Agora que saímos dos limites fumegantes do College Football Playoff, vamos fazer uma pausa para respirar. Sim, os dois jogos do G5 foram exatamente a bomba que todos esperavam. Sim, Notre Dame, Vanderbilt ou Texas certamente teriam lutado melhor do que Tulane e James Madison.
Qualquer que seja a sua lógica de playoff na primeira rodada, é inválida agora, porque temos oito times de primeira linha, a maioria deles da velha escola, programas de sangue azul, subindo e descendo na faixa CFP. E em meio a toda a intriga e amor pela Notre Dame entre conferências e redes, fica claro que há pouco espaço reservado no futuro do CFP para qualquer programa que não se enquadre nas designações de grandes conferências ou de marcas legadas.
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Então, com alguns dias de descanso antes de colhermos as rosas/açúcar/laranjas/algodão em conserva, vamos fazer uma pergunta que provavelmente deveríamos ter feito há muito tempo:
Em primeiro lugar, o que realmente significam os playoffs?
A resposta não é tão simples quanto parece. Vamos filosofar um pouco aqui: o objetivo dos playoffs é coroar o melhor time da temporada? Porque se for esse o caso, já sabemos quem é para 2025: Indiana, o único time da FBS a permanecer invicto por 13-0. Se você quisesse equiparar Indiana a times que estavam invictos na Divisão II ou III – e havia muitos desses times – você poderia fazê-lo, mas provavelmente seria qualificado como uma punição cruel e incomum.
Ou o objetivo dos playoffs é dar ao melhor número X de times uma segunda chance de ganhar o título – efetivamente, uma segunda temporada além da temporada regular? Bela temporada regular que você tem aí, Indiana! Sua recompensa: mais três jogos para provar que você é digno!
Apenas um time ficou invicto no futebol universitário – Indiana – mas isso não significa mais nada no College Football Playoff. (Foto de Michael Hickey/Getty Images)
(Michael Hickey via Getty Images)
(A verdadeira resposta à pergunta, especialmente as expandidas, é dinheiro. Os playoffs geram enormes receitas para conferências, escolas e parceiros de transmissão. É por isso que a pós-temporada ocupa uma grande parte do calendário esportivo. Se, digamos, o Alabama vencesse o campeonato nacional, cerca de um terço de seus jogos – cinco de 17 – seriam da pós-temporada. Sabe como será para as instituições que lucram com os playoffs? Um bom começo. Mas estamos divagando.)
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Todos nós decidimos coletivamente que a pós-temporada – uma festa onde apenas as crianças legais são convidadas – é a forma como queremos coroar nossos campeões. Sim, é mais dramático, então a audiência aumentou. Mas também reduz a necessidade de excelência consistente na temporada regular. Com uma derrota cada time chega aos playoffs, com duas derrotas muitos times chegam aos playoffs e este ano com uma derrota Três A derrota fez a nota.
Compare isso com, por exemplo, a Premier League inglesa, que coroa um campeão não com base em um playoff, mas em um nível de jogo de elite ao longo da temporada. Isto pode dar aos futuros campeões uma vantagem incontestável, mas também dá uma importância acrescida a cada jornada ao longo da temporada. (Nota lateral: o comissário da SEC, Greg Sankey, há muito olha para a Premier League – uma federação composta apenas pelos clubes mais populares e lucrativos – com grande interesse, por razões que você provavelmente pode imaginar. A capacidade da Premier League de angariar a grande maioria das receitas relacionadas ao futebol na Inglaterra certamente atrai alguns poderes do CFB, mas o sistema de não playoff e o rebaixamento para os perdedores ao longo da temporada provavelmente não têm o mesmo interesse.)
Ou, se futebol não é sua praia, procure um pouco mais perto de casa, localizada no coração do país da SEC. Durante décadas, a NASCAR coroou campeões como Richard Petty e Dale Earnhardt em batalhas sem playoffs que duraram toda a temporada. Então, em 2004, a NASCAR decidiu implementar um sistema de playoffs que, novamente, selecionou uma porcentagem menor do campo geral para disputar o título. O sistema aumentou o drama de cada corrida dos playoffs, mas também aumentou as chances de um piloto esquentar no momento certo e vencer o campeonato, apesar de uma temporada regular fraca. Por esta razão – entre muitas outras – fãs e pilotos reclamaram dos playoffs da NASCAR desde o início.
É evidente que os adeptos do futebol universitário americano – e aqueles que ganham dinheiro com esses adeptos – não vão aceitar esse tipo de estrutura, não quando são disputados jogos lucrativos. Não quando você pode morder a maçã do campeonato mais de uma vez, quando uma derrota em agosto ou setembro não pode prejudicá-lo em janeiro.
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O problema básico aqui é que todos já experimentaram a pós-temporada e todos querem entrar em ação. Ignoramos o facto de que no desporto existem alguns vencedores e muitos perdedores. Freqüentemente, sua equipe estará entre os perdedores. Mas, como em outras áreas deste país, muitas das vozes mais altas do futebol universitário decidiram aceitar às vezes você simplesmente perde Bem, isso é comportamento de perdedor.
Portanto, continuaremos dando aos perdedores mais uma chance após a outra de vencer, expandindo o campo de 2 para 4, de 12 para 16, até que toda a temporada se transforme em playoffs, até que cada jogo seja um jogo de playoff, até que reste apenas um time sem derrota.
Você sabe, como a temporada regular de 2025 em Indiana.
