Cháhá ódio NBA É apropriado contá-los em estações. Medir um legado desta forma é tanto existencial quanto simbólico. Martin Heidegger argumentou que o tempo não é algo pelo qual passamos, mas sim uma condição do nosso ser – menos uma passagem do que uma pressão. Coisas pesadas, sim, mas a NBA sempre operou sob cargas semelhantes.
As superestrelas millennials que fundaram a liga durante duas décadas estão agora a entrar na sua fase final: LeBron James (que completou 41 anos na terça-feira), Stephen CurryKevin Durant, Russell Westbrook, James Harden e Chris Paul. Na sua esteira surge algo verdadeiramente novo. Pela primeira vez, a próxima geração dominante da liga é inequivocamente internacional. A elite da Geração Z da NBA está emergindo agora da Eslovênia, Sérvia, Grécia, Canadá e França.
O pipeline interno dos Estados Unidos ainda produz talentos, mas os excessos da cultura AAU, o basquete universitário incomparável e o enfraquecimento dos fundamentos diminuíram sua outrora formidável vantagem. No seu próprio jardim coberto de vegetação, a questão é qual variedade acabará por prosperar.
Cada uma das estrelas do milénio joga agora sob a pressão da finitude. Heidegger descreveu-o como vivo em direção a Um fim – uma consciência que intensifica em vez de diminuir a responsabilidade. Este sentimento define os símbolos de longa data da liga. A responsabilidade para eles significa outra raça. Coletivamente, esse grupo já conquistou 10 campeonatos e disputou 23 finais, mas as chances de uma última vitória são mínimas. Curry está pressionando para estender a dinastia e o tempo está se esgotando silenciosamente. LeBron é o maior contrato do Lakers e não é mais o seu ponto focal. Westbrook busca relevância em uma lista vinculada à loteria. Harden continua produtivo, mas instável. Com a equipe de Houston em ascensão, o recém-formado Durant parece estar em melhor posição para dar outro impulso.
A questão da sucessão é inevitável. Os veteranos Nikola Jokic (30) e Giannis Antetokounmpo (31) entendem o relógio bem o suficiente para saber que a urgência chegou. Shai Gilgeous-Alexander (27) parece capaz de realizar atuações duradouras em Oklahoma City junto com Luka Doncic (26) e Victor Vembanyama (21). A presença americana não terminou, mas diminuiu desde a década de 1990. Jalen Brunson, Anthony Edwards, Cade Cunningham e Jayson Tatum mantêm viva a ideia de sucessão doméstica, enquanto Cooper Flagg, de 19 anos, agora complica totalmente a hierarquia.
A NBA nunca se esforçou para definir sua imagem. Desde a sua ascensão na consciência nacional, a autoridade da liga fluiu através dos jogadores negros americanos, que tornaram o jogo moderno e único, mesmo ao mesmo tempo que superavam profundas contradições económicas. Mas o domínio termina. O mundo se atualizou.
A Geração Z se move de maneira diferente. As gerações anteriores foram convidadas a adoptar sistemas que raramente funcionavam a seu favor. Estes intervenientes, libertos do fardo da história, emergem como marcas por direito próprio. A coragem americana ainda é importante, mas já não viaja sozinha.
Durante décadas, apenas Hakeem Olajuwon interrompeu brevemente o domínio americano, e mesmo isso exigiu a aposentadoria de Michael Jordan. Agora o equilíbrio mudou. A geração millennial remodelou o jogo – avançando no tiro, nivelando posições, criando armamento em massa – mas as eras douradas também terminaram e a sua extinção deixou um vazio que nenhum país consegue preencher facilmente.
Há uma simetria desconfortável no tempo. À medida que o poder americano enfraquece no cenário global, o mesmo acontece com a sua hegemonia no basquetebol. Jogadores de países que antes estavam associados ao jogo formam agora os seus centros de gravidade.
Algum americano pode reivindicar esta posição? Até recentemente, a resposta parecia inconclusiva. Então bandeira de cooper chegado. À medida que seu chute se estabiliza, seu caminho fica mais claro – e começa onde a grandeza sempre foi definida: a defesa.
Durante gerações, estrelas verdadeiramente definidoras compartilharam não apenas talento, mas também responsabilidades em ambas as extremidades. Julius Erving, Michael Jordan, Kobe Bryant e LeBron James Pode dominar o jogo enquanto protege seu oponente mais perigoso. Essa mesma versatilidade bidirecional diferencia o Flag. Isso dá importância histórica ao seu telhado.
Imediatamente colocado no fardo da adaptação às expectativas de Doncic, Flagg inicialmente vacilou. Mas depois de deixar o gerente geral do Dallas, Nico Harrison, uma expiração coletiva o ajudou a encontrar o equilíbrio. Os Mavericks estão à margem do cenário do play-in, mas Flagg já verifica a caixa mais importante da liga: confiança.
O que o torna viável como o próximo rosto da NBA é a sua rara mistura de responsabilidade, versatilidade e controlo numa idade em que a maioria dos jogadores ainda está a aprender como estar em campo. Ele joga o basquete que a liga adora elevar – bidirecional, conectivo, portátil. Seu impacto defensivo se assemelha ao dos grandes homens da elite, enquanto seu impacto ofensivo se assemelha ao dos criadores primários. Ele detecta rapidamente incompatibilidades, equilibra força e paciência e evita a destruição de propriedade.
A NBA coroa jogadores em quem pode confiar. Sendo o jogador mais jovem da liga, Flagg já joga como um velho.
Se a NBA é moldada pela contingência e não pela cerimônia, a passagem da tocha não é um evento, mas uma obrigação. A geração de LeBron carregou a liga até seus corpos cederem. O mundo avançou para reivindicá-lo. Mas, como nos lembra Heidegger, o que importa não é o futuro que imaginamos, mas como lidaremos com ele quando ele chegar.
A liga não está esperando que Cooper Flag se torne outra coisa. Ele já está respondendo ao que ele é.
