SINGAPURA – O Ministério da Mão de Obra (MOM) está considerando tomar medidas contra os envolvidos em um incêndio industrial fatal em Tuas em 30 de dezembro de 2022, aguardando suas próprias avaliações legais, de acordo com um especialista do MOM em 2 de setembro.
O cidadão indiano Manku Suri Appa Rao, então com 38 anos, que trabalhava na Asia Technical Gas, foi declarado morto no local depois que um acúmulo de acetileno no ar causou uma explosão e um incêndio.
De acordo com investigações da Força de Defesa Civil de Cingapura (SCDF), o Sr. Manku sofreu queimaduras extensas em 95% do corpo.
Em um inquérito do legista em 2 de setembro, o major da SCDF, Fong Chun Hern, disse ao tribunal que o acetileno é altamente inflamável e que apenas 2,3% de concentração no ar pode resultar em combustão.
O major Fong disse que o colega do Sr. Manku notou o cheiro de gás acetileno no ar enquanto o Sr. Manku verificava os cilindros.
“(O colega) ainda comentou que teve que ligar dois ventiladores, indicando que a ventilação na área poderia ser ruim. Isso pode ter contribuído para o acúmulo de acetileno onde a vítima estava”, disse o Major Fong.
Apesar disso, a especialista em segurança e saúde ocupacional do MOM, Leslie Lee, disse que não houve consideração por um exaustor adequadamente projetado nas áreas de trabalho, além da ventilação por ventiladores. Também não havia detectores de gás localizados na área.
O Sr. Lee disse que a MOM está considerando ação contra os envolvidos no acidente, aguardando avaliação legal. Ele não nomeou as partes envolvidas.
Tanto o Major Fong quanto o Sr. Lee foram chamados como testemunhas durante o inquérito.
A Asia Technical Gas produz gases industriais e técnicos, incluindo acetileno dissolvido e oxigênio comprimido, de acordo com seu site.
O Sr. Lee disse que o trabalho do Sr. Manku incluía verificar a pressão dos cilindros de gás e o gás acetileno residual. Ele faria isso afrouxando as válvulas dos cilindros.
As investigações revelaram que 19 cilindros de acetileno foram soltos no momento da explosão, o que pode ter causado o incidente.
Tanto o especialista em segurança ocupacional do MOM quanto o investigador de incêndio do SCDF disseram que a liberação de gás acetileno residual provavelmente causou a explosão, e a fonte de ignição pode ter sido as tomadas elétricas dentro da estação de trabalho.
O Sr. Lee disse que as investigações revelaram que não havia uma pessoa designada responsável pelas verificações elétricas antes do acidente, e que várias tomadas de extensão foram observadas conectadas a uma única linha de energia.
O major da SCDF também disse que a causa provável do incêndio foi elétrica.
Enquanto isso, o Sr. Lee disse que, embora houvesse um procedimento de trabalho seguro (SWP) na Asia Technical Gas, os procedimentos de trabalho reais eram diferentes.
De acordo com o SWP, os oficiais de produção eram responsáveis por verificar a data de vencimento dos cilindros de gás para manutenção. Eles também eram encarregados de usar medidores de pressão para verificar se havia gás acetileno residual nos cilindros.
Mas o Sr. Lee disse que as investigações descobriram que, durante os procedimentos de trabalho reais, os trabalhadores colocavam as mãos na saída da válvula para sentir a pressão. Eles usavam o manômetro somente se sentissem que a pressão estava alta.
O Sr. Lee disse que também não havia treinamento formal ou estruturado para os trabalhadores lidarem com os riscos associados ao seu trabalho, acrescentando que os trabalhadores da Asia Technical Gas eram treinados por supervisores ou seus colegas.
O legista estadual Adam Nakhoda informou ao tribunal que suas conclusões serão corrigidas após 20 de setembro.
A morte do Sr. Manku foi a 46ª fatalidade no local de trabalho aqui em 2022, marcando o maior número registrado desde 2016, quando 66 pessoas morreram em locais de trabalho em Cingapura.
