Pela primeira vez em muito tempo, este clássico de Manchester contará com dois Davids e nenhum Golias.
O Manchester City enfrentará o Manchester United no domingo, naquele que se tornou um dos rivais mais famosos do futebol mundial. Mas desta vez este confronto ganhou um novo significado: pela primeira vez em 16 anos, nenhuma das equipas está a corresponder às expectativas dos adeptos.
“Lamentamos. Sinto muito pelos jogadores”, disse o técnico do Manchester City, Pep Guardiola, em entrevista coletiva antes do jogo, na sexta-feira.
Guardiola, um vencedor em série amplamente considerado o melhor técnico do mundo, enfrenta o pior momento de sua carreira de treinador.
O Manchester City, que conquistou seis dos últimos sete títulos da Premier League inglesa, venceu apenas um dos últimos 10 jogos.
“Temos de rematar mais”, disse Guardiola, cuja equipa não marcou golos nas últimas derrotas frente a Liverpool, Tottenham e Juventus. “Temos de defender melhor”, disse o treinador catalão, reconhecendo as deficiências da sua equipa. “Temos que evitar erros”, acrescentou, com a sua equipa em quarto lugar na tabela da Premier League.
Enquanto isso, a miséria é mais comum na outra metade de Manchester. O Manchester United não conquista o título da Premier League desde a aposentadoria do lendário técnico Alex Ferguson em 2013.
A equipe está atualmente em 13º lugar na tabela da Premier League, em queda após um péssimo início de temporada. sob de Gerente anterior, Eric tuma bruxa.
Pode haver um vislumbre de esperança para o United após a nomeação do famoso português Gerente Ruben Amorim. Mas a nova formação e estilo de jogo de Amorim produziram resultados dispersos desde o início.
Um empate decepcionante contra o Ipswich Town no primeiro jogo de Amorim foi seguido por uma vitória surpreendente por 4 a 0 sobre o Everton na próxima partida da Premier League. Os altos não duraram muito, já que as derrotas para o Arsenal e, mais recentemente, para o Nottingham Forest transformaram a euforia em depressão para os torcedores do United.
“Ambas as equipes estão passando por dificuldades no momento”, admitiu Amorim em entrevista coletiva antes do jogo, na quinta-feira. “Não posso viver como um derby normal, como deveria ser, duas grandes equipas a lutar pelo título, e neste momento não é assim”, disse o treinador de 39 anos.
A luta subjacente do Manchester City é a lesão do seu meio-campista defensivo, Rodrigo Hernandez Cascante, comumente conhecido como “Rodri”.
“Jogamos sem o melhor jogador desta temporada”, disse Guardiola na sexta-feira sobre a ausência de Rodri. Recentemente quem é meio-campista espanhol Bola ganha‘ou, Prêmio concedido ao melhor jogador do mundo, ele rompeu o ligamento cruzado anterior em setembro. Ele foi afastado pelo resto da temporada, enquanto se recupera de uma lesão devastadora.
Os problemas do Manchester United são mais generalizados, como evidenciado pela sua posição na metade inferior da tabela. Nos dois últimos jogos, seu goleiro, Andre Onana, produziu barulhos desastrosos, gerando gols fáceis para o adversário.
“Estamos tentando criar muito com o goleiro”, disse Amorim sobre o erro mais recente de Onana, que o levou a passar a bola para um adversário na vitória do Manchester United na Liga Europa sobre o time tcheco do Viktoria Plzen. “Conseguimos ajudar Onana como ele fez no passado”, acrescentou Amorim, minimizando a importância do erro no contexto de um jogo que o United acabou por vencer.
Apesar do desempenho de ambas as equipas nos últimos meses, elas partilham um raio de esperança semelhante: os seus avançados. O atacante do Manchester City, Erling Haaland, ainda é o artilheiro da Premier League. O norueguês marcou 13 gols em 15 partidas na temporada.
O atacante do Manchester United, o jovem dinamarquês Rasmus Hjlund, marcou apenas dois gols na Premier League nesta temporada, mas marcou em outras competições. Højlund marcou cinco gols nos últimos cinco jogos em todas as competições, proporcionando ao United o poder de fogo necessário.
Antes da aquisição do Manchester City em 2008 pelo super-rico Sheikh Mansour, real dos Emirados Árabes Unidos, o Manchester United era o favorito em todos os clássicos modernos de Manchester.
O City é o favorito desde a aposentadoria de Ferguson do United em 2013.
