Para quem frequentou uma universidade na Inglaterra nos últimos 15 anos ou mais, a ideia de empréstimos estudantis parecerem uma espécie de armadilha de dívida não é novidade. Mas há três semanas, quando O jornalista Ollie Dugmore discutiu o assunto no período de perguntas da BBCPareceu um momento.
Salientou que este valor era inferior ao montante do empréstimo inicial, tal como as taxas de juro acima da inflação significavam que os juros cobrados por si só eram agora quase iguais ao montante principal. “Então foi mal vendido para mim?” ele perguntou retoricamente. “Sim, eu diria que sim.”
A história de Dugmore não é única. No mês passado, o deputado trabalhista Nadia Whittome saiu Mesmo com um salário entre os 5% mais ricos, seis anos depois de deixar a universidade, seus £ 49.600 caíram exatamente £ 1.000.
Agora, o consenso político decidiu: algo deve ser feito. Falando às emissoras antes do livro branco sobre suas escolas no domingo, a secretária de educação, Bridget Phillipson, disse que queria encontrar “um sistema mais justo”.
O departamento de Phillipson está agora conversando com o Tesouro para tentar descobrir o que exatamente pode estar acontecendo. As autoridades dizem que qualquer resposta levará pelo menos algumas semanas e negam qualquer coisa que corresponda à declaração de primavera de Rachel Reeves na próxima terça-feira.
Entretanto, os conservadores apresentaram um plano próprio. Introduzida de forma um tanto grandiosa, como parte de um “novo acordo” para os jovens, a ideia conservadora seria “reduzir as taxas de juro dosEsquema 2 Empréstimo”, que foram removidos de 2012 – quando as mensalidades anuais atingiram £ 9.000 – até 2022.
Isto seria pago através do corte de milhares de cursos universitários que não proporcionam uma boa relação qualidade/preço aos estudantes, com o partido a sugerir que isto poderia incluir as artes criativas.
A ideia foi anunciada por Kemi Badenoch em entrevista ao programa Good Morning Britain da ITV na segunda-feira. deu uma guinada dramática Foi então que o guru das finanças pessoais Martin Lewis, que deveria aparecer noutro segmento do programa, apareceu dramaticamente no ecrã para dizer ao líder conservador que o plano era mau.
Mais tarde, Lewis se desculpou por sua abordagem e marcou uma conversa fora das câmeras com Badenoch no final da semana para discutir maneiras de mudar um sistema que ele há muito argumentava ser injusto.
Por que tudo isso aconteceu de repente? é difícil dizer. Às vezes, uma questão política pode permanecer escondida em segundo plano durante meses, até anos, antes de emergir devido à reportagem obstinada de um meio de comunicação, como o tratamento dispensado à geração Windrush, ou mesmo um programa de TV, como golpe nos correios.
Neste caso, parece mais uma combinação de eventos. De qualquer forma, isso deixa o governo de Keir Starmer a tentar resolver um sistema que não criou e de que não gosta, com qualquer solução suscetível de custar somas enormes, com o risco adicional de beneficiar aqueles que estão em melhor situação como licenciados.
“A música parou e ficamos com o pacote nas mãos”, lamentou um governante. “Esta é uma política conservadora que nunca teríamos feito – reconhecemos a injustiça dela. Há também um enorme problema com o futuro das universidades e com a forma como as financiamos, que tem sido uma bagunça há muito tempo.
“O simples fato é que não há fresta de esperança nisso. Mesmo que você gaste muito dinheiro nisso, há o risco de parecer regressivo. E não é como se já não tivéssemos feito algo pelos estudantes, como trazer subsídio de manutenção posterior.
“E embora essa seja uma questão importante, há outras questões muito maiores com as quais estamos lidando, como o fornecimento de SEND, creches e clubes de café da manhã.”
Tudo isso também pode ser verdade. Mas a música política parou, forçando Phillipson e o Tesouro, para não mencionar Starmer, a encontrar um caminho a seguir. O que exactamente isto significa não só ainda não foi anunciado, mas também ainda não foi decidido num contexto mais amplo.
E como outros ministros descobriram, quando o clima político muda, não há muito que se possa fazer a respeito.
