Apesar das preocupações da esquerda do partido sobre a perspectiva de Shabana Mahmood como chanceler, Andy Burnham comprometeu-se a liderar um governo trabalhista unido, livre de lutas internas e de políticas faccionais, ao assumir a liderança.
Burnham, que se tornará primeiro-ministro na segunda-feira, apresentou uma visão claramente de esquerda para a Grã-Bretanha. Ele prometeu acabar com o thatcherismo da década de 1980, trazer maior propriedade pública dos serviços públicos, encontrar dinheiro para consertar a assistência social e construir uma nova geração de residências municipais.
Mas ele também enfatizou que seria tão “pró-negócios” quanto o prefeito da Grande Manchester.
Argumentando que a sua eleição foi a mudança mais significativa na política britânica em 40 anos, Burnham disse que era a sua “última oportunidade”. Trabalho Para consertar as coisas. Ele apelou à unidade para “derrotar a nova direita da Grã-Bretanha”.
“O faccionalismo deixou-nos confusos. Hoje fomos além dele”, disse ele, prometendo liderar um governo “distintamente trabalhista” que não tentaria copiar os conservadores, os verdes ou o Reino Unido reformista.
No entanto, ele já enfrenta tensões dentro do partido sobre a escolha dos principais membros do seu Gabinete, o que será revelado na segunda-feira, depois de Keir Starmer visitar o Palácio de Buckingham para entregar o cargo de primeiro-ministro.
Ele defendeu sua decisão de adiar o anúncio de suas nomeações, dizendo que fazê-lo antes de entrar no número 10 seria um “caos” e que ainda não havia se decidido totalmente.
Embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, Mahmood, que está na direita Trabalhista Azul do partido, é o favorito para entrar no Tesouro, à frente do escolhido da esquerda, Ed Miliband.
Houve também especulações de que Burnham colocaria um aliado-chave e actual Chief Whip, Jonathan Reynolds, no comando de um departamento de negócios maior, retomando o controlo da política científica e possivelmente da energia. Outros movimentos possíveis incluem Wes Streeting como candidato a Secretário de Defesa.
Fontes trabalhistas também disseram que uma “grande fera” estava sendo nomeada para secretário de Relações Exteriores, dado o desejo de Burnham de se concentrar em assuntos internos, ao mesmo tempo em que nomeava Angela Rayner como secretária de Saúde para lidar com assistência social.
Burnham começará a visitar o número 10 neste fim de semana e continuará as negociações com o serviço público, além de ser informado sobre a British Steel e a segurança nacional.
Em um discurso na escadaria de Downing Street na segunda-feira, ele apresentará sua “visão para um Reino Unido melhor”, com políticas para ajudar com o custo de vida anunciadas em sua primeira semana no cargo. Ele também realizará sua primeira reunião completa do Gabinete e visitará o número 10 Norte poucos dias após assumir o cargo.
Burnham dirigiu-se aos deputados na tarde de sexta-feira, após a sua confirmação como líder numa conferência especial do partido em Londres. Muitos deputados estão privadamente insatisfeitos com a ideia de nomear Mahmood Chanceler, com um deputado sênior descrevendo-a como “louca” e “não a resposta”, com a esquerda suave acreditando que conseguiriam Miliband, que ajudou Burnham em seus esforços de liderança.
Burnham estava a considerar Miliband para o cargo, mas as grandes empresas estavam preocupadas com a possibilidade de perturbar o mercado e vários sindicatos importantes estavam descontentes com a sua posição em relação às emissões líquidas zero e à perfuração no Mar do Norte. Neste ponto, Burnham parece ter-se voltado para Mahmood, mas dado o seu papel na implementação de controversas mudanças radicais na imigração sob Starmer, a reacção do partido tem sido mista.
Muitos sindicatos saudaram a confirmação de Burnham como líder na sexta-feira, mas também disseram que queriam ver mudanças. Unison disse que Burnham deveria “acertar e trazer de volta a esperança que prometeu”, enquanto Usdaw disse que “nossos membros agora esperam, com razão, que sua visão seja traduzida em ação”.
Burnham conquistou o apoio esmagador de parlamentares, sindicatos e filiais partidárias, tornando-a a única opção para substituir Starmer.
Numa conferência especial do partido na sede do TUC, em Londres, na sexta-feira, Burnham foi declarada líder por Mahmood, que também é presidente do executivo do partido e a acompanhou no salão.
Dirigindo-se a uma câmara de importantes políticos e apoiantes trabalhistas, Burnham disse que o país estava “clamando por uma nova política”. Mas ele também disse que era a “última chance de mudança” do Partido Trabalhista e que o partido deve fazê-lo como um movimento unido.
“É um momento de orgulho e também de emoção pelo que você deu a mim e à minha família”, disse ele. “Estou pronto para isso; pronto para liderar e construir sobre as bases estabelecidas por um homem mais do que qualquer outro. Sob a liderança de Keir Starmer, passamos da nossa pior derrota para uma das melhores vitórias da história.”
Apesar de elogiar Starmer, Burnham tentou traçar um limite com o passado perguntando se o Trabalhismo era “bom o suficiente” e prometendo “fazer melhor”.
“Em primeiro lugar, trabalharei incansavelmente para construir uma cultura de equipa trabalhista, porque a mudança começa connosco”, disse ele. “Não seremos capazes de derrotar a nova direita britânica se continuarmos com lutas internas e se formos puxados em direções diferentes. Isto é uma indulgência.”
Embora ainda não tenha definido políticas detalhadas, Burnham disse que as grandes áreas em que queria concentrar-se eram devolver o poder às comunidades, tornar-se um líder pró-empresarial e construir mais habitações sociais e municipais.
“Quero que as pessoas entendam o pensamento por trás da direção política que estabeleci”, disse ele, ao levantar a questão de que muito poder foi centralizado em Westminster ou entregue a empresas privadas.
Falando posteriormente aos jornalistas, ele disse que uma das medidas mais urgentes seria “fazer um acordo” para consertar a assistência social, acrescentando que o NHS não pode ser consertado enquanto as pessoas estiverem presas no hospital sem cuidados em casa.
Ele disse que seria necessário “algum trabalho duro”, mas que não iria jogá-lo na rua.
Ele disse: “Vou gastar capital político para apresentar um plano para consertar a assistência social e não vou perder tempo, porque cada vez que desperdiçamos mais um ano, milhares e milhares de pessoas não recebem os cuidados de que necessitam”.
Respondendo às críticas de que seu foco estava muito no Norte devido ao seu papel de prefeito, Burnham disse que seria um líder para o Norte, Sul, Leste, Oeste, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
“Este é um momento para falar por todas as partes do país e unir as pessoas por uma causa comum”, disse ele. “Adoro todas as partes do país, todos os sotaques e diferentes tradições e alguns clubes de futebol. Mas também penso que eles podem ser muito mais do que são.”
Ele prometeu “recuperar o poder de Westminster e Whitehall e devolvê-lo onde você mora”.
Ele também prestou homenagem a alguns de seus heróis no Partido Trabalhista e agradeceu a David Blunkett, Neil Kinnock e Margaret Beckett por apoiarem sua carreira e inspirarem sua trajetória política.
A decisão dos deputados trabalhistas de destituir Starmer do cargo de líder deveu-se em parte à baixa posição do partido nas sondagens, uma vez que o governo estava atrasado em relação ao Reform UK e enfrentava uma corrida por vezes acirrada com os conservadores.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, criticou Burnham, chamando-a de “vaidosa” e “o grande camaleão da política britânica” enquanto celebrava a vitória de seu partido nas eleições para o Comissário da Polícia e do Crime em Norfolk.
Os conservadores expressaram preocupação pelo facto de Burnham ter sido eleita enquanto o Parlamento não estava reunido, o que significa que ela não teria de enfrentar deputados durante o resto do verão.
O presidente do Partido Conservador, Kevin Hollinrake, disse: “Andy Burnham diz que tem um plano, então qual é? O líder do Partido Trabalhista e futuro primeiro-ministro precisa vir ao Parlamento e explicá-lo.
“Em vez disso, o governo salvou o constrangimento dos conservadores ao cancelar a sua votação, que teriam de apresentar ao Parlamento na segunda-feira.
“Não é tarde demais para Andy Burnham fazer a coisa certa, fazer uma declaração e responder às perguntas dos membros do Parlamento sobre o seu ‘plano’ na segunda-feira.
“Mas a verdade é que, quer seja Keir Starmer ou Andy Burnham, o verdadeiro problema são os deputados trabalhistas que cobram impostos elevados e gastam muito por trás deles.”
