A Agility Robotics abrirá uma instalação de 60.000 pés quadrados para treinar robôs humanóides em Fremont, Califórnia, perto da fábrica onde a Tesla deverá começar a fabricar seu robô Optimus este ano.
A Tesla está a aumentar a sua aposta na Optimus. Elon Musk disse recentemente que espera que seja o “maior produto de todos os tempos” “se estiver disponível além da Tesla no próximo ano”.
A Agility não tem o capital da Tesla, mas já tem um robô, o Digit, que pode ajudar no mundo real. O robô já está gerando receita, incluindo Amazon, GXO, Schaeffler, Toyota Motor Manufacturing Canadá. A empresa anunciou que garantiu US$ 300 milhões em contratos de robôs.
“É ótimo que[Tesla]esteja no mesmo espaço que nós, porque na verdade há muito tempo que a agilidade existe por si só, mas é bom ter outras pessoas no espaço humanóide”, disse a CEO Peggy Johnson ao TechCrunch. “Nós comercializamos. Agora sabemos o que é necessário para entrar nessas instalações, cumprir as normas de segurança, as normas regulatórias, a conformidade, conectar-se à infraestrutura de TI, conectar-se aos sistemas de gerenciamento de armazéns.”
A Agility não revelou quantos Digits construiu ou implantou, mas observadores externos estimam que dezenas estavam em implantações piloto ou geradoras de receita. A empresa diz, por exemplo, Dígitos: moveu 100.000 Sacola para instalações logísticas GXO.
Sr. Johnson atualmente lidera Agility por fusão reversa Espera-se que isso torne a empresa a primeira empresa de robôs puramente humanóides a chegar ao mercado público ainda este ano. Fundada em 2015 por um grupo de pesquisadores que desenvolveu uma nova tecnologia que permite aos robôs andar com segurança sobre duas pernas, a Agility busca capitalizar sua liderança sobre uma nova geração de startups de robôs inspirados em IA, como Figure, 1X, The Bot Company e Sunday Robotics.
Embora o advento das redes neurais baseadas em transformadores, que ajudaram a criar o LLM, também prometa grandes avanços no comportamento dos robôs, a Agility adota uma abordagem pragmática para a autonomia.
“Quando você pensa em carros autônomos, você sabe que, como exemplo não humanóide, você definitivamente não quer colocar um controlador de freio antibloqueio sob controle de IA”, disse Damion Shelton, cofundador e presidente da Agility, ao TechCrunch. “A analogia com humanóides é todo o material de segurança que você tem que passar e que não é um caminho de IA generativo, certo? Você não quer ser criativo com a pilha de segurança.”
No entanto, o que a IA realmente faz é prometer escala.
“A primeira vez que[o inventor do Quicktime, Bruce Leake, que faz parte do conselho de administração da Agility]me perguntou como você codifica aplicativos para robôs, não tive uma boa resposta”, disse Shelton. “O número de coisas que você pode imaginar que um robô faça é muito maior do que o número de engenheiros que podem programá-lo. E a IA generativa responderá definitivamente a essa pergunta.”
A nova instalação foi projetada para acelerar a implantação da robótica na empresa. Johnson disse que mais de 30 clientes estão em negociações com a empresa para implementar o Digit, e as novas instalações serão um local para robôs de 1,80 metro de altura aprenderem novas habilidades em um ambiente semelhante ao que experimentariam em campo.
Ao contrário de muitos novos participantes no espaço humanóide, a Agility não tem planos de oferecer robôs humanóides domésticos tão cedo. Esta visão é consistente com a da maioria dos especialistas independentes em robótica, que acreditam que os robôs mais poderosos de hoje não são seguros o suficiente para uso pelo consumidor. Atualmente, o Digit opera em um espaço sem humanos, mas a versão 5, programada para ser lançada neste outono, terá a capacidade de detectar humanos, eliminando a necessidade de ser mantido em uma zona exclusiva para robôs.
O cofundador e diretor de robótica Jonathan Hurst disse que há muito trabalho para manter a Agility ocupada apenas na fabricação e na logística.
“Comece com caixas e sacolas, depois escolha e prepare”, disse Hurst ao TechCrunch. “Então vamos começar a trabalhar no papelão, que é muito difícil. Carregar e descarregar coisas como reboques de tratores. Ok, agora temos 100 milhões de robôs. Você sabe, uma empresa de um trilhão de dólares.”
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