Após cerca de uma década de sucesso esporádico e modesto, os O’Jays precisavam de uma mudança para atingir seu potencial. A Philadelphia International Records precisava de um grupo que fosse o canal ideal para os sons que os produtores internos da gravadora estavam criando.
Então, foi um casamento musical feito no céu. E a primeira evidência disso veio no single de sucesso “Back Stabbers”, de 1972, que chamou amigos de duas caras para o tapete.
Um avanço atrasado
Os grupos geralmente não alcançam o sucesso após 15 anos de carreira. É verdade que os O’Jays começaram a cantar juntos no final dos anos 50, quando todos eram estudantes do ensino médio em Ohio. O nome deles vem de um DJ popular na área de Ohio.
Ao longo dos anos 60, vários membros do grupo iam e vinham, e os O’Jays lançaram uma enxurrada constante de singles. Apenas uma música foi feita Painel publicitário Top 100. Eles tiveram um pouco mais de sucesso nas paradas de R&B, mas nada tão significativo que nunca sentissem que tinham uma base sólida.
No início dos anos 70, o The O’Z estava reduzido a três membros: Eddie Levert (seu vocalista), Walter Lee Williams e William Powell. Sentindo-se condenados ao status de segundo nível, eles consideraram brevemente abandonar o mundo da música. Mas eles conseguiram uma tábua de salvação bem a tempo de uma nova gravadora que estava prestes a explodir.
Som da Filadélfia
Os O’Jays já haviam trabalhado com os compositores/produtores Kenneth Gamble e Leon Hough em alguns de seus singles nos anos 70. Gamble e Huff reconheceram o potencial inexplorado do trio e os assinaram primeiro com o selo Philadelphia International. E o primeiro single que gravaram para a gravadora foi “Back Stabbers”.
Embora tenha sido uma das primeiras grandes canções lançadas pelo selo, “Back Stabbers” já estava imbuída de muitas das qualidades que viriam a caracterizar o som soul da Filadélfia, um som que viria a dominar o cenário musical. Parte dos anos 70. O ritmo é implacável, há muitos ganchos instrumentais e uma seção de cordas traz uma elegância óbvia ao todo.
“Back Stabbers”, escrita por Leon Hough com os compositores internos do Philadelphia International, Gene McFadden e John Whitehead, deu ao The O’Z o grande sucesso que há muito lhes era negado, alcançando o terceiro lugar em 1972. Caminho para o single seguinte “Love Train”, que liderou as paradas pop e R&B
O que significa “back stubbers”?
Eles riem da sua cara / O tempo todo, eles querem tomar o seu lugarOs O’Jays cantam no início de “Back Stabbers”, dando o tom para a paranóia e o medo que permeiam a faixa. E esse parasita vem atrás de quem? Todos vocês amigos que têm alguém e vocês realmente se importam / Então todos vocês amigos tomem cuidado.
Mesmo amigos aparentemente próximos precisam ser vistos: Alguns de seus amigos certamente parecem suspeitos. As lâminas são longas, cerradas com força nos punhosAlerta de entrega. Amém, bem atrás de você / E eu não acho que eles vão sentir falta. Esses inimigos são bastante imparáveis, no fundo: Então eles vieram ver minha mulher? / Eu nem estou em casa, mas eles continuam vindo’.
O toque visceral da letra combina lindamente com a suavidade da música. E os O’Jays provaram ser o sistema de entrega ideal para a mensagem com seus vocais de chamada e resposta. Tudo o que eles precisavam era de uma música e de um selo para receber o que mereciam, e os “Back Stabbers” e a Philly International entregaram a mercadoria.
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