O cabeça-de-chave Carlos Alcaraz está a duas vitórias de um Grand Slam de carreira, depois de derrotar Alex de Minaur, esperança da casa, de forma bastante direta. Aberto da Austrália Venceu por 7–5, 6–2, 6–1 em 136 minutos nas quartas de final na Rod Laver Arena.
O tão aguardado confronto produziu um primeiro set sensacional, com De Minaur parecendo estar no mesmo nível do número 1 do mundo. No entanto, Alcaraz assumiu o controle além da marca de uma hora, deixando o último australiano no sorteio de simples indefeso, abatido e atrás da linha de base entre os pontos.
De Minaur é o terceiro homem na era Open a perder suas primeiras sete quartas de final do Grand Slam, depois de Andrey Rublev e Tommy Robredo.
Alcaraz venceu os três primeiros games de cada set e, enquanto o australiano se recuperou no primeiro frame, os saques e golpes de solo do espanhol desgastaram a defesa corajosa, mas indefesa, de Minaur.
O cabeça-de-chave número 1 disse que seu nível está aumentando à medida que o torneio avança, mas admitiu que foi testado no primeiro set. “Comecei o jogo muito bem, acertei muito bem a bola – em apenas dois jogos marquei sete ou oito golos da vitória – por isso foi um nível fantástico, fantástico”, disse ele.
“Mas Alex faz você sentir (faz parecer) que está com pressa o tempo todo, então você quer bater a bola o mais forte possível em cada bola, o que é impossível contra ele. Do 3-0 ao 4-3, eu estava com pressa, mas parei um pouco, fiz uma pausa.
Num dia em que a área regional ao redor da cidade bateu recordes de temperatura, a escala de estresse térmico de um parque de Melbourne só caiu depois das 19h. Pouco depois da conclusão da partida unilateral Elina Svitolina x Coco Gauff, o teto da Rod Laver Arena se abriu e a luz entrou na arena ainda resfriada pelo ar condicionado.
De Minaur expressou esperança de que isto possa levar a um novo amanhecer. Claro, ele perdeu as primeiras seis quartas de final do Grand Slam, mas também perdeu as primeiras cinco partidas contra o Alcaraz. A maioria das pessoas na arena de 15.000 lugares pensava da mesma forma, mas quando o homem sem mangas fez 40-0 no primeiro jogo e depois 3-0 no primeiro set, as coisas não pareciam boas.
O australiano de 26 anos pode ser quatro anos mais velho que o seu rival, mas a sua excelente mobilidade e a melhoria do jogo geral ajudaram-no a diminuir a diferença para Alcaraz e Sinner no topo do ténis. À medida que o campo esquentava com os ventos fortes, De Minaur conseguiu encontrar a qualidade que o levou ao sexto lugar na classificação de sua carreira.
Ele duas vezes recuperou a partida no saque, na segunda vez conseguiu um escanteio com um backhand no ar e foi o lance da partida. Mas o australiano vacilou ao sacar para forçar o desempate. Estava tão perto que chegou ao empate, e os primeiros intervalos no segundo e terceiro sets deram aos fãs a noite anterior ao primeiro set prometido.
Alcaraz está agora a duas vitórias de seu primeiro título no Aberto da Austrália, que garantiria um Grand Slam de carreira. Aos 22 anos, ele seria o mais jovem a realizar o feito, superando Don Budge, que havia conquistado o Grand Slam da carreira no Campeonato Francês de 1938.
O cabeça-de-chave número 1 enfrentará agora Alexander Zverev em sua primeira semifinal do Aberto da Austrália, depois que o alemão derrotou o americano Lerner Tien na tarde de terça-feira. Alcaraz e Zverev venceram seis dos 12 jogos que disputaram.
O espanhol disse que quer reparar a derrota nas quartas de final em Melbourne em 2024. “Temos que jogar muito, muito bem, então será uma grande batalha”, disse ele. “Estou realmente ansioso para jogar com ele aqui novamente para me vingar.”
As esperanças australianas agora repousam em três duplas em Melbourne Park. Jason Kubler e Mark Polmans avançaram para as semifinais masculinas, enquanto Olivia Gadecki e John Pearce estão no misto. Kimberly Birrell e Talia Gibson jogarão as quartas de final femininas na noite de quarta-feira na Rod Laver Arena.
