Crescendo ao sul de Newcastle, mal havia um fim de semana no calendário em que Guy Pepper não estivesse perto do campo de rugby.
Seu pai, Martin, enfrentou Neil Back como flanqueador dos Harlequins, em torno do nascimento do profissionalismo no jogo. A família se estabeleceu no norte e Martin, que encerrou a carreira como prostituta, treinou rúgbi na Barnard Castle School.
“Papai está na escola há mais de 20 anos, treinando caras como Matt Tait e Carl Dixon”, disse Guy, sentando-se ao lado dele. esporte de correio diário‘Eu cresci com o rugby. Joguei rugby desde os quatro anos e me apaixonei por isso.
Pepper, 22 anos, é o último jogador a sair da linha de produção da escola e foi selecionado em Steve BorthwickSeleção da Inglaterra para jogos internacionais de outono. No entanto, não foi uma jornada fácil para o flanqueador de Bath, que foi diagnosticado com artrite quando estava na escola primária.
“Quando eu tinha seis anos, tive que parar de jogar rugby por um ano por causa da artrite”, diz ele. “Ainda tenho e ainda tenho tratamento, mas é algo que pode ser controlado. Ficou no meu tornozelo direito por um tempo e já está praticamente curado.
‘Quando eu tinha 14 anos, machuquei o tornozelo direito, o que me atrasou e ainda estou me recuperando. Tomo injeções a cada duas semanas. Isso é algo em que acabei de trabalhar. Claro que isso me causou alguns problemas, mas no dia a dia está tudo bem. ‘Talvez os jovens gostassem de ouvir que não é o fim do mundo.’
Guy Pepper está encarregado de se tornar o sétimo titular da Inglaterra, após um início de temporada impressionante com Bath
Ele fez sua estreia pela Inglaterra na Argentina no verão e desempenhou um papel fundamental na vitória por 2 a 0 na série
Pepper marca try na segunda vitória da Inglaterra no teste na Argentina, dispensando Jack van Poortvliet por marcar no final
A história do jornal pode inspirar jovens em situações semelhantes. Ele se tornou um dos flanqueadores de ataque mais dinâmicos do PREM, enquanto equilibrava seus compromissos no rugby com um diploma na Universidade de Durham.
“Fiz a minha dissertação sobre o óleo CBD e os seus benefícios para os jogadores de rugby”, diz ele. ‘Eu ia entrar em contato com George Cruz (que fundou a empresa CBD) sobre isso, mas nunca consegui falar com ele sobre isso. Todo mundo está sempre procurando o próximo passo na recuperação.
No ano passado, Pepper igualou o recorde de maior número de tackles em um único jogo PREM ao acertar 34 arremessos contra os sarracenos.
Ele trocou Newcastle por Bath para desenvolver seu jogo e se estabeleceu como número 7 titular em um time vencedor do campeonato.
“Gostei da minha passagem pelo Newcastle, mas precisava de um novo desafio”, diz ele. “Eu precisava estar perto de jogadores de primeira linha e o time de Bath está cheio deles. Se isso significasse sacrificar o tempo de jogo, era isso que eu estava disposto a fazer.
“Aqui em Bath temos treinadores de classe internacional, com Johan van Graan no topo. Passei de um time de Newcastle, onde não tivemos muitas chances de ataque, para um time de Bath, onde tínhamos muita bola.
‘Isso desenvolve você como um jogador agressivo. Finn Russell, Santi Carreras e Tom de Glanville são tipos diferentes de jogadores, então você aprende com todos eles. Você aprende a escolher seus momentos de ataque porque não quero bater em paredes de tijolos, não é meu tipo de jogo.
‘Lee Blackett estava operando como segundo zagueiro nas linhas de defesa e era uma ótima opção de transporte nesses canais amplos. É bom ter Lee na seleção da Inglaterra agora (como o novo técnico de ataque de Steve Borthwick).
Pepper foi eleito o melhor em campo em Twickenham em junho, quando Bath derrotou o Leicester Tigers para conquistar seu primeiro título da Premiership em 29 anos.
O jovem de 22 anos é uma ameaça importante e veio para Newcastle antes de ingressar em Bath no verão de 2024.
O pai de Pepper, Martin, jogou na última linha do Harlequins e da Inglaterra B, enquanto seu irmão Max (na foto) jogou como meio-scrum e ala do Bristol Bears.
O técnico do Peppers’ Bath, Van Graan, recentemente o comparou à lenda do All Black, Richie McCaw. Van Graan é um homem que usa as palavras com cuidado, por isso a declaração sublinhou o potencial de classe mundial do jovem jogador.
“McCaw é alguém que cresci assistindo, então foi ótimo ouvir isso”, diz Pepper. ‘Eu tenho que apoiar essas palavras. As avarias são realmente o meu jogo, então tenho que me preocupar um pouco com isso.
‘Steve sempre fala em trazer aquela intensidade física, então estou sempre trabalhando nisso. Protegendo sua bola e também recuperando a bola.
Bath continua sendo o favorito para reter o Troféu PREM após o excelente desempenho de Peppers na final da temporada passada contra o Leicester, que lhe rendeu sua primeira de três partidas de teste na turnê de verão pela Argentina e pelos EUA.
E sua forma nesta temporada aumenta suas chances de manter a camisa para a estreia da Autumn Nations Series na próxima semana, contra a Austrália, em Twickenham, seguida por Fiji, Nova Zelândia e Argentina.
Ele fará parte de um núcleo jovem de atacantes soltos, incluindo Henry Pollock, Emeka Illion e Chandler Cunningham-South, enquanto Ben Earl e o companheiro de equipe do Peppers em Bath, Sam Underhill, atuarão como estadista sênior.
A equipe repleta de estrelas de Bath sofreu sua primeira derrota da temporada em Leicester no fim de semana passado, graças ao pênalti de Billy Searle no último suspiro com vermelho no relógio.
Eles esperam deixar esse resultado para trás no clássico local contra o Bristol, no sábado.
“Há uma atmosfera tremenda de rugby na cidade neste momento”, diz Pepper. ‘Há um pouco de agitação sobre o novo estádio… embora os mais velhos digam que vão acreditar quando o virem!
Pepper apareceu pela primeira vez com as cores da Inglaterra pelo time ‘A’ contra Portugal no ano passado
A Inglaterra tem uma safra jovem de flanqueadores e Pepper deseja manter a camisa 7 que fez no verão.
‘Depois da final houve uma aula de desfile de troféus. Era algo como: “Por que estamos fazendo um desfile de troféus? Vão ter cerca de 200 pessoas lá”. A quantidade de pessoas nas ruas era absurda. Isso mostra o quanto o rugby significa para todos em Bath.
‘No sábado tivemos uma grande noite fora e na segunda-feira eu estava no acampamento. Outros continuaram o trabalho por mais algumas semanas. Fotos dos contrabandistas de buggies de Alfie Barbaree apareciam no bate-papo do WhatsApp.
“Queremos vencer o campeonato, isso é algo que sempre almejamos, mas há outras nove equipes e algumas delas parecem bem. Bristol vai atirar para nós no fim de semana.
Borthwick estará observando de perto. Se as coisas correrem bem para Pepper, ele tem todas as chances de entrar em campo com a camisa da Inglaterra contra a Austrália na próxima semana.
