Sheng Thao, destituído do cargo de prefeito de Oakland, Califórnia, há apenas dois meses, em meio à contínua frustração com o crime, foi indiciado por acusações federais de corrupção, anunciaram os promotores na sexta-feira.
A senhorita Thao está entre os quatro acusados. A acusação federal também cita o namorado da Sra. Thao, Andre Jones; o chefe de uma empresa local de resíduos, David Trong Duong; e o filho do Sr. Duong, Andy Hung Duong.
Patrício D. Robbins, o primeiro procurador assistente dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, disse na sexta-feira que a Sra. Thaw concordou em estender um contrato municipal com a empresa de resíduos, California Waste Solutions, para comprar e usar moradias em Dungs até outubro de 2022. Sua influência para ajudá-los em troca de esforços de campanha por correio e pagamentos paralelos que beneficiariam ela e o Sr. Jones.
A California Waste Solutions gastou então US$ 75.000 em uma correspondência de ataque que ajudou a campanha da Sra. Thaw na eleição para prefeito de 2022, disseram os promotores. Depois que Thaw assumiu o cargo, a empresa pagou a Jones US$ 95 mil por trabalho “não comparecido” e prometeu ao casal pagamentos adicionais em troca da influência de Thaw na Prefeitura, de acordo com a denúncia.
Os promotores alegam que a Sra. Thao seguiu em frente, tomando medidas para ajudar as empresas de propriedade de Duong e nomeando um funcionário municipal de alto nível que elegeram.
Sra. Thaw enfrenta seis acusações, incluindo suborno, conspiração, fraude postal e fraude eletrônica. Em sua acusação na sexta-feira, ele se declarou inocente das acusações.
“O público precisa saber que pode confiar nos responsáveis pela Prefeitura para agir no melhor interesse do povo de Oakland”, disse Robbins. “Essa confiança pública é quebrada quando as autoridades eleitas concordam com um sistema de pagamento para jogar para se beneficiarem”.
EM. Thao será libertado sob fiança de US$ 50 mil Juíza, Candice A. Westmore, proibiu-a de viajar para fora da região e a senhorita Thao entregou seu passaporte. O juiz Westmore também disse que não poderia entrar em contato com a família Dung, embora tenha afirmado que poderia manter contato com o Sr. Jones.
Os advogados de David Dunge disseram em comunicado na sexta-feira que ele nega qualquer irregularidade e “compromete-se a defender vigorosamente essas alegações no tribunal”. Os advogados de Andy Duong disseram que ele também era inocente das acusações e que esperavam que os promotores rejeitassem as acusações como “infundadas e motivadas por nada mais do que fofocas e conjecturas compostas por invenções e ilusões que carecem de toda credibilidade básica”. “
Seus advogados Winston Chan, Doug Sprague e Eric disseram: “Infelizmente, Andy é hoje o último de uma longa linha de asiático-americanos que foram injustamente escolhidos e forçados a pagar o preço por ousarem ser politicamente ativos.” Babcock.
As acusações surgem dois meses depois de Thaw, uma democrata eleita autoridade máxima de Oakland em 2022, se tornar a primeira prefeita de uma grande cidade americana a se retirar em mais de uma década.
Os esforços para destituir a Sra. Thaw do cargo começaram muito antes de ela ser publicamente vinculada à investigação federal em junho. No início de seu mandato, os residentes de Oakland eram frequentemente considerados uma alternativa movimentada e vibrante a São Francisco. cada vez mais frustrado Com a elevada taxa de criminalidade da cidade, um défice orçamental crescente e a perda de equipas desportivas da liga principal. A decisão da Sra. Thao de demitir um chefe de polícia popular também a tornou querida por seus críticos.
Depois do verão passado, a confiança em Miss Thaw diminuiu ainda mais Agentes do FBI invadiram sua casa Nas colinas de Auckland por horas.
Como parte da operação de junho, agentes do FBI revistaram três outras propriedades em Oakland que estavam ligadas à família Dung. David Dung e sua família foram investigação pela Comissão de Ética Pública de Oakland por supostamente exceder os limites de campanha e pagar candidatos políticos através de “doadores de palha”, incluindo a Sra. Thaw, durante campanhas para assentos no Conselho Municipal.
No ano passado, Thaw sugeriu que a investigação do FBI foi programada para prejudicá-la politicamente, observando que o esforço de revogação contra ela ocorreu quando ela se qualificou para a votação com assinaturas de eleitores suficientes. Ele pediu mais tempo para reverter a situação da cidade, apontando a redução da criminalidade em diversas categorias.
“Quero ser bem claro: não fiz nada de errado”, disse Thaw em breves comentários na Prefeitura logo após a operação no verão passado. “Estou confiante de que não serei acusado de um crime porque sou inocente.”
Miss Thaw já havia superado muitos desafios pessoais. Criada por refugiados Hmong que fugiam da guerra no Laos, ela sobreviveu à violência doméstica quando adulta e viveu num carro com o filho quando ele era criança.
Depois de se formar na Universidade da Califórnia, Berkeley, ele ingressou na política local em Oakland. Ele serviu quatro anos como membro do Conselho Municipal antes de obter uma vitória estreita para prefeito com o apoio de grupos progressistas e sindicatos trabalhistas.
Quando a Sra. Thaw fez o juramento, ela estava Titular de cargo Hmong americano mais proeminente Nos Estados Unidos
Mas os esforços para combater a retirada por parte de Thaw e dos aliados trabalhistas fracassaram. Em Novembro, menos de dois anos após o início do seu mandato, mais de 60 por cento dos eleitores optaram por destituir Thaw do cargo. A promotora distrital do condado de Alameda e outra democrata progressista, Pamela Price, também foram convocadas para a mesma votação.
Pouco depois de ficar claro que o recall foi bem-sucedido, Thaw agradeceu à cidade em um comunicado, dizendo que foi a “honra de uma vida” servir como prefeito.
Uma eleição especial para o cargo de prefeito será realizada em abril. Entre os principais candidatos até agora está o ex-representante dos EUA, Dr. Bárbara Leeque não concorre à reeleição para a Câmara porque concorre a uma vaga no Senado; Lauren Taylor, uma democrata que perdeu por pouco para Thaw em uma votação por classificação em 2022; e Renea Webb, ex-assistente da Sra. Thao. O vencedor da eleição especial preencherá o mandato não expirado da Sra. Thaw, que termina em janeiro de 2027.
Webb, que renunciou ao cargo de assessora de Thao depois de saber das acusações de corrupção em dezembro de 2022, disse acreditar que as alegações foram “um ponto de viragem para Oakland”.
“Fizemos a coisa certa ao destituir nosso prefeito anterior. Ele só vai piorar as coisas para nós”, disse ele em entrevista.
Claire Moisés Relatórios de contribuição.
