A derrota da Texas Tech é a mais recente humilhação do College Football Playoff para Brett Yormark, Big 12

MIAMI GARDENS, FLÓRIDA – Por um momento fugaz no início do quarto período do Orange Bowl, a Texas Tech teve a chance de salvar uma das performances mais embaraçosas da história. playoff de futebol universitário Estava na mão.

Os Red Raiders definitivamente não mereciam isso. Nas primeiras duas horas e meia, o ataque passou muito tempo vagando pelo manual, incapaz de bloquear, incapaz de lançar, incapaz de receber. A única coisa que ele fez com eficiência foi virar a bola.

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E ainda assim aqui estavam eles, apenas dois pontos atrás do Oregon, ameaçando encontrar a end zone pela primeira vez no dia. Os próprios erros dos Ducks forneceram um torniquete, e a Texas Tech ficou a apenas nove metros de um touchdown que teria aumentado a pressão sobre um time que não tinha motivos para duvidar de seu destino.

Um time campeão teria marcado lá. Em vez disso, o que a Texas Tech fez – um Como você intercepta a bola do quarterback Behren Morton – forneceu mais uma camada de cimento para uma narrativa que o futebol universitário não pode mais ignorar.

Num momento em que administradores, adeptos e membros da comunicação social questionam a viabilidade das escolas fora das quatro conferências do poder, pressionando mesmo para que sejam expulsas do CFP, é altura de considerar se os 12 Grandes estão a cometer fraude no futebol universitário.

Será que este conjunto de escolas ainda merece ser chamado de conferência de poder?

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“Não jogamos bem”, disse o técnico do Texas Tech, Joey McGuire, momentos depois. Oregon venceu por 23-0“Na verdade, não era um remendo no braço de ninguém”,

Talvez a afiliação à conferência não tenha nada a ver com as insignificantes nove primeiras descidas da Texas Tech, com 6 de 19 em conversões de terceira/quarta descida ou com a virada da bola quatro vezes.

Mas a Texas Tech foi a nona equipe a representar os 12 Grandes desde que o CFP começou, há doze anos. Esta é a oitava partida perdida. A derrota do TCU para Michigan nas semifinais de 2022 é a única vez que um time dos 12 grandes venceu um jogo dos playoffs.

Este time da Texas Tech foi considerado um desvio dos truques de pequeno porte geralmente enviados para a matança nos playoffs pelos Big 12. Apoiado pelo ex-jogador bilionário Cody Campbell Os Red Raiders supostamente gastaram US$ 28 milhões para construir esta escalaçãoEle foi fisicamente excepcional em termos de defesa. Eles não apenas venceram o Big 12, mas também surpreenderam a BYU – claramente o segundo melhor time da liga – até a finalização por pontuações de 29-7 e 34-7,

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E mesmo em um dia em que Oregon lutou com erros e execução ofensiva, a Texas Tech nem estava na mesma categoria de peso.

“Isso não deveria desacreditá-lo”, disse o técnico do Oregon, Dan Lanning. “Lembro-me dessa sensação do ano passado.”

Ele está certo. Isso não deve desacreditar a Texas Tech, que conseguiu acumular mais vitórias nesta temporada do que qualquer time na história do programa.

No entanto, isso deveria colocar os 12 Grandes em descrédito.

Talvez a 30 metros de onde Morton lançou a interceptação final, em uma sala logo atrás do túnel no Hard Rock Stadium, o comissário dos 12 grandes, Brett Yormark, se reuniu com repórteres cerca de uma hora antes do início de quinta-feira.

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“Gosto das nossas oportunidades (quinta-feira)”, disse, sublinhando que o resultado do jogo nada tem a ver com a influência da sua conferência na discussão sobre o futuro do PCP.

“Temos uma voz maior naquela sala”, disse Yormark em três ocasiões distintas, sugerindo que ele poderia ter um assento igual no trono com Greg Sankey da SEC, Tony Petti do Big Ten e Jim Phillips do ACC.

Mas Yormark, que trabalhou para NASCAR, Brooklyn Nets e agência Roc Nation de Jay-Z antes de se dedicar aos esportes universitários há três anos e meio, não demonstrou a mesma cortesia quando se tratou de incluir o assunto no Grupo dos Cinco.

Enquanto os comissários da conferência consideram se devem expandir os playoffs no próximo ano – a ESPN estabeleceu o prazo de 23 de janeiro para descobrir uma nova estrutura ou manter o formato atual de 12 equipes – o ponto mais quente será se eles estabelecerão um novo padrão para equipes não poderosas da conferência chegarem aos playoffs.

A inclusão incomum de Tulane e James Madison neste ano – que perderam em jogos da primeira fase – certamente nunca mais acontecerá. Mas alguns administradores de ligas como a Conferência Americana, o realinhado Pac-12 e o Mountain West acreditam que os comentários negativos em torno do conceito de “inclusão” são essencialmente parte de um esforço coordenado para eliminá-los dos playoffs.

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Questionado se ele acreditava que havia um consenso entre os comissários da conferência de poder de que o representante do Grupo dos Cinco deveria ter uma vaga garantida na próxima fase dos playoffs, a resposta astuta de Yormark praticamente fechou o jogo.

“Para ser honesto, é uma pergunta muito boa e não quero falar sobre isso”, disse ele. “Quero dizer, ouça, há 10 comissários e, obviamente, Notre Dame que está no comitê de gestão, e todos nós nos comunicamos e estamos todos muito atenciosos sobre isso. Eu diria que os comissários do Power Four estão gastando mais tempo trabalhando juntos em como seria uma expansão.

Yormark não precisou dizer mais nenhuma palavra para deixar claro onde ele estava.

Mas a pergunta que todos deveríamos fazer é se isso acontece porque eles não acreditam que o imaculado Grupo dos Cinco pertence aos playoffs ou porque temem que se tornem irrelevantes se os 12 Grandes forem forçados a se manter firmes.

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Acabamos de assistir a uma equipe que dominou sua conferência durante todo o ano ser incinerada pela terceira melhor equipe do Big Ten. Quem é o caso de Charity agora, Brett?

Porque mesmo que você acredite que a Texas Tech teve um dia incomumente ruim, esse foi o tipo de jogo de playoff que já vimos muitas vezes, onde você poderia jogar 10 vezes e obter o mesmo resultado. Como isso era incongruente.

Enquanto a burocracia do CFP mantém os 12 Grandes na sua posição privilegiada à mesa com a SEC e os Dez Grandes, a democratização do jogo através do NIL e da expansão dos playoffs expôs isto como uma mentira.

Será que realmente vamos fingir que um campeão dos 12 grandes merece alguma garantia em um futuro CFP, enquanto uma liga com uma vitória nos playoffs em 12 anos serve para bloquear ou aumentar o teto para um time como o Tulane?

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“O jogo de hoje não tem relação com isso”, disse Yormark. “Eu sou totalmente a favor do progresso. Será que (a vitória do Texas Tech) mostrará progresso? 100 por cento. Mas não tem nada a ver com o que está acontecendo na sala.”

Talvez devesse ser.

Ei, pelo menos a Texas Tech tentou. Sim, a quantidade de dinheiro que Campbell e outros apoiadores gastaram nesta equipe foi obscena, mas eles conseguiram algum retorno pelo seu investimento. A defesa que jogaram foi fenomenal e certamente teve algo a ver com a luta do Oregon para colocar a bola na end zone.

Mas está igualmente claro que tudo o que os Red Raiders enfrentaram semana após semana no Big 12 os deixou mal preparados para enfrentar um time com tamanho de elite e velocidade em ambos os lados da bola. A Texas Tech teve uma temporada muito boa, mas quase certamente foi reforçada pela falta de competição digna.

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“É uma defesa muito boa”, disse McGuire. “Eles fizeram um ótimo trabalho nos defendendo. Fomos agressivos no ataque e mantivemos a bola na frente deles. Não dá para virar a bola quatro vezes”.

No futebol universitário, a política que comanda o jogo e a realidade em campo são muitas vezes mal representadas. Enquanto os 12 Grandes tentam garantir o alcance dos playoffs para si próprios e talvez dificultar as coisas para concorrentes em potencial, a Texas Tech ajudou a ilustrar por que Yormark não quer fazer parte da meritocracia.

Se você continuar se autodenominando conferências de poder, seria útil participar desses jogos de vez em quando e fornecer um pouco de poder.