez, ele deixou um coelho morto na minha cama. Vivíamos em constante estado de preocupação, imaginando se, bêbado ou furioso, ele poderia destruir a casa ao nosso redor enquanto dormíamos.”
Onodi diz que Baker começou a acumular botijões de gasolina na casa da família e chamou a polícia várias vezes à medida que o comportamento dele se tornava mais perigoso.
Em sua última noite, ele discou 999 após a colisão. Quando os policiais chegaram, Baker se trancou em um quarto no andar de cima. Onodi e seus filhos estavam lá embaixo quando a gasolina começou a escorrer do teto da sala. A polícia evacuou a casa, que pegou fogo e explodiu alguns segundos depois. Baker, ainda trancado no andar de cima, não pôde ser salvo.
Onodi e seus filhos mudaram-se para uma caravana ao longo das ruínas, sem aquecimento ou água encanada. Como os documentos da propriedade e a hipoteca estavam apenas em nome de Baker, ela não pôde vender o terreno ou solicitar a reconstrução da casa.
Ela levou 28 meses para contestar com sucesso o testamento dele sob Lei de Herança (Provisão para Família e Dependentes) e será nomeado representante pessoal do espólio.
Durante esse período, ela não foi autorizada a discutir a hipoteca com Halifax porque seu nome não constava do inventário.
Ela assumiu a administração do patrimônio em fevereiro de 2025 e descobriu que, nesse ínterim, £ 34.700 em dívidas hipotecárias e honorários advocatícios haviam se acumulado, e uma ordem de reintegração de posse foi emitida por Halifax.
Ela afirma que Halifax inicialmente concordou em permitir que ela hipotecasse a propriedade em seu nome para que ela pudesse vender o terreno, mas em junho passado ele retirou a oferta e avisou-a de que se ela não reembolsasse o empréstimo dentro de dois meses, a propriedade seria retomada.
Foi quando Onodi contatou pela primeira vez o Guardião em busca de ajuda.
“Estou sendo punida pelas ações do meu marido, com Halifax agora atuando em seu lugar como controlador financeiro e abusador”, disse ela em um comunicado influente. “Se a hipoteca estivesse em meu nome e registrada no cartório de registro de imóveis, eu teria conseguido vender o terreno, saldar todas as dívidas e seguir em frente com meus planos de construir uma casa e um futuro seguro e sem medo para nós.”
Halifax suspendeu a ordem de reintegração de posse depois que a Guardian Money levantou questões sobre a forma como lidou com o caso. Foi acordado transferir a hipoteca para seu nome assim que as escrituras de propriedade fossem alteradas para mostrá-lo como proprietário. Também admitiu que um membro da equipe processou por engano um pedido de hipoteca para ela em fevereiro passado e pagou-lhe £ 500 como pedido de desculpas.
Um porta-voz de Halifax disse: “Nós realmente simpatizamos com a Sra. Onodi e entendemos como isso tem sido incrivelmente difícil para ela e sua família. Como ela não era a titular da hipoteca e não foi nomeada no inventário, enfrentamos algumas limitações legais no início. Apesar disso, tentamos ser o mais flexíveis possível.”
O porta-voz disse que o banco suspendeu a ação legal várias vezes enquanto o processo judicial estava pendente e também forneceu milhares de libras em apoio financeiro, incluindo a remoção de todos os juros e encargos desde a morte de Baker.
Um porta-voz do banco disse: “Quando se tratou de transferir a hipoteca para o nome dela, pedimos que ela se reunisse conosco para avaliar a acessibilidade e explorar maneiras de reduzir seus pagamentos mensais. No entanto, ela decidiu pagar integralmente o saldo pendente da hipoteca antes desta reunião.”
Quando contactámos, a Conservatória do Registo Predial concordou em agilizar o pedido de transmissão de escrituras.
Onodi tornou-se o proprietário legal do terreno em novembro e pagou a hipoteca este mês.
Ela agora espera vender o terreno e comprar propriedades em outro lugar para reconstruir sua vida com os filhos.
Ela diz: “Tem sido um momento muito difícil ao longo dos anos, mas estou sempre otimista de que pode haver um final feliz”.
A Autoridade de Conduta Financeira introduziu novas regras em 2023 para forçar as empresas financeiras a melhorar o apoio aos clientes vulneráveis. taxa de usuário Segundo a instituição de caridade, as empresas precisam agir com flexibilidade para proteger os clientes em situações vulneráveis evite abuso financeiroVítimas como Onodi continuam a falhar.
O seu presidente-executivo, Sam Smethers, afirma: “Esta história é comovente, mas infelizmente é um reflexo muito comum dos danos devastadores causados pelos abusadores económicos”.
“Os criminosos utilizarão todas as ferramentas à sua disposição – desde produtos de seguros a hipotecas conjuntas – para manter o controlo e causar danos massivos às vítimas-sobreviventes. Os serviços financeiros (empresas) fizeram progressos significativos no apoio que prestam às vítimas-sobreviventes de abuso económico, mas ainda há um longo caminho a percorrer.”
