Foi necessária uma curta caminhada pela Trinity Road, por volta das 16h30, para perceber que não se tratava de um jogo de futebol comum.
Em um dia típico de jogo no Villa Park, não acontece muita coisa três horas e meia antes do início do jogo. Você pode ver alguns torcedores da casa indo para os bares ao redor ou grupos de torcedores visitantes que chegaram bem cedo para evitar o trânsito.
a partir de quinta-feira Liga Europa encontro entre Vila Aston e Maccabi TelaviveA tensão era palpável. Havia vans e uniformes da polícia por toda parte, com 700 policiais mobilizados. Onde normalmente os fãs podem passar pelos portões de ferro da Trinity Road sem qualquer aborrecimento, desta vez as credenciais foram exigidas antes de serem autorizadas a entrar.
O pano de fundo deste jogo é bem conhecido, mas vale a pena lembrar. Quando a Polícia de West Midlands e o grupo consultivo de segurança local decidiram que os ingressos não deveriam ser oferecidos aos torcedores do Maccabi Tel Aviv por motivos de segurança, a medida foi condenada por vozes importantes, incluindo o primeiro-ministro Sir. Keir Starmer,
Enquanto o governo pressionava as autoridades para reverter a decisão, o Maccabi resolveu resolver o problema por conta própria ao decidir não aceitar a atribuição de bilhetes. Mas o assunto nunca iria acabar.
Em algumas ruas próximas ao local havia cartazes e cartazes com slogans como “Dê um cartão vermelho ao sionismo”. Manifestantes pró-Israel e pró-Palestina reuniram-se em diferentes extremos do campo. Perto do início, o clima lá fora piorou, com relatos de manifestantes tentando romper o cordão policial e chegar ao estádio. Um total de 11 prisões foram feitas na noite.
Donyal Malen (à direita) marca o segundo gol do Aston Villa na vitória por 2 a 0 sobre o Maccabi Tel Aviv
No entanto, a partida parecia ofuscada pela política, com imagens de manifestantes pró-palestinos do lado de fora do Villa Park horas antes do jogo da seleção anfitriã na Liga Europa contra a seleção israelense.
Um manifestante fotografado com um cartaz ‘Pare de morrer de fome em Gaza’ do lado de fora do Villa Park na noite de quinta-feira
Dentro do terreno foi terrível. Durante o aquecimento das equipas, a equipa visitante foi ocupada por uma dúzia ou mais de crianças – mascotes da UEFA para o jogo.
A estrutura inchada do futebol europeu corresponde ao significado do jogo hoje em dia. Com seis pontos nos três primeiros jogos e mais quatro jogos pela frente, o Villa sabia que mesmo mais dois deslizes não causariam danos fatais às suas chances de classificação.
Em contraste, o Maccabi somou apenas um ponto nos primeiros três jogos – mas mesmo uma derrota aqui não os impediria de chegar ao play-off.
Na melhor das hipóteses, este lugar pode estar cheio de energia e alguns dos que assistiram ao confronto da Liga dos Campeões da época passada contra o Paris Saint-Germain nunca esquecerão isso. Não houve tal emoção aqui e os fogos de artifício pouco antes da saída das equipes pareciam incongruentes.
Os adeptos da casa tentaram aliviar o ambiente brincando sobre os ‘assentos vazios’ na equipa visitante, sabendo muito bem que não haveria adeptos naquela parte do terreno.
Os jogadores não puderam deixar de notar a construção inusitada e, tal como os seus adeptos, o próprio Villa não olhou. Um início rápido e um golo madrugador deveriam ter animado os visitantes, mas Villa não fez nada. John McGinn, que normalmente dá o tom nessas ocasiões, ficou no banco com uma lesão no olho no jogo de domingo da Premier League contra o Bournemouth, quando o zagueiro inglês Ezri Konsa foi o capitão do time, à frente de Emi Martínez.
‘Estamos tentando afastar os manifestantes?’ Observando o início lento, comentou um apoiador. Donyal Malen viu o seu remate ser desviado ao lado e, na outra baliza, o remate de Osher Davida – também desviado – passou ao lado do poste. Morgan Rodgers esteve perto duas vezes e Malen deveria ter se saído melhor dentro da pequena área. Mas o Villa saiu na frente nos acréscimos do primeiro tempo, depois que Martínez fez uma bela defesa de Dor Peretz.
Rodgers e Jadon Sancho combinaram bem e quando Rodgers cruzou, Ian Matsen fez um trabalho brilhante ao chutar por cima da trave, praticamente na linha de bola morta.
Ian Matsen (à direita) espera marcar o primeiro gol do Villa com este chute à queima-roupa
Embora Sancho tenha desempenhado um papel inteligente no gol, sua carreira no Villa ainda não decolou e é difícil ver como ele se tornará titular sob o comando de Unai Emery.
Uma contratação apressada no final da janela de transferências do verão, não está claro o quanto Emery realmente queria o extremo do Manchester United e quando o Villa enfrentar o Bournemouth, poucos considerarão nomear Sancho entre os onze titulares.
Pelo menos o jogo do Sancho é estranho. Seu companheiro de empréstimo, Harvey Elliott, está passando por um momento ruim e, embora o acordo com o Liverpool inclua uma obrigação de compra de £ 35 milhões no final da temporada, é improvável que Elliott faça aparições suficientes para acionar essa cláusula.
Com pouco espaço para gastar devido às regulamentações financeiras, Emery não gostaria de gastar uma grande parte de seu orçamento com um jogador em quem não confia. Não seria uma surpresa ver Elliott retornar ao Liverpool em janeiro.
Ele assistiu do banco enquanto o Villa aumentava a vantagem no início do segundo tempo, quando Elad Madmon derrubou Konsa e Malen converteu um pênalti.
Anteriormente, Peretz havia perdido uma grande chance de empatar para o Maccabi, mas não foi uma partida que ficará na memória por muito tempo. Na verdade, parecia que ambos os lados queriam apenas que o jogo acabasse. Dado o contexto, dificilmente você pode culpá-los.
