Vestindo um agasalho esportivo retrô da Adidas com detalhes em verde limão, Martin O’Neill estava na linha lateral de Hampden, parecendo que poderia facilmente ter entrado na quadra central para enfrentar Bjorn Borg.
Se suas escolhas de roupas fossem muito vintage, então a visão deste homem atemporal de 73 anos céltico venceu o gerente pessoas de guarda florestal Também parecia uma explosão do passado.
No final de um encontro acirrado entre dois dos maiores rivais do futebol escocês, foi o nome de O’Neill que ecoou nos céus do Monte. Flórida,
Uma semana que começou com uma demissão chocante Brendan Rodgers A partida terminou com O’Neill recebendo uma grande recepção da torcida e aclamando-o como o salvador do Celtic, assim como na fanfarra de 25 anos antes.
“Eu tinha 73 anos quando cheguei na segunda-feira, agora tenho 94”, ele brincou mais tarde sobre uma partida televisionada que mostrou a rivalidade em sua forma mais intensa e caótica.
Muito se falou dos comentários de O’Neill no talkSPORT na última segunda-feira, que descartou o Rangers como perdedor nesta temporada, alegando que eles estavam “até agora à deriva, isso é mentira” e “não eram uma ameaça”.
Martin O’Neill traz positividade de volta ao Celtic em menos de uma semana
O querido técnico venceu seus dois jogos em Glasgow, o último deles chegando hoje na Old Firm
Vestido com um agasalho retrô da Adidas com detalhes em verde limão, o norte-irlandês estava na linha lateral de Hampden, parecendo que poderia facilmente ter entrado na quadra central para enfrentar Bjorn Borg.
O fato de ele ter sido nomeado técnico interino poucas horas após uma ligação SOS de seu antigo clube sempre ofereceu uma subtrama interessante nesta semifinal da Premier Sports Cup.
Mas os Rangers não conseguiram convencê-lo. Em vez disso, foi O’Neill quem desempenhou o papel azul da Glasgow Radio Gaga depois de levar o Celtic a uma vitória dramática na prorrogação.
Com gols de dois Callums – McGregor e Osmond – na prorrogação, eles agora avançam para enfrentar o St Mirren na final do próximo mês, com o objetivo de conquistar o primeiro título da temporada.
Já existe um sentimento entre os torcedores de que O’Neill deveria ser o homem que lideraria o clube naquela ocasião decisiva.
Também existe a possibilidade de que um fogo esteja queimando dentro do homem. Embora isso tenha sido vendido a ele como um acordo temporário de curto prazo, esses dias pelo menos alimentariam seu desejo de assistir a temporada.
Se O’Neill ainda não estiver no comando frente ao St Mirren, no dia 14 de Dezembro, isso significará que, estranhamente, o Celtic terá um treinador diferente nos quartos-de-final, meias-finais e final.
Roy Hodgson dirigiu o Crystal Palace até os 76 anos. É improvável que O’Neal chegue tão longe, mas ele já está provando que a idade é apenas um número.
Ele chegou no início desta semana e não escondeu que mal sabe os nomes de alguns dos jogadores sob sua proteção.
Callum Osmond, de 19 anos, marcou o terceiro e decisivo gol do jogo
Em declarações após a partida, o jovem elogiou O’Neill, dizendo que o novo técnico demonstrou confiança nele
Com o treinamento no campo de treinamento cabendo em grande parte a Shaun Maloney, é O’Neill o rosto público da era pós-Rodgers.
Mesmo na fase final da sua carreira como treinador, O’Neill deu nova vida a uma equipa do Celtic que parecia morta e monótona sob o seu antecessor.
“Martin acaba de me dar confiança”, disse Osmond, o artilheiro de 19 anos, para quem este é apenas o segundo jogo no futebol sênior.
‘Basta uma pessoa acreditar em você e espero que este seja apenas o começo para mim. Este é o dia mais louco da minha vida até agora, não vou perder, é o melhor dia da minha vida.’
O Celtic esteve excelente na primeira parte, jogando com energia e agressividade que claramente perturbou o Rangers, que entrou em jogo sob o comando de Danny Roehl.
Com 73 e 36 anos, respectivamente, foi o jogo de uma geração entre os dois homens em ambos os bancos de reservas – e foi o velho de ouro do Celtic que fez recuar os anos.
O’Neill começou a partida sentado na arquibancada com vista para o banco de reservas. Preferindo um ponto de vista mais aéreo para avaliar a troca inicial, ele ficou imóvel como um falcão observando sua presa de cima.
Quando jogamos oito minutos de futebol, ele já havia atacado. Vivendo e respirando cada momento com seu estilo único, ele correu pela linha lateral enquanto seu nome ecoava pela metade verde do estádio.
Com 73 e 36 anos, respectivamente, foi o jogo de uma geração entre os dois homens em ambos os bancos de reservas – e foi o velho de ouro do Celtic quem fez retroceder os anos
Depois de inicialmente sentar na arquibancada, O’Neill estava na linha lateral após apenas oito minutos de jogo
Uma das principais críticas de Rodgers foi que o Celtic se tornou muito previsível, difícil e de ritmo único. Mas, como na vitória por 4 a 0 sobre o Falkirk no meio da semana, eles jogaram a bola para frente com grande velocidade e pareciam ainda melhores ao fazê-lo.
O Celtic perdeu o controle do jogo durante o segundo tempo, com o Rangers, reduzido a dez jogadores, lutando para empatar, com o pênalti de James Tavernier anulando o gol inaugural de Jonny Kenny no primeiro tempo.
Mas eles voltaram a ganhar vantagem na prorrogação, com McGregor e Osmond garantindo a vitória de O’Neill no jogo Old Firm, que aconteceu 7.428 dias depois de sua última experiência em um derby de Glasgow.
Isso equivale a pouco mais de 20 anos e quando deixou o Celtic por motivos pessoais em 2005, houve uma grande explosão de emoções devido às circunstâncias.
Não só pelo facto de o clube estar a perder um treinador muito distinto e bem sucedido, mas também pelo facto de O’Neill estar a deixar o clube para cuidar da sua esposa, que na altura estava doente.
O vínculo emocional que existe entre O’Neill e o Celtic é enorme. Somente Jock Stein pode superar seu status de ícone entre os torcedores.
Apesar de ter tido imenso sucesso como jogador e treinador em alguns dos seus antigos clubes, nomeadamente Nottingham Forest, Leicester City, Aston Villa e Wycombe Wanderers, nenhum desses clubes tem o mesmo significado emocional para O’Neill como o Celtic.
Os torcedores do Hoops esperam que esta semana seja um sinal do que está por vir depois de um péssimo início de temporada
Para grande raiva dos torcedores, que passaram grande parte desta temporada protestando contra a diretoria do clube, foi a mão curativa de O’Neill que de alguma forma conseguiu restaurar um sentimento de positividade.
Quando ele fez sua primeira incursão na gestão do Grantham Town, time inglês fora da liga, em 1987, seu homólogo do Rangers, Rohl, nem tinha nascido.
O jovem alemão provou ser um estrategista impressionante até agora durante sua curta passagem pelo Rangers e deve estar satisfeito com o fato de o Rangers ter pressionado o Celtic até o fim, apesar de estar com um homem a menos.
A verdade é que o Celtic não vence o Rangers há mais de 90 minutos desde dezembro de 2024, mas este foi um dia para fazer o trabalho a todo custo.
Tendo vencido neste campo de batalha de Glasgow há um quarto de século, o velho mestre regressou e o arquiinimigo do Celtic foi mais uma vez derrotado.
