Aaron Rodgers encerrou sua carreira na NFL com a escolha 6? Ele contou como tomará a decisão de se aposentar após a derrota esmagadora dos Steelers.

Menos de 30 minutos se passaram desde que o relógio terminou Steelers de Pittsburgh‘Esperanças de playoff e, talvez, em Aaron Rodgers‘Meio de subsistência.

Menos de 30 minutos se passaram desde que os Steelers perderam tanto um jogo que seu premiado quarterback passou os 2:39 finais afastados, enquanto uma franquia conhecida por suas terríveis toalhas pretas e douradas agitava uma bandeira branca.

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Então, quando Rodgers subiu ao palco para se dirigir à mídia e refletir, ele não teve interesse em fazer um anúncio sobre seu futuro.

seus 21^{tribo programada} A temporada profissional estava completa. Ele disputou 17 partidas, incluindo os playoffs, lutando contra uma fratura no pulso esquerdo que não arremessava e ainda se mantendo em forma quando seu aniversário de 42 anos chegou e passou. Isso foi o suficiente para segunda-feira à noite.

“Não vou tomar nenhuma decisão emocional neste momento” Rodgers disse após a derrota dos Steelers por 30-6 para o Texas. “Um ano tão divertido. Muitas adversidades, mas muito divertido. O ano passado foi, no geral, um ótimo ano na minha vida, e isso é uma parte muito legal, vir aqui e fazer parte desta equipe. Portanto, é decepcionante ficar sentado aqui com a temporada chegando ao fim.”

Como fizeram nas 18 temporadas seguintes Green Bay PackersO quatro vezes MVP e campeão do Super Bowl XLV indicou que levaria algum tempo antes de tomar qualquer decisão.

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Um retorno à obscuridade pode não determinar se é hora de Rodgers pendurar as chuteiras. Mas uma mente clara ajudará em vez de temer a derrota nos playoffs.

“Basta ir embora”, disse Rodgers, “e então ter a conversa certa”.

Ele considerou a possibilidade de ir ao jogo de segunda-feira?

Quando questionado, Rodgers respondeu: “Já respondi isso antes”. “Cada jogo pode ser o meu último jogo.”

Portanto, embora ele tenha elogiado Pittsburgh como “um lugar especial”, continuarão as especulações sobre se o comitê do Hall da Fama do Futebol Profissional começará a considerar Rodgers para a posse em 2030.

Membros da equipe de transmissão do “Monday Night Football” da ESPN que se reuniram com Rodgers para reuniões de produção nesta temporada indicaram suas expectativas.

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A repórter lateral Lisa Salters disse que Rodgers respondeu a uma pergunta sobre se esta temporada foi a última com “Provavelmente”. O analista de cores e quarterback do Hall da Fama, Troy Aikman, expressou suas expectativas em vários momentos durante o quarto trimestre.

“Acho que estamos assistindo ao último jogo de Aaron Rodgers”, disse Aikman em parte.

Mais tarde, ele disse: “Se eu estivesse apostando, diria que este é o último jogo que o veremos jogar”.

Os texanos atacaram Rodgers a noite toda e devolveram 2 itens para touchdowns

O desempenho ofensivo dos Steelers contra a fraca defesa geral do Houston não reflete o potencial da carreira de Rodgers. Mas com que frequência os jogadores realmente saem em seus próprios termos e no auge?

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Rodgers foi titular em 279 jogos, na temporada regular e nos playoffs, desde que os Packers o selecionaram com a 24ª seleção geral no Draft de 2005 da NFL.

Sua classificação de passador de 50,8 na noite de segunda-feira ficou entre os 3 por cento mais baixos de seu desempenho, sua oitava classificação eficiente mais baixa e sétima para terminar a abertura da temporada regular de 2023, na qual Rodgers desistiu apenas duas vezes antes de uma ruptura de Aquiles encerrar não apenas sua noite, mas toda a sua temporada.

Rodgers completou 17 das 33 tentativas de passe na segunda-feira para 146 jardas, nenhum touchdown e uma interceptação. Ele perdeu outro desastre em um saco de strip. Os oportunistas texanos levaram as duas reviravoltas para casa.

Faltando 11:34 para o final do quarto período, os atacantes defensivos texanos Will Anderson Jr. e Sheldon Rankins encurralaram Rodgers para um sack and strip, que Rankins retornou 33 jardas para um touchdown.

“Em algum momento, ele terá uma chance quando você estiver em muitas situações de passe unidimensionais”, disse Rodgers. “Sinto que tivemos que escorregar e chipar pelo menos um deles durante a maior parte do jogo, mas ambos são jogadores do calibre All-Pro.”

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Então, depois de jogar 2:52 minutos, enfrentando uma desvantagem de 18 pontos, Rodgers sabia que precisava tentar. Alguns?.

Ele acertou um passe de 16 jardas para Pat Freiermuth, com o safety texano Kellen Bullock saltando a rota para interceptar o lance final de Rodgers na NFL.

O quarterback de 42 anos correu atrás do safety de 22 anos se conseguisse evitar outra virada para um touchdown.

Mas o cornerback do Texans, Jalen Pitre, empurrou Rodgers para fora de campo na linha de 15 jardas para abrir caminho para seu companheiro de equipe.

Isso selou a decisão em uma noite em que os Steelers converteram apenas duas das 14 (14,3%) tentativas de terceira descida, em comparação com as 10 de 15 (66,7%) do Houston. Rodgers atribuiu a ineficiência a um excesso de jogadas de terceiro e longo prazo, com as jogadas de Pittsburgh tendo problemas espalhados pelo primeiro e segundo períodos.

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Quedas, tarefas perdidas e erros mentais eram excessivos, disse Rodgers. Ele ficou surpreso ao ver como a execução do jogo parecia diferente do que viu durante a semana de treinos. Rodgers enfrentou 12 rebatidas e lançou quatro passes rebatidos em uma noite cheia de pressão. Ele não tentou uma única corrida e os Steelers nunca encontraram a end zone.

“Você não tem muitas chances contra uma boa defesa como esta”, disse Rodgers. “Quando você os consegue, você tem que aproveitá-los ao máximo.

“Não aproveitamos ao máximo nenhuma pequena oportunidade.”

A temporada de 2025 pode ser a última que Rodgers estava procurando

Com seu capacete já em favor de um gorro cinza, Rodgers assistiu aos últimos seis jogos dos Steelers na linha lateral, enquanto o quarterback reserva Mason Rudolph tentava um passe e cinco handoffs.

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Rodgers não demonstrou muita emoção ao trocar gentilezas em campo com todos, desde o técnico e quarterback texano CJ Stroud até os defensores que arruinaram sua noite. Ao cruzar a linha lateral descendo uma escada de concreto e subindo outra para descer até o túnel do Estádio Acrisure, ele não olhou para os torcedores que aplaudiam.

O recebedor Marquez Valdes-Scantling, também ex-companheiro de equipe do Packers, deu um tapinha nas costas de Rodgers enquanto ele caminhava pelo túnel. Ao entrar na antecâmara do vestiário dos Steelers, Rodgers se virou e estendeu a mão para Valdes-Scantling para um aperto e um abraço, segundo imagens de câmeras de rede.

Então Rodgers desapareceu no vestiário para se juntar a um time que o técnico Mike Tomlin disse que não precisava de muita mensagem.

“Não é hora para conversar”, disse o técnico do Steelers, de 19 anos, depois que o Pittsburgh não conseguiu vencer um jogo dos playoffs pelo nono ano consecutivo. “Combinamos que nos encontraríamos amanhã e partiríamos daí. Mas quando você está neste torneio de eliminação única, não há muito o que conversar.

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“Você vence ou vai para casa.”

Rodgers poderia ir para casa e nunca mais voltar a jogar na NFL.

Se ele fizer isso, ele se aposentará com um recorde de todos os tempos da temporada regular de 163–93–1 (0,636), uma porcentagem de conclusão de carreira de 65,1% e 66.274 jardas de carreira com 527 touchdowns para 123 interceptações.

De acordo com o Pro Football Reference, Rodgers jogou como líder ativo em passes e touchdowns nesta temporada. Ele detém os recordes de todos os tempos em porcentagem de interceptação – 1,4% – e classificação de passador de 102,2 ao longo de suas duas décadas.

Outro sinal da longevidade de Rodgers: o recorde da NFL de 600 sacks que ele conquistou.

E embora o início de segunda-feira tenha mudado o recorde de todos os tempos de Rodgers nos playoffs para 11-11, suas 11 corridas anteriores na pós-temporada incluíram sete temporadas com pelo menos uma vitória. Após a temporada de 2010, Rodgers levou os Packers ao título do Super Bowl sobre a franquia Steelers, à qual ele se juntou mais tarde. Ele não voltaria aos grandes palcos – mas mais de uma década depois ainda dominaria com recordes e elogios na liga.

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Portanto, se esta temporada é, de fato, o fim para Rodgers, ele deixou claro que está mais confortável com esta temporada do que com as duas temporadas anteriores com o New York Jets. Os elogios generosos de Rodgers aos Steelers e Packers na noite de segunda-feira não se estenderam à terceira franquia em que jogou. Seu presente de despedida para o técnico de Tomlin e Packers, Matt LaFleur, na defesa, não mencionou ninguém que os orientou em Nova York.

Rodgers parecia ter ignorado muitas das distrações que caracterizaram suas duas temporadas nos Jets ao levar os Steelers a 10 vitórias e ao título da AFC North, ao completar 65,7% de seus passes para 3.322 jardas, 24 touchdowns e sete interceptações.

A temporada de vitórias e a elegibilidade para os playoffs deram a Rodgers uma sensação de paz, mesmo que seu ato final, pelo menos nesta temporada, tenha decepcionado. Sua saúde também o consolou.

“Eu me senti bem”, disse Rodgers. Acho que foi a única coisa pela qual fiquei mais grato, além do pulso que me incomodou na última (metade) da temporada. Me senti muito saudável durante toda a temporada, então estou grato por isso.

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E ele estava grato, disse ele, por jogar pelos Steelers este ano.

“Tive a sorte de jogar em uma cidade incrível do futebol durante 18 anos”, disse Rodgers. “E eu nunca considerei isso garantido e aproveitei aquele tempo lá. E tem sido um final muito bonito para os primeiros 18 caras que puderam estar aqui por um ano.

“Este é um lugar especial.”