A seleção norte-americana de futebol não conhecerá seus adversários nas partidas da fase de grupos da Copa do Mundo até que a FIFA realize o sorteio em 5 de dezembro em Washington. Mas na terça-feira, os americanos souberam que enfrentarão um adversário dos times terceiros colocados no dia 12 de junho, no SoFi Stadium, na Grande Los Angeles.
Isso significa que iniciarão o Grupo D contra um dos seguintes países: Noruega, Egito, Argélia, Escócia, Paraguai, Tunísia, Costa do Marfim, Uzbequistão, Catar, Arábia Saudita ou África do Sul. Os Estados Unidos não podem enfrentar o outro time do Pote 3, o Panamá, porque ambos são da mesma confederação.
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A FIFA revelou os procedimentos para o sorteio de 48 nações, que criará 12 grupos de quatro seleções, durante um evento transmitido pela televisão mundial no Kennedy Center.
Conforme anunciado anteriormente, os três países anfitriões – Estados Unidos, México e Canadá – juntar-se-ão às nove equipas mais bem classificadas no Pote 1. São elas Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Brasil, Portugal, Holanda, Bélgica e Alemanha.
Classificado em 14º lugar no ranking da FIFA, os Estados Unidos jogarão sua estreia no Grupo D contra um adversário de classificação inferior ao 29º (Noruega) ou ao 61º (África do Sul).
A segunda partida dos EUA – 19 de junho no Lumen Field em Seattle – será contra um time do Pote 2: Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Suíça, Japão, Senegal, Irã, Coreia do Sul, Equador, Áustria ou Austrália. A Croácia está na posição mais alta, no número 10. A Austrália está na posição mais baixa, no número 26.
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Os americanos encerram as partidas do grupo contra um time do Pote 4 no dia 26 de junho, no SoFi Stadium. Superficialmente, isto sugeriria o adversário mais fraco do grupo, como Jordânia, Cabo Verde ou Nova Zelândia. No entanto, a FIFA também colocou todos os seis vencedores dos playoffs programados no Pote 4, incluindo quatro de competições europeias (presumivelmente Itália, Dinamarca, Polónia e Turquia, 12º classificados). Os outros dois avançarão da competição interfederal. Todos os playoffs acontecerão no final de março.
Os Estados Unidos, que terminaram em primeiro lugar no jogo do grupo, farão dupla com o terceiro colocado de um dos outros cinco grupos em uma partida das oitavas de final no Levi Stadium, em Santa Clara, Califórnia, no dia 1º de julho. Terminando em segundo lugar no Grupo D, os americanos enfrentarão o vice-campeão do Grupo G, no dia 3 de julho, no AT&T Stadium, em Arlington, Texas.
Na terça-feira, a FIFA também anunciou que a Espanha, a melhor colocada do ranking, e a segunda colocada Argentina serão colocadas em lados opostos na fase eliminatória, eliminando a possibilidade de se encontrarem antes da final, em 19 de julho, no MetLife Stadium em East Rutherford, Nova Jersey. A França, terceira colocada, e a Inglaterra, quarta colocada, também ficarão de fora para evitar confrontos iniciais na fase de mata-mata.
A princípio, a FIFA impede que um grupo contenha mais de um time da mesma confederação. A exceção é a Europa, que é representada por 16 seleções. Portanto, cada grupo deve conter pelo menos uma, mas não mais de duas equipas da UEFA.
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Embora o sorteio determine os grupos, o calendário dos jogos, as atribuições dos estádios e os horários de início não serão finalizados até o dia seguinte (6 de dezembro).
“O processo de distribuição de jogos que ocorre após o sorteio visa garantir as melhores condições possíveis para todos os times e, sempre que possível, permitir que torcedores de todo o mundo assistam ao jogo de seus times ao vivo em diferentes fusos horários”, afirmou a FIFA.
pote para sorteio da copa do mundo
(Classificação FIFA entre parênteses)
pote 1: Anfitriões Canadá (27), México (15), Estados Unidos (14); Espanha (1), Argentina (2), França (3), Inglaterra (4), Brasil (5), Portugal (6), Holanda (7), Bélgica (8), Alemanha (9).
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pote 2: Croácia (10), Marrocos (11), Colômbia (13), Uruguai (16), Suíça (17), Japão (18), Senegal (19), Irão (20), Coreia do Sul (22), Equador (23), Áustria (24), Austrália (26).
pote 3: Noruega (29), Panamá (30), Egito (34), Argélia (35), Escócia (36), Paraguai (39), Tunísia (40), Costa do Marfim (42), Uzbequistão (50), Catar (51), Arábia Saudita (60), África do Sul (61).
pote 4: Jordânia (66), Cabo Verde (68), Gana (72), Curaçao (82), Haiti (84), Nova Zelândia (86), quatro vencedores dos playoffs europeus, dois vencedores dos playoffs interconfederações.
